Разрывая стены

Огромное здание, по которому шли Дэш и Ана, напоминало здание суда в столице Закатного. Темно-серые каменные стены без картин и ковров порождали гнетущее состояние опасности, узкие переходы и башни со слишком высокими потолками только усиливали это впечатление. По длинным пустым коридорам идти хотелось только на носочках. Дэш знал дорогу, хотя Ана не сомневалась, что начинающему жрецу подобными путями ходить не полагалось. Как не полагалось знать потайные двери и скрытые от глаз переходы к комнате, где стояли несколько высоких столов, напоминавших кафедры или мебель в комнате Настроений Рассветного дворца. Только камней для выкладывания мозаик нигде не было. Вообще ничего не было, кроме голых неприветливых стен.

— Все, — сказал Шпинель, прикрывая за ними дверь, — теперь твоя очередь.

— Что? — не поняла Ана.

— Гобелен хранится где-то здесь. Магистры вышли отсюда меньше часа назад. Ты умеешь скользить во времени. Ищи, Ана. У нас только один шанс.

Дэш не шутил и выглядел непривычно серьезным. Только сейчас Ана заметила капельки пота на его лице. Кажется, приключение выходило намного опаснее, чем парень пытался его представить.

— Что искать? — растерялась она. — Мне нужны какие-то знаки или зов, или…

— Ищи, — настаивал Дэш, — ходи, прислушивайся к стенам.

Девушка так и сделала. Делала шаг, закрывала глаза, прислушивалась. Потом вспомнила, как стояла с вытянутыми руками у камня Мадигве, и стала делать так же — прислоняла к стене ладони и слушала. Дэш молчал у нее за спиной, стараясь не отвлекать.

Ана переходила от места к месту, пока не почувствовала скрытое глухой преградой пространство. Она потянулась, стараясь заглянуть за стену, а потом, как это случилось у дома Слепого бога, вдруг ступила сквозь каменную преграду, не сделав ни шага.

— Здесь.

— Ты сможешь открыть?

Ана с сожалением оторвала руки от стены и стала искать следы, чтобы скользнуть во времени и подсмотреть, как открывается вход.

— Нет, — с отчаянием покачала она головой, — ничего нет, за что можно ухватиться. Чисто… или пусто, не знаю, как объяснить. И он не зовет меня, этот гобелен.

Дэш был явно расстроен, он замер, прислушиваясь.

— Все зря?

— Нет, — Ана бросила искать и, приложив ладони к стене в том месте, где за ней была пустота, потянулась, «шагнула» внутрь, жадно осматривая все детали.

— Пора, — торопил Дэш, — нам пора уходить.

Успела? Она успела рассмотреть и запомнить? Наверное.

Через темные ходы парень вывел Ану в сад, потом через узкую калитку на дождливую улицу, на которой время от времени появлялись скрытые плащами жрецы и укутанные в бурки слуги.

— Останься пока здесь, мне нужно ненадолго вернуться в зал заседаний, и потом мы уйдем вместе, — давал торопливые распоряжения Дэш. — Не забывай, если вдруг кто-то обратится к тебе — ты молчишь и делаешь вид, что плохо соображаешь, что тебе говорят.

Ана обещала. Но когда Дэш пришел ее забрать, она оказалась далеко от места, где должна была ждать.

12.Ана

Стоило остаться одной и спокойно осмотреться, как зачесалась печать на памяти — настолько сильно, что Ана начала оглядываться, пытаясь понять, чем это вызвано. Потом поднялась со своего места и медленно пошла вдоль улицы.

За угол. По узкой улочке еще за один. Промочила ноги на перекрестке.

Выбрала проулок. Сделала десяток шагов, пока не застыла перед высоким забором. Успокоила дыхание и прислонила к светлым камням ладони, требуя впустить, показать, что за ними скрыто.

Это было не только важно, но и больно.

Ана сама не понимала, почему глотала соленые слезы и сердито шептала вслух:

— Ну же. Открывайся. Покажи. Покажи, ко всем безглазым Теням!

За глухим высоким забором был сад. Густой и не знавший ножниц аккуратного садовника, он был похож на диковинный лес. Журчала вода в ручье, который в одном месте расширялся, превращаясь в небольшой пруд, и над ним тянулся пузатый мост. Если смотреть сквозь толстые перила вниз, то можно было увидеть громадных полногубых рыб. Они хватали куски хлеба целиком, и Ана громко смеялась. А еще ей нравилось бросать в воду большой сухарь и смотреть, как рыбы облепляют его, превращаясь в живой цветок. Справа от мостика находилась беседка, в которой удобно было рисовать. Чуть дальше — целая поляна с редким растением айгюль — оно распускалось ночами огромными белоснежными цветами, нежными, как облака. Привлеченные сладким ароматом, к ним прилетали летучие мыши, хлопали кожистыми крыльями.

Ане нельзя было выходить ночью в сад. Но однажды она убежала, потому что мечтала увидеть своими глазами цветы-облака и мышей с лапами-крыльями. Сладкий аромат оказался настолько сильным, что девочка заснула прямо на земле, и это было опасно. К счастью, ее вовремя нашли.