Реквием по победителям

После многих лет полной неизвестности возвращение людей со звезд было хорошим знаком, который означал, что выжила не только их планета, жизнь продолжается и люди могут снова вернуть себе былое могущество.

По негласной договоренности с губернатором корабль остался в собственности тех, кто на нем прилетел. Тем более, что управлять скаутом на Новом Дальнем Уэллсе все равно никто не умел.

Лога порывался улететь уже через неделю, но Кертис уговорил его остаться. Напомнил о той атмосфере, что царила во флоте в последние дни, что война уже почти закончена, и не факт, что поиски далеких колоний геддов увенчаются успехом, потому что вполне может быть, что таких колоний и вовсе не осталось, а также постоянно делал упор на продолжающуюся жизнь и пользу, которую они могут принести этим людям.

Сначала ему удалось выбить месяц отсрочки, потом еще полгода, потом Логан втянулся в местную космическую программу, которая позволяла ему половину всего времени проводить в космосе, и сам уже не особо настаивал на отлете.

Полковнику Клеймору понравилось на Новом Дальнем Уэллсе, и он позволил себя убедить, что война закончена, скаут еще пригодится этой планете в налаживании мирной жизни, а знания двух космонавтов, выросших и воспитанных еще до войны, могут оказаться полезны в налаживании этой самой мирной жизни.

Тем более, Логан и сам понимал - шансы на то, что он сможет найти остатки боевого флота, очень невысоки.

Последние пятьдесят лет он прожил относительно спокойно, заслужил авторитет уже не как солдат-прим, а как хороший, практически незаменимый специалист по работам вне планеты, и, наверное, он мог бы себе простить свое невольное дезертирство, если бы вдруг не выяснилось, что одной колонии геддов таки удалось уцелеть.

И старые демоны набросились на него с новой силой.

Логан совершенно не понимал, как люди могут носить длинные бороды. Раньше он полагал, что это особое искусство, но годы так и не помогли Логану им овладеть, и теперь он склонялся к мысли, что это талант. А талант либо есть, либо его нет. И если уж ты родился без таланта, как ни пыхти, ничего ты с этим сделать не сможешь.

До двух сантиметров было еще терпимо, но когда борода отрастала длиннее, лицо под ней начинало жутко зудеть. Логан сдерживался, как мог, но частенько, особенно когда его мысли были заняты чем-то другим, его рука чисто механически начинала расчесывать бороду, и зачастую остановиться было очень трудно. Тогда Логан брался за ножницы и отрезал лишнее.

За этим процессом Кристина его и застукала.

-Не проще ли ее сбрить? - поинтересовалась Кристина, осторожно переступая через клочки бороды, валявшиеся по всему полу. - Если у тебя кончился эпиляционный крем, я могу одолжить свой.

-С кремом все слишком просто, - сказал Логан. - А стрижка бороды дисциплинирует и закаляет волю. И вообще, есть в этом занятии что-то медитативное.

-Тебе уже говорили, что ты странный?

-Ты даже не представляешь, как часто, - сказал Логан.

-И я понимаю, почему.

-Как ты вошла?

-Дверь была открыта. Если я тебе помешала, то скажи, и я зайду позже.

-Оставайся. Я уже почти закончил, - сказал Логан.

-А с корабельным компьютером?

-С ним я тоже почти закончил, - сказал Логан. - Хотя и провозился куда дольше, чем рассчитывал. Осталось надо перезагрузить систему и посмотреть, что из этого получится, и это я сделаю завтра. А каковы ваши результаты?

-Не такие радужные. С одними стержнями в реакторе придется возиться не меньше недели.

-А в целом? - спросил Логан.

-В целом ремонт займет не меньше месяца, - сказала Кристина. - Не могу сказать, что наши гости от этого в восторге. Им не терпится лететь дальше.

-Я могу их понять, - сказал Логан. - Они и четверти дороги еще не одолели.

-Я тоже могу их понять, - сказала Кристина. - И я тоже хочу лететь дальше.

-О, - сказал Логан, подравнивая левый ус.

-Ты не составишь мне протекцию?

-А заслужить место своим профессионализмом тебе не светит? - поинтересовался Логан.

-Не смешно.

-Смешно тут другое, - согласился Логан. - То, что ты думаешь, будто мое слово обладает каким-то весом.

-А разве не так?

-Как только я закончу чинить их навигационный блок, они и вовсе перестанут меня замечать. К тому же, адмирал от меня не в восторге.

-Значит, ты с ним не поговоришь?

-Боюсь, что мои рекомендации сослужат тебе плохую службу, - сказал Логан. - Но я могу поговорить о тебе с Кертисом, который решает такие вопросы с нашей стороны. Такой вариант тебе подходит?

-Вполне.

-Сделаю, - пообещал Логан.

-Спасибо.

-А ты уверена, что тебе это надо?

-Да.

-Тяга к приключениям, - вздохнул Логан. - Молодость, все дела. Понимаю.

-Ты же сам говорил, что возможно, это наш последний полет. Может быть, это и не последний полет для человечества, но уж для нашего поколения точно.

-Не без этого, - согласился Логан.

-Я с детства мечтала о космосе, - сказала Кристина. - Пилотом на тягач меня не взяли, определили в наземные службы. Я уже смирилась с тем, что никогда не увижу звезд и проведу остаток жизни на планете, а теперь мне представился шанс, и я не хочу его упускать.