Рекрут

Сбрасываю тягу в ноль, пуская корабль в вращение вокруг оси – вдруг проскочат, решив, что я подбит?

Ага. Хрена лысого!

Семнадцать!

Вот же твари. Не купились.

Так, спокойно. Бывало и хуже. Тягу – в максимум, ручку на себя, разворот! Вжимаю кнопку форсажа, но комп лишь грустно пищит – в накопителях энергии ноль. Ну да – я ведь всё на стволы пустил.

Десять! Чёрт! Я всем своим телом ощущаю, как прогибается и тает под их выстрелами мой щит. Ладно. Паниковать ещё рано. У меня ещё и броня есть.

Перебрасываю питание на движки. Разворот.

Семь процентов.

Комп хватает очередную цель, имевшую неосторожность выскочить в мою переднюю полусферу.

Жму форсаж и те капли энергии, что успели попасть в накопитель, делают своё дело – меня бросает вперёд, прямо на противника.

Зажимаю спуск, но в ответ слышу лишь разочарованное пощёлкивание, словно жму спуск автомата с опустошённым магазином.

Мы расходимся в считанных метрах – овал корпуса жабьего перехватчика проносится сбоку от меня так близко, что я успеваю разглядеть задранную в мою сторону голову вражеского пилота. В память врезается только шлем, похожий на те, что носят танкисты. Коричнево-бурый, с продольными гребнями, шлем топорщится непропорционально огромными наростами по бокам, словно там размещены крупные динамики-наушники. Огромные, овальные линзы прикрывают глаза и вспышка близкого разрыва высвечивает золотую радужку с кругляшком зрачка посредине.

На миг мне кажется, что пилот смотрит на меня с осуждением, как бы укоряя меня в том, что я полез в эту атаку.

Это длится лишь миг – мы расходимся, а ещё долей секунды спустя, в моём шлеме появляется голос Клемента:

– Командир! Вы что – всех себе забрать решили?!

– Не честно так! – Вторит ему Виго и сзади вспыхивает новый разрыв.

Скашиваю глаза на индикатор поля – а вовремя они. Три процента.

Корабль встряхивает и, одновременно с этим, кабину наполняет тревожный визг зуммеров.

Поле сбито! Это мне ясно и так, без их воплей.

– Командир! – Голос Гарри дрожит от азарта: – Они все за вами! Как цыплята за червяком! Вы не могли бы ровно лететь? Ща мы их перещёлкаем!

Ровно?! Он что – издевается?!

Меня снова встряхивает, и визгу зуммеров добавляется красный свет от аварийных индикаторов.

По спине ползут мурашки – слишком много систем повреждено.

Машина резко тяжелеет – как я не дёргаю рукоять, нос едва-едва шевелится, пытаясь остатками маневровых выполнить мои приказы. Скашиваю глаза на окошко с данными о противниках.

Три!

Только три перехватчика остались на ходу и, судя по радару, крепко вцепились мне в хвост.

Щёлкаю кнопкой форсажа, но сиденье на спешит дать мне пинка как прежде. Мой Корсар изранен и едва ползёт, сотрясаясь от попаданий.

– Ййяяя-хууу! – Орёт кто-то из мальчишек, празднуя очередную победу.

Ну да, сейчас жабы представляют собой идеальную цель. Ещё один, полный торжества вопль, и ещё один.

Всё.

Все противники сбиты. С опаской смотрю отчёт о поврежденьях.

Однако… Я ещё жив? Выбито почти всё, от брони – жалкие крохи. Реактор… Странно, что я всё ещё жив, а не расплываюсь в пустоте быстро остывающим облачком. Движки… М-да… Тут всё печально. Впрочем, как и везде.

Ну да ничего – я жив, машина на ходу, доползу до Длани.

– Командир! – Голос Клемента полон торжества: – Какие будут приказания?

Хороший вопрос, чёрт побери. Мне бы сейчас до посадочной дотянуть.

– Командир? – Теперь в эфире появляется голос Гарри: – Посмотрите! Транспорта – они… Сдаются?!

Поворачиваю голову направо, туда, куда ушли торпеды.

Хм…

В черноте пустоты зажигаются и горят яркие зелёные точки. У нас, людей, так принято сигналить о сдаче, прося Зелёного Бога о милости и отдаваясь на его волю. Но так – выпуская зелёные ракеты, сдаются люди. А жабы-то тут при чём?!

– Говорит адмирал Хамар! – Властный голос главкома перекрывает все остальные звуки: – Пилоты! Люди! Дети мои! То, что вы видите – уловка смертельно раненого врага! Приказываю! Добить зверя! Никакой жалости к чужакам, терзающим ваших матерей и сестёр! Вперёд! Всем силам – в бой!

Он замолкает, но уже через считанные секунды на меня обрушивается шквал вопросов от моих подопечных.

– Здесь Нож, Поп! Что делаем?

– Командир? Это Виго, можно в атаку?

– Говорит Сом. Командир – я полностью исправен – разрешите атаковать?

Ответить я не успеваю – на нашей частоте появляется Кальтус, разом снимая все вопросы:

– Поп, здесь полётный контроль.

– Слушаю, Кальтус, – отвечаю, выравнивая корабль на курсе, ведущим к Длани.

– Приказываю атаковать транспорта, невзирая на сигналы сдачи. Курс на транспорта, Поп. Как поняли?

– Понял вас хорошо, контроль. Возвращаюсь.

– Отставить! Курс на транспорта! Приказ – уничтожение всех целей. Поп – как поняли? Приказ – уничтожение всех целей!

– Имею множественные повреждения, – произнося эту фразу, быстро тычу пальцем по кнопкам, отправляя Кальтусу отчёт о состоянии машины.

– Принято, Поп, – в голосе капдва звучит уважение: – Дотянешь?

– Постараюсь. Сеть натяните, у меня, похоже, и лапы того.

– Есть сеть. Принято. Поп – добро на возвращение. Звену – выполнение приказа. Конец связи.