Разнообразная магия (ЛП)

Как только Таспер вышел из сферы, две ее половинки исчезли. Одна из дам взяла его за другую руку, и его повели прочь – сначала ехали на лошадях, и ему очень понравилась тряска, а потом вошли в громадный дом, где находилась сильно сбивающая с толку комната. В этой комнате Таспер сел в пятиконечной звезде, и вокруг него стали появляться картинки. А люди качали головами:

– Нет, и не этот мир.

Высокий мужчина отвечал на все вопросы Таспера, и Тасперу было настолько интересно, что он даже не рассердился, когда ему не позволили ничего съесть.

– Почему нет? – спросил он.

– Потому что одно твое присутствие здесь заставляет мир содрогаться, – объяснил высокий мужчина. – Если ты поместишь внутрь себя еду, она, будучи тяжелой частью этого мира, может разорвать тебя на куски.

Вскоре после этого появилась новая картинка.

– Ага! – воскликнули все.

А высокий мужчина сказал:

– Значит, Тира! – он удивленно посмотрел на Таспера. – Должно быть, кто-то посчитал тебя беспорядочным, – после чего он снова посмотрел на картинку – лениво и внимательно. – Нет беспорядка, нет опасности. Пошли со мной.

Он опять взял Таспера за руку и повел его в картинку. И в тот же момент волосы Таспера стали гораздо темнее.

– Просто предосторожность, – пробормотал высокий мужчина немного извиняющимся тоном, но Таспер даже не заметил.

Во-первых, он не знал, какого цвета его волосы были раньше, а во-вторых, его охватило удивление от того, как быстро они перемещались. Они со свистом влетели в город и резко остановились. На самом краю бедного квартала находился хороший дом.

– Здесь есть подходящие люди, – сказал высокий мужчина и постучал в дверь.

Ее открыла грустная леди.

– Прошу прощения, мадам, – сказал высокий мужчина. – Вы случайно не теряли маленького мальчика?

– Да, – ответила леди. – Но это не… – она моргнула и вскричала: – Да, это он! О, Таспер! Как ты мог так убежать? Огромное спасибо, сэр.

Но высокий мужчина исчез.

Леди звали Алина Алтан, и она была так убеждена, что она мать Таспера, что Таспер вскоре тоже в этом уверился. Он счастливо устроился с ней и ее мужем доктором, который много работал, но не был богат.

Вскоре Таспер забыл высокого мужчину, Империона и Нестару. Иногда его озадачивало – и его новую мать тоже, – что, хвастаясь им перед друзьями, она всегда чувствовала себя обязанной сказать:

– Это Бадиен, но мы зовем его Таспер.

Благодаря высокому мужчине, никто из них так и не узнал, что настоящий Бадиен сбежал в тот день, когда появился Таспер, и упал в реку, где его съел невидимый дракон.

Если бы Таспер вспомнил высокого мужчину, он также мог заинтересоваться, почему с его появлением для доктора Алтана начался путь к процветанию. Люди в бедном районе по соседству вдруг поняли, какой хороший врач доктор Алтан и как мало он берет. Вскоре Алина смогла позволить себе отправить Таспера в хорошую школу, где Таспер часто выводил из себя учителей множеством вопросов. Он обладал, как часто с гордостью говорила его новая мать, самым пытливым умом. Хотя он быстрее большинства освоил Первые Десять Уроков и Девять Добродетелей Детства, учителя часто раздражались на него настолько, что рявкали:

– О, иди спроси у невидимого дракона!

Люди в Тире так говорили, когда их слишком донимали.

Таспер с трудом постепенно излечил себя от привычки никогда не отвечать на вопросы. Но ему всегда больше нравилось спрашивать, чем отвечать. Дома он постоянно задавал вопросы:

– Почему бог кухни уходит отчитываться Небесам раз в год? Могу ли я украсть печенье? Зачем невидимые драконы? Для всего есть бог? Почему есть бог для всего? Если боги насылают на людей болезни, как папа может их лечить? Почему у меня должен быть братик или сестренка?

Алина Алтан была хорошей матерью. Она прилежно отвечала на все вопросы, включая последний. Она рассказала Тасперу, как получаются дети, закончив свой отчет так:

– Тогда, если боги благословят мое чрево, появится ребеночек.

Она была набожным человеком.

– Я не хочу, чтобы тебя благословляли! – сказал Таспер, прибегая к утвердительному высказыванию, что делал, только когда был сильно взволнован.

Но в этом вопросе у него не было выбора. К тому времени, когда ему исполнилось десять, боги посчитали подобающим благословить его двумя братьями и двумя сестрами. По мнению Таспера, как благословение они были очень низкого уровня. Они были слишком малы, чтобы приносить какую-то пользу.

– Почему они не могут быть одного со мной возраста? – много раз спрашивал он.

Он затаил за это на богов маленькую, но четко выраженную обиду.

Доктор Алтан продолжал процветать, и его заработка более чем хватало для семьи. Алина наняла няню, повара, некоторое количество постоянно сменяющихся мальчиков-слуг. Когда Тасперу было одиннадцать, один из этих мальчиков застенчиво преподнес Тасперу сложенный квадратом лист бумаги. Таспер с любопытством развернул его. Прикосновение вызвало у него чудное ощущение, будто бумага немного вибрирует в его пальцах. От нее также исходило сильное предупреждение никому о ней не упоминать. Записка гласила:

«Дорогой Таспер,