Разреженный воздух

Адвокат «Блонд Вайсьютис» сидит на безопасном от меня расстоянии в камере предварительного заключения, гарнитура надета и затемнена, проецируя в воздух между нами панели света по дистанционной связи. Бранегель, на котором он пишет, не такой уж большой барьер, но каскад заполненных страниц и светящиеся штампы авторизации рисуют расставание столь же окончательное, как и любая расстыковка в доках, которая когда-либо с лязгом прокатывалась по корпусу корабля, на котором я летал. Я съеживаюсь на койке и молча наблюдаю, как все разыгрывается, шлюзы уже закрыты, и мое гарантированное будущее в БВ быстро проваливается во тьму.

– Итак, вам ясно, какой компромисс был достигнут в отношении установленной вам системы Осирис?

На самом деле это не вопрос, так что я не утруждаю себя ответом. Похоже, ему от такого становится не по себе.

– От вас требуется активное участие в этом интервью, – резко напоминает адвокат, – нас записывают, и это должно выглядеть профессионально с обеих сторон. И, скажем прямо, если принять во внимание ваши действия, вам совершенно не из-за чего дуться.

– Вы так думаете? – Я изо всех сил стараюсь сдержаться, чтобы не вскочить с койки и не ударить его несколько раз рукой по горлу, просто чтобы посмотреть, как он падает, корчится и задыхается на холодном полу камеры. Какие бы подпрограммы он там ни запускал в своей дорогой черной гарнитуре, он должен потребовать деньги назад. При любых других обстоятельствах чтение моего настроения как «дуться» стало бы смертельной ошибкой.

Он прокручивает страницу назад, выделяет пару абзацев.

– Условия вашего выходного пособия, мягко говоря, удивительно мягкие.

– Я молчу о вашей политике эскадрона смерти на борту «Заката в Сапфире», а вы платите мне выходное пособие и не бросаете на растерзание волкам?

– Другим мужчинам и женщинам на вашем месте грозила бы смертная казнь.

– Да, но не когда «Блонд Вайсьютис» и их клиентам светит крупнейшая пиар-катастрофа, а сакранитам – невероятный пропагандистский козырь.

Он стискивает челюсти.

– Это в лучшем случае дешевое предположение, в худшем – вопиющая фантазия, и при любых обстоятельствах не имеет отношения к рассматриваемому вопросу. Вы понимаете, что произойдет с возможностями вашей Осирис?

– Вы собираетесь ее вырвать, – бесцветным тоном говорю я. – Выравнивание функции первичной гарнитуры, звуковая система, основанная на резонировании костной ткани, подключение по широкому каналу, интуитивный интерфейс – все это исчезнет.