Реквием по завоевателю

— Я хочу немедленно видеть министра Такка,— лениво процедил Тибальт, Седьмой император, нажав кнопку коммуникатора приемной залы. Он смотрел на монитор, с экрана которого ему профессионально улыбалось лицо секретаря, жестом приглашающего Айли и еще какую-то женщину войти.

— Вот ты и вернулась, Айли,— шепнул он себе.— И судя по выражению твоих глаз, ты уверена, что все контролируешь. Да, это очень интересно.

Айли стремительно прошла сквозь защитное поле перед двойными дверями, ведущими в кабинет Тибальта, запнувшись на миг, и после мгновенной проверки двери распахнулись. Айли вошла, и Седьмой император обратил внимание, что у пояса, как всегда, привешены знакомый маленький пистолет и кассета высшей защиты. Одета она была в черный, плотно облегающий костюм, на плечах мантия из черного микленианского шелка. Идущая следом женщина была одета в тонкую коричневую тогу, на шее тускло мерцал ошейник.

Тибальт посмотрел вверх и легким ленивым движением снял наушники и отключил голо монитор. Он откинулся назад, и гравкресло автоматически приняло наиболее удобную форму. Черная кожа императора разительно контрастировала с белоснежными одеждами. По его губам поползла медленная улыбка, и, наконец, блеснула у него в глазах. Да, невзирая на подозрения и гнев, который вызывала у него министр внутренней безопасности, жизнь без Айли стала скучной и пресной.

— Ах, моя сладчайшая Айли! Как я рад тебя снова видеть!— Тибальт перевел взгляд на стоящую позади женщину с каменным лицом. Он затаил дыхание, и сердце бешено застучало в груди, когда он глянул в эти горящие янтарные глаза, пылавшие на белоснежном лице в обрамлении свободно лежащих каштановых прядей. Ее красота так потрясла его, что вся роскошь кабинета показалась ему блеклой и ненужной.

Тибальт усилием воли взял себя в руки:

— Что скажешь, Айли?

— Я приветствую вас, Тибальт,— улыбнулась Айли, и он не заметил волнения в ее черных глазах.— Я приготовила вам подарок, мой император. Она ваша. Но, если вдруг она вам не понравится, я тотчас же отошлю ее к рабам.

Арта Фера напряглась, все ее тело излучало настороженность зверя, глаза впились в императора. Ненависть горела в этих желтых яростных глазах.

Тибальт встал и сделал шаг вперед, стараясь, дышать ровнее:

— Мой Бог! Где ты ее откопала, Айли?— он еле собрался с силами.

— Будьте предельно осторожны, мой император,— Айли предостерегающе подняла изящную руку, глаза ее сузились.— Это седдианская убийца, Тибальт. Ее зовут Арта Фера. Она очень ловкая и опытная убийца. Не вздумайте, повторяю, даже не пытайтесь испробовать ее силу. Вы меня понимаете?

Тибальт механически кивнул, не в силах оторвать глаз от совершенных линий этого тела, которое не мог скрыть тонкий материал костюма.

— Но она же в ошейнике,— прошептал он, едва пересиливая себя.

— Она, кроме всего прочего, несет в себе психологический код,— добавила Айли.— Ни в коем случае не прикасайтесь к ней! Это крайне опасно.

Тибальт кивнул еще раз, лаская взглядом чудесное тело Феры. Он восхищался ее крутыми бедрами, великолепными стройными ногами. Потом его взгляд поднялся выше на плоский живот, на ynpyгую грудь, нежную шею и, наконец, остановился на ее совершенном лице.

Словно позабыв обо всем на свете, Тибальт воскликнул:

— О, эти янтарные глаза, они затягивают, как омут. Посмотри, сколько в них ненависти и хитрости, Айли!

Министр внутренней безопасности подошла к столу и быстрю нажала кнопку. Немедленно вошли два охранника. Айли протянула им контрольный ящичек ошейника и сказала:

— Уведите ее. Не спускайте с нее глаз. Она прюфессиональный убийца и чрезвычайно опасна,— глаза Айли сузились в щелки.— И не касайтесь ее даже пальцем — она мгновенно убьет вас.

— Погодите,— Тибальт поднял руку, и еще раз, держась на некотором расстоянии, обошел седдианскую красавицу.— Я никогда не видел такой женщины.

— Мой император,— напомнила ему Айли твердым голосом.— Нам необходимо заняться вопросами государственной важности.

— Да, да, конечно,— вздохнул Тибальт, выпрямляясь и провожая жадным взглядом уходящую Арту. Лихорадочное воображение рисовало ему сладостные распаляющие картины.

— Потрясающая,— заключил он, когда дверь захлопнулась. Он прикрыл глаза и глубоко вздохнул, ощущая ненасытный голод и зов своей плоти.— Невиданная притягательность...

— Не уверена, что поступила разумно,— резко произнесла Айли.— Но должна вас предупредить, император, не спускайте с нее глаз. Она обучена убивать — и она ненавидит ре ганцев. Вы отдаете себе отчет в опасности, которую она представляет?

Тибальт рассеянно кивнул:

— Да, да, конечно.

Айли ткнула рукой в его персональный комм: