Реквием по завоевателю

— Пожалуйста, занесите эти сведения в его память: этарианцы обучили ее искусству любви... ее готовили в жрицы... Седди психологически настроили ее на убийство, она убивает тех, кто попытается с ней переспать... Ею руководит ненависть. Она убила подружку Синклера Фиета просто потому, что та была реганкой. Она уничтожила всю службу безопасности Первого Майкрофта и организовала разгром Второй тарганской десантной дивизии. В Каспе она работала с убийцей, убившим Аткина и Кэпитола. Она истребила уйму солдат на Тарге.

Тибальт хмыкнул:

— Что ты говоришь? Женщина с таким магнетизмом? Какая пи... потеря!

— Может быть,— согласилась Айли, сцепив тонкие пальцы.— Но я вас предупредила. Теперь перейдем к делам. Вы получили мое послание о том, что Синклер загнал Стаффу в ловушку на Тарге?

— Да,— он наконец оторвался от обуревавших его мечтаний и попытался сосредоточиться, но это ему не совсем удалось:— Я последовал твоим рекомендациям в этом вопросе. Фиету дали один день, чтобы он убрал своих людей и все, что он захочет сохранить. Риста сравняет Макарту с землей.

— А как насчет моего предложения дать Синклеру титул лорда? — Айли шагнула вперед, дразняще покачивая бедрами. Она склонилась над мониторами, прижав свои пышные упругие груди к пластику... и все последние здравые мысли Тибальта испарились.

Он посмотрел в ее горящие страстью глаза, его неудовлетворение и голод росли:

— Это может быть чуть сложнее. Сейчас очень неустойчивая политическая ситуация — готовимся к вторжению на Сеззу. Так просто присвоить титул лорда — это...

— Полностью в твоей власти,— она склонилась еще ниже и поцеловала его. Тибальт застыл. Она языком провела по его губам и пощекотала язык.

Совершенно выбитый из колеи, он набрал полную грудь воздуха и откинулся назад, уставясь на нее:

— О, я как-то отвык от твоей наглости,— он хмыкнул.— И мне так ее не хватало. Ни у кого из моего окружения нет такой беспардонности, как у тебя, Айли. Ты приносишь одни неприятности. Военная клика с пеной у рта судачит об этом Синклере Фиете.

Половина моих советников жаждет его крови! Чем ты там занималась? Что бы там ни было, но если у тебя нет убедительных ответов, это будет очень плохо для нас обоих.

Она дерзко улыбнулась, обошла вокруг стола и провела пальцами по его груди:

— Я провела ужасное время там, Тибальт. Я злая, как черт. Наверное, мне не стоило так быстро привозить эту седдианскую штучку сюда. Но я подумала, скажем так, что это подходящий случай подогреть тебя.

Тибальт подмигнул:

— Ты как всегда необычайно хитра, моя горячая кошечка?

Она откинула голову назад, укутав его волной черных шелковистых волос. Он погладил ее бедра, и желание, вызванное присутствием Феры, вновь охватило его.

Айли проворковала:

— Конечно. А ты хотел, чтобы я была другой?

Император с некоторым сомнением покачал головой:

— Нет. Думаю, что нет. Мне нравится, что ты именно такая.

— А теперь не хочешь ли рассказать мне, что за ерунда происходит на Тарге?

— Нам нужен Синклер Фист,— ровным голосом проговорила она. Фист захватил целую планету. Фист выставил героев Ристы в дурацком свете и уничтожил половину из них. Должна добавить, что он вот-вот уничтожит Стаффу. Такой талант, несомненно, достоин звания лорда, как ты думаешь?

Тибальт холодно изучал ее:

— Мы проверили кое-что. Он — отродье седдианских убийц, так же, как и твоя замечательная Арта Фера. Он находился под опекой государства. Неизвестно, откуда родом его родители, мы думаем, что с Тарги. Кроме этого, нам не известно ничего больше. Судебный магистр, вынесший приговор его родителям, поместил Фиста, как ребенка, оставшегося без родителей, в государственный пансионат. Сохранились записи о его раннем развитии, он опережал намного своих сверстников. Как ты думаешь, какое место занял твой Фист в национальном университетском конкурсе?

Айли презрительно скривила губы:

— Вряд ли в первой сотне...

— Он был третьим,— Тибальт с удовольствием наблюдал за ее ошеломлением.— Причем, так было объявлено официально. На самом деле он был первым. Но тех двоих передвинули вперед по, гм, так сказать, политическим мотивам. Сама ведь знаешь, как поощряют фаворитов — нормальное развитие событий.

Она в задумчивости сунула большой палец в рот, машинально покусывая его:

— Не понимаю. Его должны были автоматически принять в университет. Как так...

— Ты права,— Тибальт крутанулся в кресле.— Кто-то, мы даже не знаем кто, заплатил нужному человеку. И твой Синклер был отправлен в армию рядовым, попав сразу на войну. Он участвовал в реганской войне впервые в жизни. Ты понимаешь, что это означает?

Айли кивнула:

— Он должен был стать обычным пушечным мясом. И ты не знаешь, кто этот таинственный благодетель или враг?

— Нет,— лицо Тибальта приняло сосредоточенное выражение. «Проклятье, почему все остальные его министры не такие?» Значит, ты поняла, в чем проблема?

Она кивнула: