Рифы Времени

– Забрать сокровище и убираться. А не устраивать какие-то глупые, никому не нужные праздники.

– Тут я с тобой не соглашусь, – слегка наклонил голову Энгель-Рок. – Мы через многое прошли, чтобы добраться сюда. Праздник даст людям понять, что все это было не зря.

– Для этой цели лучше подошло бы сокровище, – усмехнулась Анна-Луиза.

– Ты слишком рационально мыслишь, Бет, – улыбнулся Энгель-Рок. – Я не говорю, что это плохо. Однако таких, как ты, немного. Обычным же людям требуются определенные ритуальные моменты, такие, например, как совместное застолье, чтобы обозначить завершение некого важного жизненного этапа. Когда отмечать нечего, люди отмечают дни рождения.

– Я не отмечаю. Не люблю.

– Я тоже. Правда, по несколько иной причине. Но большинство людей делают это регулярно. И, знаешь, я обратил внимание, что, чем более скучный, бесцветный и небогатый событиями год прожил человек, тем более шумной он пытается устроить вечеринку по случаю своего дня рождения. Потому, что ему нужно Событие. Хотя бы одно Событие с большой буквы в году.

– Вечеринку по поводу взятия Рифов Времени можно было бы устроить после того, как мы выберемся отсюда.

– Ошибаешься. Как только мы снова окажемся в Мире Сибура, тут сразу такое начнется!.. – Энгель-Рок коротко взмахнул рукой и закатил глаза. – Точно будет не до вечеринок!

Взгляд Анны-Луизы сделался удивленным. Тонкие черные брови чуть приподнялись. Напряженные складки на лбу разгладились. Похоже, Энгель-Року удалось заинтересовать ее.

– Нас будут ждать?

– Разумеется.

– Придется драться?

Энгель-Рок пожал плечами – как же без этого.

– Сколько их будет?

– Много. Больше, чем ожидает капитан Ван-Снарк.

Анна-Луиза все поняла без лишних слов.

– Клан Кас-Кар тоже будет против нас?

– Полагаю, они первыми попытаются с нами расправиться.

– Но почему? Капитан Ван-Снарк не станет нарушать ранее заключенные договоренности.

– Все дело в том, что мы отсюда привезем.

Левая бровь девушки взлетела едва не к середине лба.

Энгель-Рок наклонился и что-то шепнул ей на ухо.

Правая бровь Анны-Луизы оказалась вровень с левой. А глаза удивленно округлились.

– Ты уверен? – спросила она.

Хотя у нее не было ни малейших сомнений в том, что Энгель-Рок не стал бы говорить такое, не будучи абсолютно уверен.

Энгель-Рок молча кивнул.

– Ну, если так, тогда лучшего места для вечеринки не придумать. – Анна-Луиза уныло взмахнула руками. И добавила: – Хотя мне здесь все равно не нравится.

– Почему? – искренне удивился Энгель-Рок. – По-моему, здесь необычно. Я бы даже сказал, красиво.

Анна-Луиза зябко повела плечами.

– Это чужое пространство. Мне кажется, мы растворяемся в нем. Или оно пожирает нас.

– Да будет тебе! – Улыбнувшись, Энгель-Рок обнял девушку за плечи. – Все не так уж страшно. Гляди.

Он вскинул руку и ударил ладонью пролетавший мимо клубок зеленых сверкающих нитей. «Узел» отлетел на полметра в сторону, сжался едва не в точку, а затем взорвался серебристым свечением.

Анна-Луиза посмотрела Энгель-Року в глаза.

– Что это было?

– Я не знаю, – с улыбкой пожал плечами тот.

– Вот то-то и оно, – коротко кивнула девушка, как будто получила тот самый ответ, на который рассчитывала. – Говорят, ты куда-то отослал Кюйта?

– Не куда-то, а на корму.

– Зачем?

– Ему там самое место.

Анна-Луиза наморщила нос.

– Мне не нравится то, что он ходит, где хочет.

– Ты ему не доверяешь?

– Нет. А ты?

– Не знаю. Мне кажется, он не похож на негодяя.

– Это только в кино негодяи похожи на негодяев.

– Кюйт, наверное, мог бы что-нибудь рассказать об этих «узлах».

– Да почему вы все в этом уверены? – с плохо скрытым возмущением всплеснул руками Энгель-Рок. – Он – фокусник! Фокусник, а не мирознанец!

– Может быть, потому, что Кюйт привык иметь дело со всем необычным? – предположила Анна-Луиза. – Ты видел его фокус со свечой и монетой?

– Нет, не видел.

– Ты многое потерял.

– Я так не считаю.

– Надеюсь, на вечеринке он покажет несколько фокусов.

– А, так ты уже собралась на вечеринку? – лукаво прищурился Энгель-Рок.

– А что мне еще остается? – пожала плечами Анна-Луиза. – Я же не могу бросить своих людей.

– Это правильно. – Энгель-Рок погладил девушку по плечу, как кошку. – И, кстати, будет так же неплохо, если ты уделишь немного внимания Финну.

– Это он тебя послал! – тут же вскинула подбородок Анна-Луиза.

– Нет, что ты! – взмахнул обеими руками Энгель-Рок. – Финн на такое не способен. Это я по собственной инициативе. Финн – мой друг, и мне грустно видеть, как он изо всех сил старается произвести на тебя впечатление, а ты не обращаешь на него внимания.

Анна-Луиза повернула руки ладонями к собеседнику и, как фокусник, развела их в сторону.

– Мне и без него есть чем заняться.

– Разумеется, – кивнул, соглашаясь с ней, Энгель-Рок. – Но на вечеринке ты же можешь хотя бы пару раз потанцевать с ним.

– Я не танцую.

– Не любишь?

– Не умею.

– Серьезно? – недоверчиво наклонил голову Энгель-Рок.

– Да.

– Это не сложнее, чем драться с боевым посохом в руках.

– Мне это не интересно.

– Ну, тогда поговори хотя бы с ним.

– С кем?

– С Финном.

– О чем?