Рифы Времени

– Мы хотим помочь вам вернуться в Мир Сибура, – ответил капитан Ван-Снарк.

– Очень мило с вашей стороны, – все так же меланхолично произнес Миро Но-Кано. – Но об этом вам следует поговорить с приором Библиотеки.

Гости были уверены, что старший смотритель незамедлительно проводит их к приору. Но Миро Но-Кано остался стоять на том же самом месте. Как будто, сообщив гостям необходимую информацию, он счел свою миссию выполненной.

– Сколько вам лет? – спросил неожиданно Рейво Кюйт.

– Я не знаю, – спокойно ответил смотритель.

– А сколько было, когда вы покинули Мир Сибура?

Всего на секунду смотритель задумался. Или, быть может, предался недолгим воспоминаниям.

– Шестьдесят четыре, – сказал он.

– И сколько лет с тех пор прошло?

Миро Но-Кано улыбнулся снисходительно и немного грустно, так, будто Кюйт спросил его, сколько звезд на небе.

– С тех пор не прошло и дня.

Кюйт понимающе наклонил голову.

– Как вы здесь оказались? – спросил капитан Ван-Снарк.

– Об этом вам лучше поговорить с приором, – ответил смотритель.

– Вы проводите нас к нему?

– Вы еще не сказали, зачем вы пожаловали в Библиотеку Тир-Наира.

– Мы хотим помочь вам вернуться в Мир Сибура.

Смотритель задумчиво пожевал сухие тонкие губы.

– Не думаю, что это достаточно веская причина для визита в Библиотеку.

– У вас здесь часто бывают гости? – поинтересовался Болгер.

Он очень постарался, и сарказм в его словах был почти незаметен.

– Что вы понимаете под словом «часто»? – с невозмутимым спокойствием спросил его смотритель.

– Каждый день, – уточнил Болгер.

Миро Но-Кано обвел гостей задумчивым и немного озадаченным взглядом.

– Вы не знаете, где мы находимся?

– В Зоне Безвременья, – сказал капитан Ван-Снарк.

– Верно, – медленно кивнул Миро Но-Кино. – И что же, по-вашему, значит «день» в Зоне Безвременья?

– Уел! – усмехнувшись, локтем в бок ткнула Болгера Анна-Луиза.

– Согласен, – обескураженно склонил голову Болгер. – Дал маху.

– Вы сказали, что нам нужно переговорить с приором Библиотеки, – заметил капитан Ван-Снарк.

– Для этого вам следует подать прошение на имя приора. Форма номер девять. – Смотритель выдернул из рукава листок серой бумаги и протянул его капитану. – Приор рассмотрит его и даст ответ.

Ван-Снарк скользнул взглядом по расчерченному линиями с пронумерованными вопросами листку.

– Как скоро?

– Завтра.

Энгель-Рок саркастически хмыкнул и качнул головой.

– Роскошная перспектива для мира, где завтра не наступит никогда.

– Классика бюрократической игры, – усмехнувшись, в тон ему добавил Болгер.

– Таковы правила, – вроде как с сожалением, кротко вздохнул Миро Но-Кано.

– И как же нам тогда попасть к приору? – спросил Ван-Снарк.

Миро Но-Кано с озадаченным видом почесал лысину и пожал безнадежно плечами.

– Простите, – с утроенной вежливостью обратился к смотрителю Элор Болгер. – А что, если мы ворвемся в Библиотеку силой? Поверьте, я вовсе ни на что не намекаю и не пытаюсь оказывать на вас давление. Мне просто хочется рассмотреть ситуацию во всех аспектах.

– Подобные попытки предпринимались неоднократно, – меланхолично кивнул смотритель. – Все они ни к чему не привели. Библиотека надежно защищена от подобных эксцессов.

– Спасибо, – любезно поблагодарил Болгер.

– Да не за что, – столь же любезно ответил Миро Но-Кано. – Что ж, господа, если вам больше нечего мне сказать, я, с вашего позволения, удалюсь. У меня очень много работы.

– В Зале современной поэзии? – спросил Кюйт.

– Ну, разумеется, – гордо вскинул крошечный подбородок старший смотритель.

– Могу я поинтересоваться вашим мнением о творчестве одного современного поэта?

Миро Но-Кано оживился. Переступил с ноги на ногу. Потер ладошки одну о другую. По бледному лицу будто легкая мимическая волна пробежала.

– Буду рад оказаться вам полезен.

– Что вы думаете о стихах Таркуса?

Голова Миро Но-Кано дернулась вперед. При том, что тело его замерло в неподвижности. Это было похоже на движение курицы, увидевшей перед собой червяка.

– Простите? – переспросил он.

– Таркус. Современный поэт. Известный всему Миру Сибура!

Дабы показать, насколько велика популярность Таркуса, Рейво Кюйт сделал красивый жест вскинутой вверх рукой.

Миро Но-Кано принужденно кашлянул в кулачок.

– Вы точно не ошибаетесь? Таркус? Именно так зовут человека, о котором вы спрашиваете?

– Если быть точным, Таркус – это его поэтический псевдоним, – пояснил Кюйт. – Настоящее его имя Тамо Ваар.

– Я никогда не слышал ни одно из этих имен, – с улыбкой сожаления качнул головой Миро Но-Кано.

– Как? – с показным изумлением вскинул брови Кюйт. – У вас в Библиотеке нет ни одной книги Таркуса?

– Простите, уважаемый, – Миро Но-Кано поднял руку и направил на собеседника маленький указательный пальчик, – но у меня возникает подозрение, что вы пытаетесь меня разыграть. Я точно знаю, что в Зале современной поэзии нет книг поэта по имени Таркус. А если в Библиотеке Тир-Наира нет книг Таркуса, следовательно, такого поэта не существует.

Сказано это было с безапелляционной уверенностью.