Разреженный воздух

– Пять лет, – поправился я. – Пять долгих холодных марсианских лет. Теперь ты доволен? Что у тебя есть?

– Не так уж много. Я поспрашивал местных копов о юрисдикции и о том, как они относятся к идее аудита с Земли, и можно ли его сравнить с аудитом, скажем, со стороны Брэдбери. Ближе к делу Торреса я подойти не мог, иначе спалился бы к чертям. Они вскользь упомянули о нем, но по сути толком и не отреагировали. Они не дергались из-за того, что эта тема всплыла в разговоре, и в принципе не особо из-за нее переживали.

– Ну, и что они сказали?

Луппи пожал плечами:

– Что по Торресу никто скучать не будет. Что он был безродным неудачником, который прожил больше отведенного срока. Что он, вероятно, просто обкурился и забрел куда-то не туда, упал в неприкрытую шламовую трубу, утонул в едких промышленных стоках. Также они сказали, что сотрудники из отдела по розыску пропавших без вести нихера не сделали, чтобы его найти, но разве когда-то было иначе? Они здесь чисто на рефлексе ненавидят ДПБ, особенно ненавидят отдел по розыску пропавших, но они с радостью приняли бы с распростертыми объятиями и тех и других вместо команды Земного надзора. Не завидую я тому, кто в конце концов заявится сюда, чтобы навести порядок в этом хаосе.

Я поморщился.

– Ты на него смотришь.

– Я имел в виду того, кого пришлет КОЛИН, вроде твоей новой подружки Мадекве. Я так понимаю, ждать-то осталось недолго, разве нет? У Эдварда Текеле общесистемная репутация человека, который добивается результатов, я проверял. Я не могу даже представить, чтобы он оставил это дело на откуп тебе или местным.

Я пораскинул мозгами. Подумал об Астрид Гаскелл и ее милых отношениях с Сакаряном и задался вопросом, был ли в теме этой конкретной подпрограммы Эдвард Текеле, а если и был, то насколько. Как и большинство современных динамических систем, КОЛИН полностью децентрализована и модульна до предела – а вы попробуйте добиться успеха в межпланетном масштабе каким-нибудь другим способом. Регулирующие органы, такие как Земной надзор, в лучшем случае выполняли роль туго натянутой защитной мембраны для упаковки модулей и предотвращения чрезмерной утечки, а в худшем это было – тут мы снова предоставим слово Сакрану-старшему, никто точнее не высказался – «отбеливанием зубов комодского варана». Корпоративный пиар и снижение ущерба. И со всей этой толкающейся в мешке модульностью наивно ожидать большого единства целей.

– Не беспокойся о Текеле или Мадекве, – сказал я, – давай придерживаться текущего вопроса.

Я был крайне скуп в том, что сообщил Луппи. Он думал, что я коп под прикрытием из ДПБ, он видел меня с Чаканой, сложил два и два и получил три с половиной. Я не стал разубеждать его. Сюда я приехал, чтобы выяснить правду о Торресе, так как КОЛИН был странно одержим этой идеей, понятия не имею почему, и Чакане нужны ответы. Конец истории, заголовок – эксклюзив Себа Луппи, как он надеялся. До тех пор, пока полиция и КОЛИН держали в тайне похищение Мадекве, а в новостях продолжали гнуть линию, что сепаратисты не придерживались никаких конкретных целей, Луппи должен был оставаться доволен тем, что я ему скормил. Он будет копать дело Торреса исключительно ради потенциальной сенсации.

Но помимо этого осталась правда, которую я ему не рассказал. Например, что у меня оставалось столько же вопросов без ответа, связанных с Мадекве – кто она на самом деле, почему Астрид Гаскелл приглядывала за ней, какого черта Малхолланд так сильно загорелся идеей приставить к ней телохранителя – и с тем делом, которое она расследовала перед исчезновением.

– Я придерживаюсь текущего вопроса, – сказал Луппи, его вновь обретенная журналистская честность была оскорблена. – И я говорю тебе, местная полиция в этом не замешана. Одна из девочек, с которой я разговаривал, – детектив-сержант со стажем работы шесть лет. Поясню для тебя, шесть марсианских лет. Довольно опытный человек. Сомневаюсь, чтобы на станции происходило много такого, о чем бы она не знала – когда всплыла тема Торреса, она с тем же интересом могла бы обсуждать пересменку нарядов. Знаешь, а в этой мысли с незакрытой дренажной трубой что-то есть, тебе не кажется? Именно там в конце концов обнаруживают большинство пропавших в Нагорье.

– Ага, именно поэтому туда спихивают убитых, чтобы запутать след. Даже если Торреса в конечном итоге найдут в трубе, это ни на шаг не приблизит нас к пониманию причины, почему он там оказался. И поверь мне, это охуенно большое «почему».

– Ну раз ты так говоришь. Ты не расскажешь мне, где был всю ночь?

Я уставился на него:

– Разве мы женаты?

– Я, как идиот, проторчал у Декейтера часа четыре, если не больше. Не самый эффективный способ вести расследование. Я не хочу, чтобы между мной и тобой провели связь.

– Я был занят, – ответил я. – Это все, что тебе нужно знать. Ты уже говорил с кем-нибудь в «Седж Системс»?