Разреженный воздух

– Я договорился с их местным пиар-менеджером о встрече послезавтра. Ради моего прикрытия пришлось поставить их в расписание. Завтра утром у меня встреча с какой-то сверхсовременной компанией под названием «Рассвет округа Шельф», они из кожи вон лезут ради всего, что хотя бы отдаленно напоминает рекламу. А днем я встречаюсь со старой компанией Аллауки – «Хадка Санчес Лейбор Логистикс». Для всех подготовлены одни и те же вопросы, так, поглядим-ка. – Он считывал вопросы с экрана гарнитуры. – Что можно и что нельзя делать по контракту, возможные злоупотребления, подходит ли система для таких целей? Беспокоятся ли они о каких-либо потенциально обиженных сотрудниках, которые могли бы побежать в Земной надзор и начать выносить сор из избы? Это позволит мне поднять случай Торреса в разговоре с «Седж Системс» – это же громкое дело, победитель «Полета домой» пропустил свой рейс, из-за него в Брэдбери вспыхнули беспорядки, нам всем очень любопытно, кажется, он таинственным образом покинул «Седж» еще до того, как узнал о своем выигрыше, можете ли вы как-то это прокомментировать? Еще ближе к теме я не решусь подойти.

Я кивнул.

– Меня устраивает. Дай знать, если что-нибудь выгорит. Если возникнет что-то действительно срочное, можешь прийти в отель и отправить сообщение в мою капсулу. Я буду забирать их по крайней мере раз в день. В противном случае встречусь с тобой послезавтра, поздно, где-то после полуночи. В баре «Голубая нагрузка», столик у стены.

– Точно. – Я почти услышал нервный щелчок в его горле, когда он сглотнул. – Как думаешь, они наблюдают за нами? Прямо сейчас, я имею в виду.

– Ты имеешь в виду команду Декейтера? Или Аллауку?

– Любого из них. – Он попытался небрежно пожать плечами, но ему не удалось скрыть подспудную дрожь. – А может быть, и обоих.

– Здесь никого из них нет. – Я указал на крышу переулка, вложив в свой тон уверенность, которую сам не ощущал. – Во всяком случае, ничего существенного у них нет. И у меня есть системы, которые засекут жучки в непосредственной близости или направленную развертку луча, прямо сейчас они ничего не засекли. Не думаю, что они так уж усердно за мной следят, потому что пока я не пытаюсь от них прятаться. Может, у них есть высокочастотный дрон или они арендовали спутниковое время для слежки за отелем. – Я пожал плечами. – Это допустимый риск. Если кто-то вздумает найти связь между нами, он ее найдет. Мы делаем ставку на то, что они не будут искать ее в первую очередь.

Луппи снова сглотнул.

– Правильно.

– В чем дело, струсил?

– Просто… если они придут за мной…

– Тогда ты просто убежишь, – резко ответил я. – Как только ты поймешь, что все пошло по пизде, тут же звони в полицию Никки Чакане, а затем садись на следующий поезд и возвращайся в Брэдбери.

Несмотря на все свои усилия, он дрожал.

– Я делал подобные штуки раньше, знаешь ли…

– Да, по крайней мере, десять лет назад, по твоему собственному признанию. А потом десять лет шлялся по ночным клубам следом за корпоративными шишками и принцессами из кланов основателей, и вот это не считается.

Подколка угодила в цель. Гарнитура уловила, как Себ покраснел в полумраке.

– Слушай, я мог бы… если они меня сцапают… у меня есть прикрытие. Я мог бы сказать, что следил за тобой, но ты ничего не знал. Видеозаписи с поезда это подтвердят, я мог бы…

– Ты слишком добр. – Я положил руки ему на плечи. – А теперь забудь об этом. С такими людьми не связываются, Луппи. Это не то же самое, что прокрасться за кулисы на концерте Сандри Чармса. Они не просто изобьют тебя, они отрежут тебе голову и похоронят. И если тебе очень повезет, то сперва пристрелят.

Я сверлил его взглядом до тех пор, пока он не сломался. Луппи судорожно кивнул, отвел взгляд, и я убрал от него руки. Он сделал глубокий успокаивающий вдох.

– Ладно, и что теперь?

– Теперь? Я направлюсь к черному ходу. Дай мне время выйти на открытое место, и пусть любой, кто за мной следил, снова меня засечет, а ты затем возвращайся тем же путем, которым пришел. У тебя есть веское оправдание, почему ты сюда пришел?

В слабом свете я увидел, как кадык Луппи заметно подпрыгнул.

– Да. Плохая еда, слишком много выпивки. Пришлось искать место, чтобы проблеваться. – Он поднял пару пальцев. – Собираюсь оставить доказательства.

– Старая школа. Молодец! – Я бодро хлопнул его по плечу. – Увидимся через пару дней.

Развернувшись, я услышал, как он приступил к своему занятию у меня за спиной. Он раз за разом пытался вызвать рвоту, пальцы впивались в горло, пока желудок, наконец, не сдался и не исторг все то, что в нем было.

Я надеялся, что это не было дурным предзнаменованием.

Глава двадцать девятая