Разреженный воздух

Улицы на другом конце переулка представляли собой невзрачный утилитарный лабиринт, мало чем отличающийся от того, по которому я возвращался от Учаримы. Ничего удивительного, несмотря на блестящий новенький центр, Колыбель-Сити – довольно унылое место, куда ни глянь. Я немного покрутился на перекрестках, запрокинув голову, чтобы посмотреть на яростное небо, зашел в пару баров и опрокинул пару коктейлей, которые не хотел пить, поджидая любую слежку, которую могли послать Декейтер или Аллаука. Воспоминания о годах в СК и заданиях, которые мы выполняли вместе с Декейтером, продолжали всплывать в голове, словно мишени в тренировочном виртуальном тире. Некоторые из них были очевидными и ожидаемыми, их было легко поразить, другие же оказались неуловимы, они играли со мной в пятнашки, прятались в угасающих парах зелья из курильни, а некоторые и вовсе возникали из ниоткуда, оказывая тот же шоковый эффект, что и выскочивший из угла клоун в жуткой маске.

«Как это случилось?»

Декейтер кивает на «Хеклер и Кох», который лежит на бильярдном столе между нами, вместе со всем остальным подготовленным для миссии снаряжением.

«Как случилось что?»

«Повреждение, мужик! – сложив указательный и безымянный пальцы вместе, словно пистолет, он указывает на металл, изуродованный в нижней направляющей и казенной части ХК. В свете висящих над головой ламп повреждения, о которых он говорит, виднеются на тусклом корпусе оружия ясно и четко. – Похоже на довольно сильный взрыв».

«Резак из мононити, – я пожимаю плечами. – Подпустил кого-то слишком близко».

Выгнув бровь, он смотрит на меня, заряжая свой собственный «Ремингтон Рэд Райот» нелетальными патронами, по одному сухому щелчку реголита зараз. Сегодня он – лучший стрелок и голос разума, а я – его дублер-пистако, молчаливый грозный тип с мрачным лицом, на случай, если дела пойдут плохо. Это первые дни нашей совместной работы, и мы только прощупываем друг друга. Проверяем границы, изучаем местность.

«Не очень-то похоже на крутого оперативника из Черного Люка, приятель. Надеюсь, такое случается не часто».

Я качаю головой.

«Только раз».

«Почему ты его не починишь? Купи нужный сплав в магазине, пара часов работы, и он как новенький. Это почти ничего не стоит, и об инциденте можно забыть».

«Да, ремонт избавил бы меня от постоянных расспросов со стороны таких любопытных ублюдков, как ты».

Он улыбается, широко и натянуто, выброс адреналина не за горами.

«Ты все правильно понял».

«Тогда, возможно, я об этом подумаю».

«Нет, не подумаешь. – Он смотрит вниз, на открытый магазин „ремингтона“, но его внимание никуда не делось. Можно было прочувствовать парящую там силу. – Не хочешь рассказать почему?»

Мне требуется мгновение, чтобы принять решение и отпустить ситуацию. Я беру ХК одной рукой, другой прикасаюсь к изуродованному металлу.

«Некоторые ошибки следует помнить. Это явно одна из них».