Rossija (reload game)

Надвинув едва ль не по самый нос - Бонд мурмолку, а новгородец капюшон от зюйдвестки (что выглядело вполне уместным по погоде), коллеги двинулись прочь из порта. Вскоре вокруг них разом выступили из снежной мути (везет им нынче с погодой, в смысле контрнаблюдения, тьфу-тьфу) стены двухэтажных фахверковых домов с черепичными островерхими крышами - богатый ганзейский город Рига, судя по его виду, вполне себе процветал и "под пятою азиатского деспота"...

- Судя по тщательности, с какой ты проверяешься, Фрол, у вас тут сложная агентурно-оперативная обстановка...

- Да, не без того... Кстати, я попросил бы тебя воздержаться от попыток дать нам тут мастер-класс. Ты тогда, в Занитце, столь качественно обрубил хвосты, что мы тебя едва не потеряли... с понятным для тебя исходом.

Бонд мрачно кивнул. История с "Трезубцем" выходила на деле еще хуже, чем казалась на первый взгляд, хотя, казалось бы - хуже уже куда же...

- А я-то полагал, что в этом городе всё-таки вы - хозяева...

- Мы тут примерно такие же хозяева, как вы - в голландских cautionary towns, арендованных береговых базах вашего экспедиционного корпуса. Английские гарнизоны и английская юрисдикция, а под всей этой корочкой - разветвленные агентурные сети испанцев и обширное боевитое подполье из непримиримых католических эмигрантов, плюс контролируемый теми портовый криминалитет. Да и голландцы - даром что союзники и даже comrads-in-arms - сплошь и рядом ведут свою собственную игру...

Бонд некоторое время молча переваривал сказанное, хотя к уровню информированности новгородских коллег можно было б уже и попривыкнуть... Ему оставалось лишь небрежно обронить в ответ:

- Да, аналогия понятна. Плюс к тому, у вас тут еще, небось, сложные отношения с ведомством Малюты Лукьяновича. Тот ведь стал ощутимо тянуть одеяло на себя - я верно употребил эту русскую идиому? - по части контрразведыватетельной активности...

- Твой русский прогрессирует не по дням, а по часам, Джеймс! - рассмеялся Фрол Фомич, хотя и чуть принужденно. - А вот, кстати, мы и пришли.

Офис "Западно-Балтийской компании" представлял собою добротное двухэтажное здание без особых примет, но с отличными подъездными путями и неплохим обзором на все четыре стороны. Обычная купеческая контора, оценил Бонд - не только на первый, но и, пожалуй, на последующие взгляды: важные непроницаемые клерки (сплошь - немцы), мечущиеся - глаза поперёк, так? - торговые агенты, prikazchiki, с накладными и образцами товара...

Фрол Фомич проводил его на верхний этаж, где располагались кабинеты начальства, по жутко скрипучей (ага...) лестнице мимо привратника, чей затрапезный вид можно было счесть некоторым даже перебором по части маскировки. После условного стука (так-так...) он распахнул одну из дубовых дверей - "Прошу, коммандер, вас ожидают", - а сам почтительно остался в коридоре. Бонд переступил порог, снимая по русскому обычаю shapka, и ощутил, как ноги его прирастают к полу - и покрепче, пожалуй, чем перед тем, на пирсе.

Левый из двоих джентльменов, ожидавших его за заваленным бумагами столом, был известен ему доселе лишь по словесному портрету. Атлетически сложенный, но узкий в костИ красавец, в любой толпе выделявшийся бы как золотой в пригоршне медяков, оглядывал Бонда с ласковым прищуром. Вот, значит, каков он - легендарный новгородский Spy-Master Теодор Басманов; "С девичьей улыбкой, с змеиной душой" - сразу припомнилась коммандеру выдержка из его досье. Прекрасный Антиной с демонстративно английской кличкой Junior и демонстративной же, как утверждают знающие люди, нетрадиционной ориентацией... Другие знающие люди, впрочем, с не меньшей уверенностью утверждали, что последнее - легенда, причем в обоих смыслах; и шутили, что сэр Теодор таким способом отбивается от посягательств десятков разочарованных дам, которые иначе просто висели бы на нем гроздьями.