Историки спорят: Курбский – одна из тех личностей, которая всегда будет делить людей на два лагеря. Одни считали и считают его гнусным изменником, повернувшим ход войны вспять и убедившим царя казнить, а не миловать всех вокруг. Другие, наоборот, считают, что служение стране не то же самое, что служба государю-тирану, и видят в Курбском человека, переживавшего за судьбу страны и людей при дворе царя. Своим побегом он якобы открыл всем глаза на истинный характер Ивана IV. Как всегда, обе стороны перегибают палки. Хейтеры Курбского приписывают ему все поражения русских войск после 1564 года, но это и близко не так – после обнаружения измены позиции войск поменяли, а все шансы на победу разрушил уже сам царь с помощью опричнины. Те же, у кого Курбский – исторический краш, часто не обращают внимания на его жизнь в Литве после перебежки. Он постоянно конфликтовал с соседними польскими и литовскими дворянами, интриговал у престола – князь явно искал местечко потеплее и понадежнее, чем при дворе русского царя с переменчивым характером.
Предательство Курбского привело к тому, что в голове у Ивана IV что-то снова коротнуло. В начале декабря 1564 года он вместе семьёй отправился из столицы в турне по монастырям. В этом не было чего-то необычного: царь слыл крайне набожным человеком и часто молился. Но в багаже с собой свита государя захватила личную библиотеку, драгоценные иконы, царский венец со скипетром и даже казну. Происходящее напоминало переезд под прикрытием. И действительно, в Александровской слободе, городке на севере от Москвы, царь решил остановиться. Оттуда в столицу было отправлено послание, адресованное и боярам, и простым горожанам. Царскую грамоту зачитали прилюдно: Иван IV больше не может править в стране, где воеводы его не слушаются и намеренно проигрывают войну, где бояре плетут интриги против него и его семьи, а потому государь отрекался от престола и передавал царство своему молодому сыну Ивану Ивановичу. Представьте реакцию народа на такой поворот событий и лица знати, понявшей, что царь обрёк её на самосуд, – схема «хороший царь, плохие бояре» работала ещё в XVI веке.
В Александровскую слободу тут же направилось уже боярское посольство с просьбой к Ивану IV вернуться на трон. После долгих уговоров царь соглашается вернуться в столицу – Боярская дума разрешает государю свободно обвинять в измене любого попавшего под подозрение человека и вершить любой «справедливый» суд от изъятия имущества до казни. Иван Васильевич получил в свои руки узаконенное средство устранения любого несогласного с ним человека. С этого момента мы можем смело величать Ивана IV Грозным. Но самое главное – в Русском царстве учреждается опричнина.
Вот и настало время для каноничного изображения Ивана IV Грозного