Рена и таинственный чародей

Гариан с воинственным криком вырвал из золоченых ножен свой украшенный тонкой резьбой кинжал.

Хок рассмеялся.

— Становится все забавнее, — проговорил он, с силой ударяя по лезвию кинжала. Гариан зашатался. Не давая ему опомниться, Хок неуловимым движением выбил из его руки кинжал.

Теперь Хок повернулся к Мэриту, который успел вытащить из ножен свой меч. Пока Мэрит принимал заученную позу, старательно раздвигая ноги, Хок плоско ударил его мечом по голове. В этот момент Гариан с диким воплем бросился на Хока сзади. Почти не оборачиваясь, Хок ловко сшиб его с ног рукоятью меча. Гариан кувыркнулся на землю и остался лежать неподвижно.

Превозмогая головокружение, Тересса поднялась и вновь пустилась бежать. Она услышала позади себя вскрик Герда, потом глухой удар… и звук быстрых шагов.

— Теперь нам пришло время отправляться, — с нажимом произнес Хок, сжимая локоть Терессы.

Он начал вдруг что-то тихо, неразборчиво бормотать.

Тревога охватила Терессу, когда она поняла, что Хок творит заклинание.

— Это Хок! — вдруг вспыхнуло у нее в мозгу. Он и есть тот колдун!

Отчаянно пытаясь вырваться, она притворилась, будто споткнулась. На секунду он ослабил хватку. Тересса присела, стремительно сунула руку за отворот сапожка… и ее пальцы сжали рукоять маленького кинжала.

— Попробуем еще разок, — насмешливо сказал Хок, оборвав заклинание и протягивая к ней руку.

Она выхватила кинжал и вонзила в протянутую руку.

Хок коротко вскрикнул и отпрыгнул назад. Секунду спустя он уже улыбался. Затем вынул из кармана платок и перевязан кровоточащую рану.

— Ты забавнее, чем я думал, кузина, — сказал он, продолжая улыбаться. — Тебе и вправду не место среди этих придворных дураков.

Тересса быстро вскочила на ноги, держа кинжал наготове.

— Я знаю всех своих родичей наперечет. Любимых и нелюбимых, хороших и гадких. А ты даже в последних не числишься.

— Ошибаешься. Мы дальние родственники, — насмешливо поклонился Хок. — Разрешите представиться, принцесса: Хок Рискарлан. Но по милости твоего родителя и его проклятой Алой Стражи я не могу вступить во владение своими землями. Ничего. Я затеял большую игру. И ты в этой игре моя главная фигура. Тобой мы и пойдем.

— Я никуда с тобой не собираюсь идти, — процедила Тересса сквозь сжатые губы. — А ты глуп, если думаешь, что мой отец поверит в записку Гариана и выдумки с выкупом.

— Пока разберутся, я успею завершить задуманное. — Он вдруг расхохотался. — Представляю, как перегрызутся все Рисмордиты, когда узнают, что одураченный Гариан действовал по моей указке!

— Так все это твои проделки! Какая мерзость! — воскликнула Тересса.

— А ты не подумала, как мерзко я себя чувствовал, когда сожгли мой дом и истребили всю мою семью?.. Кроме сестры Идрес.

— Идрес? — ахнула Тересса.

Глаза Хока сузились.

— Ты знаешь ее? Откуда?

Тересса вспомнила эту черноволосую, строгую чародейку, которая спасала ее от Андреуса. Да, она была очень могущественной чародейкой, но сторонилась всех, жила замкнуто, и поэтому во дворце почти не вспоминали о ней. В ответ на восклицание Хока Тересса просто пожала плечами.

— Не скажу, — резко бросила она, со злорадством заметив, как побелели от гнева его скулы.

— Нич-чего, сам узнаю, — прошипел он. — Это тебе тоже припомнится.

— Зря тратишь силы на глупые угрозы. — Она медленно отступала, размахивая кинжалом. «Продолжать его заговаривать, пока не придумаю, что делать». — Ты ошибаешься. Крепость Рискарлан разрушил один из твоих родичей… А ему тайно помогал Андреус из Сенна Лирван.

Хок свел брови.

— Возможно. Но ведь именно твой отец хотел отдать мои земли Рисмордитам и их приспешникам. — Он приближался, ловко отклоняясь от тонкого лезвия ее кинжала. — Бросай нож, мне не хотелось бы поранить тебя, — предупредил он.

— А мне ужасно хочется сделать это во второй раз. Посмей только дотронуться до меня! — крикнула Тересса, внимательно следя за его вкрадчивыми движениями.

Хок широко раскинул руки, словно пастух, загоняющий в ограду непокорную скотинку. Сквозь белый платок на правой руке его просачивалось и расплывалось алое пятно. Черные глаза Хока неотрывно смотрели на Терессу. Он сделал один шаг, другой, третий…

— Не бойся. Мне нужно лишь, чтобы твой отец не вмешивался, пока я не возвращу себе свои земли, — тихо проговорил он. — А после ты свободна и можешь идти на все четыре стороны.

— А ты свободен сейчас. Можешь убираться! — ответила Тересса. — Но я с тобой никуда не пойду.

Она медленно пятилась, не давая ему приблизиться.

— О, ты ведь не знаешь еще, что случилось с твоим собачьим другом-чародеем! — как бы между прочим заметил Хок.

— Тайрон? — воскликнула Тересса, едва не споткнувшись.

Отвратительная улыбка исказила лицо Хока.

— Он отправляется к Андреусу, который жаждет отомстить…

— Ты собираешься отдать Тайрона в руки Андреуса? — затрепетала Тересса. — Это подлость! Ведь Тайрон никогда не вредил ни тебе, ни твоей семье!

«Продолжай с ним разговаривать… Продолжай… главное — не молчать…»

Хок пожал плечами.