Разнообразная магия (ЛП)

– Это просто созвучие, которому я ее научил, чтобы не позволить людям использовать именную магию, – со смехом объяснил маленький человек. – А у собаки в любом случае есть тайное имя. Оно есть у всех демонических псов Катаяка. Вы знаете, кто я, Чародей?

– Нет, – ответил Старательный Чародей, стараясь не смотреть на ластящегося Буксира почтительно.

Он слышал о демонических псах. Зверюга, вероятно, обладала большим количеством магии, чем он.

– Катуза, – представился мужчина, – финансовый маг. Я агент Крестоманси в этом мире. Тот плут Жан-Пьер постоянно посылает сюда людей, и все они попадают в неприятности. Моя работа – находить их. Я шел в банк помочь вам, Чародей, а вы угнали мою машину.

– О, – произнес Старательный Чародей.

Полицейские кашлянули и начали приближаться. Он смирился с долгими годами тюрьмы.

Но Катуза поднял руку, останавливая полицейских.

– Послушайте, Чародей, у вас есть выбор. Мне нужен человек, чтобы ухаживать за моими машинами и выгуливать Буксира. Вы можете заняться этим и начать вести честную жизнь, или вы можете отправиться в тюрьму. Что выбираете?

Ужасный выбор. Буксир встретился взглядом со Старательным Чародеем и облизнул губы. Старательный Чародей решил, что предпочитает тюрьму.

Но Джемайма Джейн – или скорее Пруденс – с лучезарной улыбкой повернулась к полицейским, заявив:

– Он будет заботиться обо мне и Буксире. Ему нравится, когда его водят за нос.

Старательный Чародей попытался не застонать.

Похититель душ

Кот Чант не был вполне доволен – ни собой, ни другими. Причина заключалась в итальянском мальчике, которого Крестоманси неожиданно привез в Замок из поездки в Италию.

– Кот, – сказал выглядевший уставшим после путешествия Крестоманси, – это Антонио Монтана. Ты увидишь, что он обладает очень интересной магией.

Кот посмотрел на итальянского мальчика, и итальянский мальчик протянул руку и сказал:

– Как поживаешь? Пожалуйста, зови меня Тонино.

Он превосходно говорил по-английски, но с легкой запинкой в конце каждого слова, как если бы привык, что большинство слов заканчиваются на «о». В то же самое мгновение Кот понял, что будет считать дни до того момента, когда кто-то отвезет Тонино обратно в Италию. И он надеялся, что кто-то сделает это скоро.

Дело было не только в прекрасном английском и хороших манерах. У Тонино были светлые волосы – того почти сероватого оттенка, который называют пепельным блондином, – Кот и представить не мог, что у итальянца могут быть такие. Они выглядели так утонченно, что по сравнению с ними волосы Кота казались цвета грубой соломы. Как будто этого недостаточно, у Тонино были доверчивые карие глаза и робкое выражение лица, и он явно был младше Кота. Он выглядел настолько мило, что Кот пожал ему руку так быстро, как только можно, чтобы не показаться грубым, немедленно поняв: все будут ждать, что он позаботится о Тонино.

– Рад знакомству, – солгал он.

Конечно же, Крестоманси сказал:

– Кот, уверен, я могу поручить тебе познакомить Тонино со всем здесь и позаботиться о нем, пока он не освоится в Англии.

Кот вздохнул. Он знал, что ему будет ужасно скучно.

Но вышло еще хуже. Остальные дети в замке решили, что Тонино просто прелесть. Они изо всех сил старались подружиться с ним. Дочь Крестоманси Джулия терпеливо обучала Тонино всем играм, в которые играют в Англии, включая крикет. Сын Крестоманси Роджер присоединился к урокам крикета, а потом часами серьезно сравнивал с Тонино разные чары. Воспитанница Крестоманси Дженет еще больше часов проводила, воодушевленно расспрашивая Тонино об Италии. Дженет происходила из другого мира, в котором Италия немного отличалась, и ее интересовали различия.

И однако, вопреки всему этому вниманию, Тонино бродил с потерянным одиноким видом, который заставлял Кота избегать его. Он видел, что Тонино остро тоскует по дому. На самом деле, Кот был уверен, Тонино чувствует то же, что чувствовал он сам, когда впервые попал в Замок Крестоманси, и Кот не мог избавиться от раздражения, что кто-то испытывает его чувства. Он знал, что это глупо – и частично именно поэтому был недоволен собой, – но он также не был доволен Джулией, Роджером и Дженет. Он считал, что они глупо суетятся вокруг Тонино. Дело в том, что Джулия и Роджер обычно заботились о Коте. Он привык быть самым младшим и самым несчастным в замке, пока не появился Тонино и не украл его лавры. Кот прекрасно всё это сознавал, но понимание ни капли не меняло его чувства.

Хуже того: сам Крестоманси был крайне заинтересован магией Тонино. Следующие несколько дней он проводил с Тонино немало времени, устраивая эксперименты, чтобы узнать пределы его сил. Тогда как Кота, привыкшего быть тем, у кого интересная магия, оставили самостоятельно сражаться с задачами по теории магии в кабинете Крестоманси.