Разрывая стены

Наверное, в этом тоже проявлялось влияние шерла, потому что он лишал Тару способности здраво мыслить и чувства самосохранения. Искателя тянуло к месту, где ждал кристалл, потому что Звезда начала сбиваться в проекциях для перемещений.

Нужно было что-то делать, и, аккуратно расспросив Шена о самых опытных Искателях Ущелья, Бэй отправился в соседнюю деревню на встречу с Хромым — вторым по- силе Искателем после старосты еще одного поселения дальше по течению бывшей реки.

Хромой встретил Бэя с нескрываемым интересом и предложил присесть на лавочку у своего дома,

— Наслышан о твоей силе, неужели Искателя решил поменять? Звезда не знает о том, что ты здесь?

— Не знает, — признался Бей, рассматривая старателя. Для славы второго по- силе Хромой выглядел не представительно, только пытливый взгляд и прищур глаз выдавали, что сидевший перед Кобейном человек знает себе цену. — Я здесь не в поиске нового Искателя. Мне нужен совет.

Взгляд Хромого, как намагниченный, возвращался к волчьему клыку на груди Кобейна. Потянув за шнурок, Бэй, снял с шеи трофей и положил на раскрытую ладонь,

— Хочешь посмотреть?

Искатель кивнул и тут же потянулся за клыком.

— Такое мало кто в руках держал, — с плохо сдерживаемым восторгом сказал Хромой, скользя пальцем по изгибу зуба. — Я волков только пару раз на расстоянии видел, и они собой были заняты, а то не уйти бы мне живым из Карьера.

Бэй кивнул на левую ногу, которую Искатель подволакивал при ходьбе, но старатель покачал головой и скупо засмеялся,

— Не-ет, ногу по я по- молодости и по- глупости повредил. Зато осторожности научился. — Мужчина вернул трофей хозяину. — О чем спросить хочешь, Тван?

То, что Бэй собирался сделать, приравнивалось в Карьере, почти к предательству, но он уже принял решение. Слишком громко кричала интуиция — проверь, и крик оказался не беспочвенным.

Как только Хромой, коснувшись руки Волка, увидел шерл, он отшатнулся, — Бэю пришлось схватить мужчину за плечо свободной рукой, что бы сохранить контакт. Искатель побледнел, и на его лбу выступили капли пота. Оторвавшись от Бэя, он завертел головой,

— Откуда такая мерзость?

— Из Рукава, недалеко от ущелья Гадюки.

— Где Ттени опять пасутся? — получив подтверждение, Хромой покачал головой: — Если помощи пришел просить, чтобы эту каменюку вытащить, так зря. Я к нему даже близко не сунусь. Ни вдвоем с твоей Звездой, ни втроем, … да хоть всем миром, нне полезу. Такую тьму я еще не видел. Не зря его Тени пасут. Не вынести шерл из Карьера. Попомнишь меня, этот кристалл еще десяток старателей выпьет.

— И что делать? Если он так опасен, как ты говоришь?

Хромой пожал плечами.

— Пока стороной обходить…. — помолчал, снова пожал плечами. — Таких камней за мое время в Карьере, пожалуй, не было. Опасные кристаллы накрывают плетениями, огромными обманками, как стенами, считай, что кусок Ущелья вместе с ними отрезают. А для такого обманку долго плести придется и сил в нее нужно будет вложить немало. Без помощи ведьмы не обойтись. Вот наведешь порядок около Рукава и зови на сбор умные головы. Будем всем миром думать, как от этого шерла закрываться.

Бэй поднялся, поблагодарив Хромого за разговор.

Искатель тоже встал вслед за ним:.

— Если ко мне пришел, значит, камень уже присосался к Звезде. Как лишишься Искателя, зови.

Бэй отрицательно покачал головой.

— Сколько у меня времени, чтобы помочь ей?

Хромой задумался на мгновение..

— Звезда опытная, и знает, как сопротивляться. Думаю, пара недель есть. Покажи еёй хитрости, которыми сам пользуешься, тебя ведь камень не коснулся, вдруг да поможет.

Знать бы еще, о чем говорил старатель, но в остальном Бэй поверил Хромому. Только уговорить Тару на совет с другими Искателями не получилось. Даже убедить, что камень пьет еёе силы, не вышло. Звезда настаивала, что происходившее с ней связано не с камнем, а с упертым, слепым мужчиной. И использовала главный аргумент, — без шерла Рокса помогать не будет. И была права. Кристалл, который Хромой предлагал закрыть в Ущелье, означал для Кобейна надежду.

Находиться рядом с Тарой становилось все сложнее, и Бэй решил навестить ведьму без нее.

Впервые за время в Долине он разматывал нити памяти, вытаскивая образы не для сбора информации, а для восстановления карт для перемещений. Кобейн еще никогда не скользил в несколько шагов один, но был готов попробовать. Раздобыв у Шена маячок, чтобы вернуться в поселок, он отправился в гости к ведьме.

Всего одну ошибку совершил Бэй, которую смог быстро исправить, и через пару часов уже видел дома маленькой деревни, стены которых сливались цветом с землей. Борясь с головокружением и тошнотой, но задыхаясь от восторга, Кобейн присел в тени. Все-таки скольжение было наркотиком. Особенно такое — свободное, позволяющее поверить, что не существует границ, что с каждым разом можно дотянуться еще дальше.

Пока приходил в себя, привычки детектива из другого мира взяли верх, и Бэй принял решение не отправляться к ведьме сразу, а расспросить сначала о ней соседей.