Разрывая стены

Янтарь был теплым. Он бился ровно и спокойно. Не звал ее, как прежде, и Ана почувствовала необъяснимую пустоту. Забравшись с ногами в широкое кресло, она прижала камень к груди и закрыла глаза, пытаясь услышать тайны янтаря. Тянулась к нему с помощью дара, в надежде узнать о его прошлом. Но сердце молчало. Не отвечало на призывы, ровно отмеряя удары, разгоняя невидимую кровь по несуществующим сосудам.

Тум, тум, тум…

Спокойно.

Равнодушно.

И только тепло камня было чем-то, похожим на связь.

Сколько ни пыталась, Ана не могла ничего услышать, кроме биения. Почему-то это так расстраивало ее, что захотелось плакать. Ревушка — коровушка, а не лягушка.

Равнодушное тепло янтаря ранило!

Ана старалась разобраться в своих чувствах, но не могла найти им определения. Только свет из высоких окон слепил глаза, как солнечный взгляд. И вспомнилась задорная и легкая улыбка, Настолько отчетливо, что кажется — потянись и коснешься кончиками пальцев нижней губы…

Как давно Ана не позволяла себе утонуть в грусти? Прошел уже месяц, с того дня, как она увидела в толпе Рассветных куртку Бэя.

Трудно сказать, сколько прошло времени, но уже успело потемнеть за окном, и люди, вошедшие в соседнюю комнату, не рассчитывали на то, что кто-то находится за приоткрытой дверью кабинета.

Из полудремы, полузабытья, из состояния одинокого паруса, покачивающегося на волнах грусти, Ану выдрало, выбросило, ошпарило кипятком единственное слово — «Тван»! И швырнуло в кресло, в котором она сидела, поджав ноги и прижимая ладонями к груди янтарное сердце. Которое вдруг толкнулось в ответ на боль, словно, наконец, услышало Ану!

— Его еще зовут Карьерным Волком… — звучал незнакомый мужской голос в соседней комнате.

— Откуда он? — спрашивал Наследник.

— Из селения Варна или Кима, что расположено недалеко от Рукава. Наверное, пришел среди искателей легких денег, что стекаются к Карьеру последний год.

— Нам выгоднее, пока старатели грызутся из-за Рукава. Если Тван…

— (Удар! Прямо в сердце! Не каменное, а свое, живое — в груди. Так больно, что Ане стало трудно дышать! И будто наждачной бумагой провели по глазам).

— наведет в Карьере порядок, в Долину польется река ведьминых камней. Что будем делать, Ваше Высочество? — спрашивал советник Бран.

— Подождем еще немного. Дадим контрабандистам время. А если у Волка получиться прибрать Рукав, настанет время встретиться с ним и попробовать договориться.

Голос Наследника звучал совсем по-иному, когда он разговаривал с Аной! Сейчас он был лишен эмоций — голос будущего Короля.

— Не получится договориться, придется его убрать. Согласны, советник?

— Думаю, это правильное решение. Оставьте амулеты связи на столе и идите, — распорядился Бран.

Третьим участником разговора, наверняка, был наблюдатель. Амулетами связи называли набор из двух камней, позволявших переместится в определенное место и вернуться потом во дворец.

За дверью послышались шаги, за ними — звук закрываемой двери. Ларс и советник начали обсуждать последнее решение Совета по налогам в королевстве, но Ана больше не прислушивалась к разговору и даже, если бы захотела, не смогла бы разобрать ни слова.

Ее сердце пульсировало как сумасшедшее в груди, ему вторил напряженным боем янтарь в руках. Из беспокойного ритма рождались безумные, безумные мысли.

Что, если?! Разве могут быть такие совпадения?!

Или всему виной то, что Ана весь вечер тонула в соленом море воспоминаний? И это из его пучин появлялись сомнения, слишком похожие… На что? На надежду?! Даже думать об этом страшно. Но как жить дальше с подобными подозрениями?

Необходимо срочно попасть в деревню контрабандистов… Варн, Ким, Рукав…

Пусть Звезда искупает Ану в холодном презрении. Пусть Ана вернется ни с чем, выяснив, что ослышалась. Даже если это козни янтарного сердца, у коварного булыжника получилось посеять в душе сомнения. Ана не найдет покоя, пока все не проверит. Значит, ей нужны амулеты связи, которые лежат в соседней комнате. Попав в Ущелье недалеко от района Рукава, она сама сможет найти селение. Просить о помощи для перемещения в Карьер и тем более объяснять причины внезапного желания Ана была не готова.

Ларс нашел свою невесту после разговора с советником. Избранница притворилась спящей, свернувшись калачиком в кресле. Наследник мягко забрал у нее из рук янтарь, вернул его в сейф и потом осторожно «разбудил» невесту. Он отнес ее к карете на руках, нехотя выпуская из объятий.

Завтра, — решила Ана, прощаясь с Наследником. Она вернется в его кабинет завтра, чтобы добраться до амулетов.

Но под утро налетела самая страшная буря за долгие десятилетия. Посрывала куски крыш даже с дворца, разметала части сада, не прикрытые магическими пологами, выбила сотни стекол. Превратила столицу Закатных в город, перенесший землетрясение.

Буря ревела и сыпала горы песка в самых сухих частях Долины, заполняла грязевыми потоками еще не пересохшие вади. Разрывала новые ущелья, уничтожила тысячи ветхих домов и смыла глиняные постройки, унесла сотни жизней и утопила наводнением зеленое сердце Арханы.