Разрывая стены

Девушка изучала изменения, которые произошли со Шпинелем за то время, пока они не виделись. Ему уже разрешили отращивать волосы с одной стороны головы. На «лысой» появился первый выпуклый знак. Тайнопись Храма привлекала взгляд больше всего. Символы добавлялись постепенно и еще не переплелись в сложную паутину. Из тех двухсот, что знала Ана, она смогла разобрать два: добровольное служение и отказ от Солнца. Что бы это значило? И для чего ей знать этот знак?

— Зачем? — вернулась она к словам жреца.

— Хочу забрать тебя в Храм.

Если бы рядом ударила молния, Ана и то меньше удивилась.

— Как? — только и выдала она, заикаясь. Развела руками — я же женщина, да еще и непосвященная.

— Завтра в Храме большой сбор, срочно призываются все жрецы, которые смогут переместиться. Конечно же, из-за появления Мадигве. Большой собор означает очень много людей, много работы на кухне, много уборки — для таких дней берут в помощь слуг.

— А почему я об этом не слышала?

— Что у жрецов есть слуги из непосвященных? — рассмеялся Дэш. — Есть, у некоторых — есть. И на кухнях обычные поварихи работают. Но женщин берут из селений горцев, изредка — из Изгоев. А когда заканчивается срок службы, навешивают на бедняжек заклятия молчания, слабой памяти и едва ли не слабоумия, так что рассказывать о Храме некому. Кроме того, у горцев к женщинам никто не прислушивается, а Неприкосновенных и так никто слушать не будет. Не округляй глаза, ты пойдешь со мной, и с тобой ничего не случится. Но упускать такую возможность нельзя! Из-за срочности сбора все делается спехом, без должной проверки, так что я смогу тебя провести.

— Зачем тебе это? — насторожилась Ана.

— Печать на памяти. А что, если от энергии Храма, от магии собравшихся в нем жрецов, которая будет пульсировать вокруг, она не выдержит и спадет? И… — Дэш оглянулся, еще раз проверяя, нет ли кого поблизости. — Я знаю, где хранится гобелен. Тот самый…

— И? — Ана задохнулась от страха.

— Хочу на него посмотреть, конечно же. Ожил он или нет.

* * *

Одежда была такой плотной и закрытой, что оставляла свободными только глаза, которые поменяли цвет с серо-зеленого на карие.

— У горцев не бывает серых или зеленых глаз, только все оттенки коричневого, — пояснил Дэш необходимость обманки. — Я проведу тебя на кухню дворца заседаний, а потом зайду за тобой, когда наступит правильный момент.

— Ты сильно рискуешь? — запоздало спросила Ана.

Дэш засмеялся.

— Своевременный вопрос! Не больше твоего. Сгорим вместе. Да не бледней так! Я пошутил. А если честно, понятия не имею, что нам грозит. Но нас не поймают, ты со мной!

Да, Ана была с самоуверенным и самовлюбленным Шпинелем.

Она так волновалась, что плохо запомнила путь по городу от места перехода — вдоль высоких безличных стен с обеих сторон улицы, среди множества укутанных в коричневые одежды молчаливых женщин, до высоких ворот, за которыми дождь закончился и начался парк — не хуже, чем у Рассветных и Закатных дворцов. Мягкий ровный свет не лился, а был размазан по высокому куполу, так что Ана подумала, что очутилась внутри лампочки, у которой горела стеклянная поверхность.

Жрец проводил работниц на кухню, где ждала еще одна проверка — Избраннице пришлось показать набор камушков на нитке, который ей дал Дэш. И молчать! Все время, что бы ни случилось, ей нужно было молчать! Перед переходом в Храм всем работницам навешивали печать молчания.

Все хорошо. Все получилось. Ана уже на месте!

Избранницу Наследника Закатного королевства поставили перед корзиной с ошпаренными куриными тушками. Хорошо, что не одну, иначе не за кем было подсматривать, и Ана ощипывала бы одну птицу до самого Аль Ташида! Все равно она наелась пуха и проигрывала сражение с приступами кашля и чихала.

Производительность ее труда была намного ниже, чем у соседок, начиная вызывать ненужные подозрения. Ану спас чих и кашель. За спиной вырос пузатый жрец в поварском колпаке на лысой голове и спросил:

— От пуха?

Избранница рьяно закивала головой, и ее отправили мыть посуду.

Когда появился Дэш, руки невесты будущего короля приобрели цвет перезревших помидоров, а сама она с непривычки и от усталости согнулась знаком вопроса. Жрецы храма не были великанами, но ели из огромной и тяжелой, как камень, посуды.

— Ничего, зато ты в Храме, — подбодрил ее Шпинель.

Он так был доволен собой! И уверен, что все идет, как задумано.

Стоило покинуть кухню, как Ана испытала знакомое покалывание в мышцах и легкую эйфорию от расплескавшегося по телу адреналина. В ином мире она часто бывала там, где нельзя находиться, и не всегда с благими целями, так что пробираться по пустым коридорам и лезть в чужые сокровищницы было не в новинку. Здравствуй, еще не забытое прошлое!