Решение

Хорошо еще, что здешние маги были предсказуемы. Возможно, когда у них было время, они могли применять что-то интересное и заковыристое, но сейчас Артур, бешено маневрируя, распознал четыре типа заклинаний — та самая излюбленная силовая волна, поток сжатого воздуха, крошащий все, что попадалось на пути, молнии и огненные шарики. Последние, кстати, были самыми опасными — в отличие от поделок Джоанны, у Хоттинга они получались самонаводящимися, и уклониться от них было сложно. К счастью, двигались они довольно медленно, а время существования этих шариков ограничивалось несколькими секундами, после чего они взрывались, эффектно, но без особой угрозы для окружающих. Так, на одежде появились мелкие подпалины от искр, чем реальный вред и ограничивался, хотя куртку было жалко.

Тем не менее, Артур двигался в боевом режиме и с трудом успевал уклоняться. В результате следы его сапог появились не только на стенах, но даже и на потолке. Однако главного он добился — сумел подобраться к противнику на расстояние удара и, пожалев мимоходом об оставленном в комнате мече, врезал Хоттингу в челюсть.

Теоретически от такого удара у архимага должны были сломаться шейные позвонки, но Хоттинг, двигаясь ненамного медленнее киборга, уклонился, одновременно мягким блоком отводя удар. Будь на месте Артура человек, он потерял бы равновесие и упал, но боевой механизм оказался совершеннее и устоял на ногах. Как оказалось, только для того, чтобы получить удар кулаком по ребрам. Удар, похоже усиленный магией, человека убил бы на месте. Артур взвыл от неожиданной боли, кости хрустнули, но ответное движение локтем оказалось на редкость удачным. Удар с разворота пришелся точно в висок Хоттинга, и на том, в принципе, схватка закончилась — архимаг медленно, как во сне, повернулся на месте и кулем осел на пол. Все же височная кость не рассчитана на то, что по ней будут лупить с такой силой, и, архимаг ты или простой человек, разницы уже нет. Артур посмотрел в медленно стекленеющие глаза своего противника, убедился, что тот мертв, и, морщась от боли в боку, направился к Джоанне.

Здесь все было ожидаемо. Ушибы, возможно, легкое сотрясение мозга. В общем, не смертельно, хотя и неприятно. Куда хуже был тот факт, что на шум моментально, словно только этого и ждали, сбежалась толпа народу, и если на большинство из них Артуру было наплевать, то спутники покойного архимага, пробивающиеся сквозь толпу зевак, были настроены решительно. Вот только… не решительнее его.

Как оказалось, если применить бревно, выломанное из полуразрушенной в прошлом бою стены, в качестве городошной биты, число любопытствующих сокращается в разы. Не как от главного калибра штурмового крейсера, правда, но тоже очень и очень неплохо. Если же для контрольного выстрела использовать второе… Словом, даже ученики Хоттинга ничего не успели сделать — их попросту смело.

Джоанна

Джоанна проснулась от того, что солнечный луч упал ей на лицо. В носу защекотало, и она звонко чихнула и села на кровати, окончательно приходя в себя. Потянулась, как довольный жизнью котенок, и только тут сообразила, что не помнит, как здесь оказалась.

Последним, что отпечаталось в сознании, был страшный удар спиной обо что-то твердое. А вот что было потом? Девушка огляделась. Ну да, их комната. В окно бьет солнце, и камин в углу, хотя и брызжет светом, не может с ним соперничать. Зато жара от камина явно больше. Однако закончить мысленное сравнение источников тепла и света девушка не успела — беззвучно открылась дверь, и в комнату буквально ввалился Артур, неся огромный поднос с едой.

— Проснулась? — весело то ли спросил, то ли констатировал он. — Это замечательно. Сейчас есть будешь.

— И долго я так спала? — без особого интереса спросила девушка, садясь на кровати и нашаривая ногами тапки. Обувка, незнакомая и чуть великоватая, но зато мягкая и теплая, нашлась сразу, а вот ответ спутника обескуражил:

— Трое суток.

— Это как?

— Да запросто, — как о чем-то обыденном отозвался Артур, ловко сервируя стол. — Тебя серьезно тряхнуло, и в результате ты получила небольшое сотрясение мозга. Вот я тебя, болезную, и накачал лекарствами. Помогают они неплохо, только побочное действие — сон. Так что давай умывайся — и к столу.

Ну, предложение было своевременное, желудок тут же издал одобрительное бурчание. Хотя присутствовали и другие физиологические потребности, активно дающие о себе знать, так что девушка шустро вскочила и, накинув меховую куртку, выскочила во двор.