Right Kind of Wrong: The Science of Failing Well

Сегодня днем она одета в голубой блейзер, и после нашей встречи может выступить перед аудиторией, полной студентов, или же просто сбросить блейзер и отправиться на пробежку. Позади нее, на полках за ее столом, стоят различные модели и фигурки, которые она собирала. Она показывает на одну и говорит, что ее назвали Стив, в честь аспиранта Стива Кнутсона, который использовал химический реагент под названием глиоксаль I для реакции с нуклеотидами в одноцепочечной РНК. Когда я спрашиваю, почему это может быть важно (показывая свое относительное невежество в области химии), Джен отвечает: "Ага!" и объясняет, что лаборатория была в экстазе от того, сколько направлений для исследований и разработок открыл глиоксаль. Помимо для контролируемого или временного высвобождения терапевтических препаратов, они изобрели своего рода научный инструмент для других химиков, работающих в области синтетической биологии или исследований по управлению различными генными цепями.

А как насчет неудач? Очевидно, что даже такой спокойный человек, как Дженнифер Химстра, начинает рассказ о неудаче с финала - успешного исхода. А это лишь подтверждает, насколько сложно говорить о неудачах.

Джен делает шаг назад. Быстро заговорив, она объясняет, что, пытаясь разработать метод выделения определенных РНК, они поняли, что это не получится, если РНК свернута или двуцепочечная. Поэтому первая проблема заключалась в том, чтобы распутать РНК - необходимый шаг для связывания белка. Стив начал экспериментировать. Можно ли добавить новый реагент (ингредиент, вызывающий химическую реакцию), уже имеющийся в лаборатории?

Это не сработало.

Соль помогает РНК сворачиваться. А что, если поэкспериментировать с лишением РНК соли? Это тоже не сработало. Стив был разочарован. Но не расстроен, как мог бы быть, если бы Джен не приложила столько усилий, чтобы создать в лаборатории атмосферу, в которой основное внимание уделяется обучению и открытиям. Как она объясняет, "высокоэффективные люди не привыкли совершать ошибки. Важно научиться смеяться над собой, иначе мы будем бояться пробовать".

Ее страсть к центральной роли, которую играет принятие неудач в научных исследованиях, побудила Химстру написать о том, как студентов, и особенно женщин, легко отговорить от научной карьеры, заявив в своем твите: "Единственные люди, которые никогда не совершают ошибок и не испытывают неудач, - это те, кто никогда не пытается". Но на самом деле неудачи Стива не были ошибками.

Ошибки - это отклонения от известных практик. Ошибки случаются, когда знания о том, как достичь определенного результата, уже существуют, но не используются. Так было, например, когда Джен, будучи аспиранткой, собрала странные данные просто потому, что неправильно использовала пипетку. Правильное использование пипетки сразу же позволило получить данные, которые имели смысл. Она смеется и над этой историей, объясняя, что старается создать в лаборатории культуру, в которой люди могут "смеяться над глупыми ошибками и нормализовать их".

То, что белок не смог связаться с двухцепочечной ДНК, в то время как он успешно связывался с одноцепочечной РНК, не было, однако, "глупой ошибкой". Это был нежелательный результат эксперимента, основанного на гипотезе. Да, неудача, но разумная неудача - неизбежная часть увлекательной научной работы. Самое важное, что этот провал послужит основой для следующего эксперимента.

Очевидно, что о том, как разворачивать РНК, нужно было еще многое узнать. Стив снова обратился к литературе и нашел статью, написанную японскими биохимиками в 1960-х годах и опубликованную в немецком научном журнале, в которой подробно описывалось использование глиоксаля в других, не связанных с ним областях. Ему стало интересно использовать глиоксаль, и он поставил с ним эксперимент.

Эврика! С некоторыми изменениями глиоксаль позволил ему закрепить нуклеиновые кислоты и восстановить их полную функциональность. И хотя это не то объявление, которое нужно было бы выводить электронными буквами на двадцатифутовом рекламном щите на Таймс-сквер, для Джен и Стива как ученых-исследователей это был повод для радости, а еще лучше - это привело к появлению новых исследовательских вопросов. Их история показывает, что успех на новой территории зависит от готовности терпеть правильные ошибки - разумные.

Когда неудача - это разумно