Разрывая стены

Это были жестокие слова, но чем дольше Кайра смотрела на гобелен, тем сильнее крепла уверенность, что ничего не было определено заранее. Случай, Верховный, но чаще всего — сами связанные Ткачом люди своими поступками и решениями определяли, как складывался рисунок. Например, сейчас, когда для того, чтобы гобелен коснулся нижней рамки, двум потомкам древних королей требовалось шагнуть в темноту Священной горы. Но исполнение предсказания зависело только от одного из них.

Выйдя из Лабиринта, принцесса отказалась от своего права на Аль Ташид и оставила выбор Наследнику. Больше не соперница, но потомок древних королей и участница Отбора, которая прошла все испытания, она все еще могла стать его парой. Вместо Аны. То, что для Королевы Магды выглядело ошибкой, было для Кайры последней надеждой — если у нее еще есть шанс оказаться рядом с Мораном, он должен сам сделать этот выбор.

Ларс нервничал и часто дотрагивался до Ока. Перед началом церемонии Трех Лун он разговаривал с Начальником охраны. Потом с Верховным, рядом с которым незадолго до этого появлялся Дэш. Дэша к Наследникам не пустили.

Кайре тоже было беспокойно, хотя камень Рассветных королей, настроенный на Бэя, молчал. Но даже если бы он подал какие-то сигналы, принцесса уже все для себя решила.

Перед самым рассветом, когда Верховный и Наследники уже направились к Священной горе, Дэш появился еще раз. Тот, кто раньше был соперником и звался Шпинелем, оказался рядом с Королевой. А когда он снова исчез, Магда передала сыну сигнал, что все в порядке. Кайра старалась не задумываться, насколько честна была Королева.

Солнце поднималось выше, все меньше времени оставалось, чтобы ступить в таинственную черноту.

Со стороны зрителей понеслись встревоженные голоса, Наследники и Верховный увидели, как в толпу верхом на коне врезался новый родственник Кайры. Трев спешился и стал пробираться в сторону Закатных Королей…

— Его Высочество, пора решаться, — проговорил Магистр.

Ларс все видел. Как Магда, выслушав Трева, отослала его прочь. Как Начальник Охраны склонил голову, подчиняясь, но потом передал сигнал тревоги Наследнику. О чем бы ни хотел сообщить мужчина, это означало — отойти от стены, узнать, что случилось, принять решение, что делать, и, возможно, опоздать. Драгоценное время неумолимо истекало в горячий песок Долины.

— Ларс, — проговорила Кайра, поймав холодный взгляд голубых глаз, — мы встретились в Лабиринте у подножия Священной горы. Мы вдвоем вышли из Лабиринта и стоим у входа в Аль Ташид. Сколько еще доказательств тебе нужно, что это нам, двум Наследникам и потомкам древних королей, суждено войти внутрь? — Кайра видела, как дрожало от сомнений обычно спокойное мужское лицо, как его искажала гримаса боли. — Давай попробуем разгадать тайну духов. Вместе.

— Время уходит, Наследник, — торопил жрец.

Верховный занервничал, когда появился Трев. Значит, Рок тоже подозревал что-то неладное. Как и Кайра. Как и Ларс. Жрец торопил, не сводя глаз с гобелена, почти касавшегося нижней рамки. Почти! Почти… Всего-то и нужно, чтобы Наследники вошли в Аль Ташид.

— Я слышу голоса духов. Духи сердятся. Их оскорбляет ваше промедление.

Врал. Жрец врал. Но…

— Это была твоя мечта. Это моя судьба, — прошептала принцесса. — Давай сделаем это вместе. А потом будет видно, как жить дальше.

Ларс посмотрел на Кайру, в его светлых глазах разгорался холодный огонь.

Моран сделал свой выбор.

Кардинал

Кардинал смотрел на заснеженные вершины гор со своего любимого места в парке недалеко от замка. Несмотря на теплый день, Анджи кутался в покрывала, и — несмотря на то, что вполне хорошо мог стоять — сидел в инвалидной коляске.

Адвокат, которому платили астрономические суммы, только что уехал с новыми обещаниями. Какой бы сложной она не была, игра в кошки-мышки с Норманом Келли позволяла тянуть время, тормозя следствие. Но Кобейн был прав, торгуйся не торгуйся, не существовало надежной комбинации, чтобы заплатить за свободу лишь одной жертвой в виде племянника. После Бэя в подопытных кроликов превратились бы все потомки Ари. А значит, и дети Кардинала. Необычные способности некоторых Вальдштейнов должны были оставаться тайной.

Сделать это было всегда непросто, особенно в начале, когда сам Анджи находился в растерянности от тех изменений, что происходили с его телом, и искал им объяснения. Но герцог всегда справлялся с любыми трудными задачами. Благодаря его собственным стараниям и вмешательству Бэя, все следы исследований исчезли. Людей, связанных с ними, было немного, и из Европы уехали даже те, кто не имел полной картины результатов разных анализов. Единственного человека, который располагал наиболее полной картиной — главного врача клиники — его собственные черные тайны вынуждали хранить секреты Кардинала. Раю герцог доверял, как самому себе.