Ритм-секция

Двери раздвинулись. Взору Стефани предстал застеленный ковровой дорожкой коридор с кремовыми обоями. Стены были увешаны репродукциями гравюр с изображением идиллических сельских сцен. Ее спутник провел ее в какую-то комнату. У одной стены стояла односпальная кровать. Здесь также были телевизор, письменный стол, два кресла, книжный шкаф, полный книг, и дверь, ведущая в небольшую ванную комнату. На столе стоял поднос, а на нем – стакан и тарелка с сэндвичами.

– Отдохните. Утром за вами придут.

С этими словами он закрыл дверь и запер ее на замок.

Стефани проверила окна. Запечатаны. За верхушками деревьев в садах на набережной Виктории она разглядела Темзу и на южном берегу реки здание концертного зала «Ройял фестивал холл». Она не стала задергивать занавески.

Сначала Стефани долго стояла под горячим душем, после чего, завернувшись в толстое белое полотенце, села на кровать, чтобы поесть. Сэндвичи были с ветчиной и сыром. Включив телевизор, она пощелкала пультом и прошлась по каналам, но сосредоточиться не смогла. Тогда принялась изучать книги в шкафу; в основном беллетристика в покетах, порядком зачитанная. Ни комната, ни ее содержимое ничего ей не говорили.

Несмотря на усталость, расслабиться она не смогла. Уснула Стефани лишь после двух, а проснулась, когда еще не было девяти. Она приняла душ. Стоя на коврике, взглянула на свое отражение в зеркале и провела рукой по светлым волосам. Темные корни заметно отросли и стали того же цвета, что и волосы на лобке. В первые дни, прежде чем она научилась качать права и сумела-таки его переубедить, Дин Уэст заставил ее побрить волосы на лобке, заявив, что так, мол, лучше для дела. Намек вызвал у нее омерзение, но тогда она была слишком напугана и не стала протестовать. Уэст настаивал на том, чтобы лично присутствовать при ритуале бритья. Воспоминания об этом унижении неизменно вызывали у нее тошноту, которая со временем переросла в клокочущую ненависть.

Завернув мокрое тело в полотенце, она вернулась в спальню. Здесь ей встретилась невысокая пухлая женщина с подносом, который она поставила на стол. Кофе, тосты, масло, варенье. Стефани резко обернулась к открытой двери. Увы, в дверном проеме маячил громила с лицом цвета сырого стейка. Второй, потолще, топтался в коридоре. Стефани изобразила безразличие. Женщина взяла поднос, оставленный прошлым вечером, и, не проронив ни слова, вышла вон.

Через час дверь открылась снова. На сей раз это был Александер. Сегодня он выглядел настоящим щеголем – в безукоризненно сшитом темно-синем двубортном костюме в тонкую белую полоску. Белоснежная рубашка, бордовый шелковый галстук, золотые овальные запонки. Ее собственная одежда грязной кучей была свалена на ковре. На ней был белый махровый халат, который она обнаружила на двери ванной. Халат был мужским, его рукава закрывали ей кисти рук.

– Вы хорошо спали?

– Что я здесь делаю?

Он предложил ей сигарету «Ротманс», от которой она отказалась, а затем закурил сам.

– Я задам вам один простой вопрос. Вы оставите Резу Мохаммеда в покое?

– Да, – машинально ответила Стефани.

Оставалось лишь надеяться, что он не заметил ее инстинктивной реакции. Она отлично знала: выбора у нее нет. Где-то между гневом и долгом ответ был почти столь же ясен, как и желание это отрицать.

Ее молчание огорчило Александера.

– Я прекрасно понимаю вашу позицию. Проблема в том, что вы не понимаете моей. Вы не в состоянии ее понять.

– Что это за место?

– Вы меня слушаете?

Ее раздражал его сегодняшний внешний вид. Ни дать ни взять, инвестиционный банкир или юрист.

– Что я должна делать? Попытаться забыть? Притвориться, что его не существует, что ничего не произошло?

– Честный ответ таков: я не знаю.

– Честный ответ! – Стефани горько усмехнулась. – Реальность такова, что мне ничего не остается.

– Вам двадцать два года. У вас еще может быть будущее.

– Мое будущее осталось в прошлом.

– Необязательно. Вы можете измениться.

– Может, в таком случае вы изменитесь сами? – огрызнулась она.

Что бы там ни ожидал от нее Александер, но только не это.

– Это ваш ответ? – Стефани не удостоила его ответом, и он грустно вздохнул. – В таком случае у нас серьезная проблема. В смысле, серьезная для вас. Потому что свою проблему при необходимости я могу решить сам.

– Без громкого скандала не сможете.

Александер пожал плечами:

– Только если вы говорите правду. Лично я считаю, что вы лжете, – просто не хочу лишний раз ошибиться. С другой стороны, в крайнем случае я готов рискнуть. Советую вам подумать об этом. Вы – такой же расходный материал, как и все остальные.

– Главное, что это не Реза Мохаммед. Верно?

Александер выдержал ее взгляд.

– Вам не суждено было спасти вашу семью, да и любого, кто летел этим рейсом. Вам также не удалось спасти Кита Проктора. Зато вы можете спасти себя, мисс Патрик. Еще есть время. Но предупреждаю вас: оно на исходе.