Реквием по победителям

-Остаток жизни, - фыркнул Логан. - Тебе всего-то двадцать шесть.

-Мне уже двадцать шесть, - поправила его Кристина. - Где ты был в моем возрасте? Только я тебя умоляю, не надо рассказывать мне сказки про Бету Лебедя, где ты получал свои импланты. Уже весь корабль знает, что ты с Земли.

Чего и следовало ожидать, подумал Логан. Цифровую подпись под файлами может увидеть любой желающий, и я не сомневаюсь, что желающих было много. В сети информации не утаить.

-В мои двадцать шесть я был на войне, - сказал Логан. - Это было очень невесело, и я бы сказал, что я с удовольствием поменял бы мои двадцать шесть на твои двадцать шесть, но на самом деле я тебе такого не пожелаю.

-Это потому что в душе ты добряк и только строишь из себя буку, - заявила Кристина. Логан от этого заявления чуть себе правый ус не отрезал. - Ты расстроен, что твоя легенда полетела к черту?

-Нет, в последние годы это все равно был секрет полишинеля, - сказал Логан.

-Секрет кого?

-Это секрет, который на самом деле почти ни для кого не секрет, - объяснил Логан. - Не обращай внимания, сие есть издержки полученного на Земле образования. Я помню слишком много всякой ненужной ерунды.

-Если тебя этому учили, значит, не такая уж это и ерунда.

-Это в колониях учат только необходимым вещам, которые обязательно пригодятся на практике, - сказал Логан. - Потому что колонисты приучены выживать в условиях перманентного кризиса. Когда на планете не хватает рабочих рук, никто не хочет терять полтора десятка лет на образование, большая часть которого пригодится тебе только для решения кроссвордов. А я учился еще в мирное время на столичной планете Федерации, так что у меня в голове куча бесполезной информации, которую в реальной жизни мне абсолютно некуда применить.

Логан немного кривил душой.

Его и ему подобных учили по расширенной программе, которая сильно отличалась от того, что преподавали в обычных школах Федерации. Например, его учили изящным искусствам, музыке и стихосложению. По замыслу учителей это должно было компенсировать уроки рукопашного боя, стрельбы из всех мыслимых видов оружия, занятия по тактике и летную подготовку. Учителя пытались превратить генетически запрограммированных убийц в гармонично развитые личности.

Это была отчасти романтичная концепция: вырастить этаких новых самураев, бесконечно преданных своим командирам в частности и человечеству в целом, сеющих вокруг себя хаос и разрушение, а в свободное время наблюдающих за цветением сакуры и слагающих хокку. Их готовили к войне, проходящей согласно кодексу бушидо, когда профессионально обученные армии сражаются между собой, никак не затрагивая мирное население.

Противостояние террористам, подавление колониальных бунтов с минимальным количеством пролитой крови... В те времена люди просто не видели других угроз, и гигантские военные корабли крушили друг друга и выбрасывали на планеты десант только в фантастических фильмах.

Ибо на практике не было ни одной силы, которая могла бы противостоять военно-космическому флоту Федерации. Собственные флоты колоний казались тогда стратегически незначимыми единицами, а гедды смогли убедить людей, что у них и вовсе военных кораблей нет.

И когда разразилась настоящая война, весьма далекая от кодекса самураев, те, кто был задуман в качестве профессиональных солдат и главной боевой силы Федерации, оказались точно так же к ней не готовы, как и все остальные.

Впрочем, люди очень быстро всему научились.

-Судя по выражению твоего лица, ты сейчас думаешь о чем-то очень неприятном, - заметила Кристина.

Логан очнулся и обнаружил, что стоит перед зеркалом с ножницами в руке.

-Я вспоминал, - сказал Логан, подравнивая растительность на подбородке. - Ты права, это не самые приятные воспоминания.

-Я подумала, наверное, тебе очень тяжело будет вернуться в Солнечную систему, - сказала Кристина. - Место, где ты вырос, разрушено, люди, которых ты знал, давно умерли... Упс. Я не слишком бестактна?

-Ничего страшного, я уже давно смирился с этими мыслями, - сказал Логан.

Но правде говоря, смерть миллиардов людей в Солнечной системе пережить было даже чуть легче, чем гибель корабля, на борту которого он прослужил почти десять лет. Гибель сотен людей, которых ты знал лично, это трагедия, а гибель миллиардов - это статистика. И когда твой мозг примиряется с этим фактом, принять ее становится гораздо проще.

А может быть, все дело в том, что за погибших на Земле людей полковник Клеймор успел отомстить, а гибель его корабля так и осталась безнаказанной.

Получив срочный вызов из диспетчерской, Кертис удивился. Полеты на Булыжник были временно приостановлены, и из всех кораблей Нового Дальнего Уэллса в космосе находился только пристыкованный к транспортнику с Тариона орбитальный шаттл, и вряд ли он мог совершить какой-то маневр, о котором диспетчер обязан доложить руководству.

-Кертис слушает.

-Сэр, Би-рейдер только что изменил орбиту, - голос диспетчера звенел от волнения. Какое-никакое, а ЧП.

-У них было незначительное отклонение два часа назад, - сказал Кертис. - Возможно, это обратная коррекция.