Разрывной прилив (ЛП)

  Бергер представил ее остальным сотрудникам, в том числе француженке лет сорока по имени Клод, которая большую часть времени путешествовала по пострадавшим от кризиса районам, куда направлялась помощь UCSO. Они прошли в другую комнату, которая вела к большому центральному офису. Здесь Бергер оставил ее с главным бухгалтером Алексом Лимонидесом.

  Лимонидесу должно быть не меньше шестидесяти. Он был худым, с морщинистой ореховой кожей и редеющими волосами, тонкие пряди которых были аккуратно причесаны к его лысеющему черепу. Его бледно-серый костюм, слишком большой для него, почти спадал с его худых плеч. Его дыхание пахло сладким табаком. Когда они вместе сели за книги, он предложил Марии сигарету без фильтра цвета сушеной кукурузы; когда она отказалась, он вежливо убрал пакет, не взяв его себе.

  Ничего особо сложного в учетных системах UCSO не было: накладные расходы самой конторы были прямолинейными, в основном аренда и зарплата; сведения о поступлении денежных средств из различных источников и расходах, включая любые покупки помощи, сделанные на месте, и платежи судовым брокерам, были зарегистрированы в бухгалтерских книгах. Любые накопления наличных денег были переведены в лондонский офис, когда они достигли 25 000 фунтов стерлингов. Все это было очень легко понять, и, казалось, мало возможностей для мелкого воровства, не говоря уже о крупном воровстве. Но Мария напомнила себе, что кто-то ворует информацию, а не деньги.

  Лимонидес показал ей, как составлялись грузовые манифесты, а затем подтверждались транспортным агентством, которое они использовали. Интересно, что все это по-прежнему делалось на бумаге — длинные листы в бумажном формате больше напоминали диккенсовскую бухгалтерию, чем современную международную благотворительную организацию. Списки хранились под замком в ящике деревянного стола Лимонида. Надежно, как обертка от мороженого, подумала про себя Мария. Кроме Лимонидеса, только Бергер и бухгалтер в лондонском офисе могли знать полное содержимое груза. На следующие шесть недель новых запланировано не было; это должно дать ей достаточно времени, чтобы ознакомиться с офисными процедурами и выяснить, не шнырял ли кто-нибудь вокруг.

  В какой-то момент их прервал телефонный звонок. Пожилой грек взял трубку и стал нетерпеливо слушать. Затем он ответил неодобрительным тоном, сказав, что, как всегда, он, конечно, оплатит указанный счет, но только в течение тридцати дней их стандартных сроков. Ксенидес, заявил он, должен уже знать об этом, и в обязанности UCSO не входит ссуда другим организациям. Кратко попрощавшись, он положил трубку и устало вздохнул, а затем возобновил брифинг Марии.

  Еще через двадцать минут она почувствовала, что не знает ничего о финансовых системах UCSO, и была благодарна за то, что Бергер спас ее и пригласил на обед. Они прошли небольшое расстояние по раскаленной улице до таверны, где сели под огромный потолочный вентилятор из красного дерева, который вращался, как медленный вертолет, просто перемешивая воздух.

  'Первые впечатления?' — спросил он, когда официант принес корзину с лавашом и большие стаканы ледяной воды с лимоном.

  «Все были очень приветливы. Это дружеская атмосфера».

  — Так и должно быть — офис слишком мал, чтобы допускать какие-либо трения. Единственная политика связана с местом проведения рождественского обеда. Фалана всегда хочет пойти в какое-нибудь модное место».

  «Они забавные девчонки».

  Бергер с улыбкой кивнул. — Что вы думаете о мистере Лимонидесе?

  Мария рассмеялась. — Он очень старомодный и весьма обаятельный. Когда я сказал, что не курю, он и сам не стал курить.

  — Но как бухгалтер?..

  — Он осторожен и точен — как раз то, что вам нужно. Я не видел ничего, что любой одитор мог бы даже начать задавать вопросы. Единственным необычным пунктом, который я заметил, были мелкие товары в отчете о прибылях и убытках. Обычно это тривиальная сумма – мы привыкли называть ее «деньгами на зубную пасту». Но ваш очень большой — более десяти тысяч фунтов стерлингов. Почему?'

  Впервые Бергер колебался; он казался почти смущенным. Затем он пояснил: в некоторых странах, получающих помощь UCSO, необходимо было производить неофициальные платежи (он аккуратно избегал слова «взятка»), чтобы помощь была доставлена тем, кто в ней нуждается. В противном случае, продолжал он, все, от «Рейндж Роверов» до стофунтовых мешков муки, может попасть на черный рынок или в гаражи и кладовые министров. «Это не достойно восхищения, не этично и не то, что я хотел бы показать в прессе. Но, в конце концов, это необходимо».

  Мария кивнула, и они на некоторое время сосредоточились на обеде. Затем она спросила: «Когда я разговаривала с мистером Лимонидесом, ему позвонили и пожаловались на неоплаченный счет. Кажется, компания называлась «Ксенидес».