Реквием по завоевателю

Синклер мигал, глаза его жгло, словно в них попал песок. Во рту ощущался привкус железа. Бесконечное внутреннее напряжение, беспрестанная борьба с самим собой издергали его душу и плоть. Каждая мышца стонала от боли. Воля временами так слабела, что его охватывал безудержный страх, стоило взглянуть на экран. На мониторах, окружавших его со всех сторон, вырисовывались разномасштабные схемы Макарты. Синклеру казалось, что он уже знает каждый миллиметр этой проклятой горы.

— Мы внутри,— отрапортовал Каймой.— Нас было одурачил их прослушивающий пост. Но на сей раз нам удалось прикончить их прежде, чем они успели взорвать кровлю. Мы здесь, Синк! Окончание операции теперь только вопрос времени.

— Будьте осторожны!— предупредил Синклер, стараясь подавить внезапное волнение.

Каймой откликнулся:

— Конечно, тем более, что мне доложили, они уже знают о нашем присутствии. Мои люди ведут бой. Вот оно, настоящее,— в голосе Каймона послышались восторженные нотки...

Скайла открыто смеялась над ним. Ее лицо просто ослепляло своей красотой. Он подошел к ней поближе, обнял ее и крепко прижал к себе. Его обдало теплом ее тела, он чувствовал ее упругую грудь. Он отодвинулся, глядя в ее голубые, как аштанское небо, глаза...

— Стаффа!— прозвучало над самым ухом.— Он медленно разлепил веки, и голубые глаза Скайлы превратились в карие, классические черты лица Скайлы незаметно перешли в лицо май канской женщины, суровое, с высохшими скулами.

— Стаффа!— трясла его Кайла.— Просыпайся, черт тебя побери! Они прорываются!

Он тряхнул головой, пытаясь стряхнуть липкие остатки сна, клочьями серого тумана застилавшие глаза, и, наконец, оглядевшись, увидел себя в келье. Он моргнул несколько раз, силясь встать:

— Где?

—‘ Второй уровень, сразу за дистиллятором,— Кайла смотрела на него, не пытаясь скрыть охватившей ее тревоги.

Стаффа усилием воли вернул ясность мысли и приказал:

— Отзовите всех с уровней 1 и 2. Заложите и взорвите мины в Новайских гротах. А что с нашими?

Кайла с некоторой растерянностью пожала плечами:

— Мы не знаем. Они должны были проделать туннель.

Наверное, что-то случилось. Возможно, реганцам удалось схватить их. И что будет дальше — я не знаю.

Он положил руки ей на плечи, в ее глазах плескалось отчаяние, и ободряюще проговорил:

— У нас остается возможность для отступления. Может, это нам удастся.

Она глянула на него глазами, полными слез:

— Да,— пробормотала она безжизненным голосом,— может быть.

Он оставил ее, твердо сказав:

— Не уходи никуда,— и бросился к двери.

Стаффа несся по туннелю к верхним уровням. Временами каменные стены вздрагивали от близких взрывов. Туннель гудел. По проходам мчались обезумевшие люди, в глазах их застыли безнадежность и отчаяние. Стаффа перепрыгивал через три ступеньки. Он очень спешил. Завернув за угол, он оказался в главном коридоре второго уровня. Взрывы, блистерные удары и одиночные выстрелы сливались в какую-то страшную какофонию — и уже совсем близко.

— Лорд Командующий!— окликнул кто-то.

Стаффа оглянулся. Вилм высунулся из-за выступа скалы и, не переставая палить в густую темень Новайских гротов, позвал:

— Сюда!

— Что произошло?— спросил Стаффа, бросаясь на пол и подползая ближе.

Вилм прокричал, стараясь перекрыть грохот взрывов:

— Они прорвались! Очень организованно. Проклятье, их здесь сотни!

Вилм покачал головой, его лицо было покрыто слоем пыли, он придвинулся поближе, чтобы не кричать:

— Не пойму, как это им удалось!

Стаффа спросил, заряжая бластер:

— Есть наши люди на верхних уровнях?

Вилм махнул рукой:

— Нет, все удрали вниз.

Поморщившись, Стаффа приказал:

— Тогда поставь мины.

Вилм удивился:

— Но там же наше оборудование. Мы потеряем половину.

— Вилм, мы не сможем сюда вернуться!— скрипнул зубами Стаффа.— Зачем оставлять все это Фисту? Чтобы он использовал против нас? Эвакуируй на третий уровень и взорви!

Вилм разразился проклятьями, но, в конце концов, поостыв, согласно кивнул. Направив бластер в темноту, Стаффа выстрелил длинной очередью, заставив противника податься назад. Кластерные разряды разорвали темноту, и на несколько мгновений стало видно, как Посвященные и вооруженные рядовые Седди отступают. Стаффа узнал рыжеволосую женщину, но в ту же секунду удар вражеского бластера разнес ее на куски. Туловище упало в одну сторону, ноги — в другую. И снова обрушилась тьма.

Стаффа тронул Вилма за плечо:

— Давай. Нельзя терять времени. Доберись до взрывателя. Я тебя прикрою.

Мастер одарил Стаффу тяжелым взглядом, нервно кусая губы:

— Нет, Лорд Командующий. Лучше идите вы. Вы представляете большую ценность, чем я. Я вас надежно прикрою, а вы щелкните взрывателем. А этим дерьмовым реганцам все равно, кто их взорвет.

Скала, за которой они прятались, содрогнулась, затрещала, от нее отрывались куски, сыпалась пыль, запахло серой.

Стаффа хлопнул Вилма по спине и, пригибаясь, метнулся в боковой коридор. Он нашел рукоятку взрывателя и ждал, пока уйдут Седди, многие из которых были серьезно ранены. Наконец, пробежал Вилм и на ходу кивнул.