Разнообразная магия (ЛП)

Они с одноклассниками совершили паломничество к разрушенной галерее. Это здание было лучше, чем Зал Малого Рвения. Похоже, положение Мудреца в обществе улучшалось.

Затем произошло очень волнительное событие. Одна из девочек нашла маленькое объявление на бумаге. Мудрец собирался прочитать очередную лекцию в громадном Зале Великолепия Королевства. Его положение снова улучшилось. Таспер с друзьями надели лучшие костюмы и пошли туда в полном составе. Но, видимо, время лекции напечатали неправильно. Она только что закончилась. Люди потоком выходили из зала, выглядя разочарованными.

Таспер с друзьями всё еще стояли на улице, когда зал взорвался. Им повезло, что их не задело. Полиция сказала, что это была бомба. Таспер с друзьями помогали вытаскивать раненых из полыхающего зала. Это было волнующе, но с Мудрецом не сравнится.

Теперь Таспер знал, что не обретет счастья, пока не найдет Мудреца. Он говорил себе, что должен узнать, является ли исходная точка вопросов Мудреца такой, как он думал. Но дело было не только в этом. Таспер был убежден, что его судьба связана с судьбой Мудреца. Он был уверен, что Мудрец хочет, чтобы он нашел его.

Но по школе и по всему городу теперь прошел уверенный слух, что с Мудреца довольно лекций и бомб. Он ушел в отставку, чтобы написать книгу. Она получит название «Вопросы Распада». Слухи также утверждали, что Мудрец снимает комнаты где-то рядом с улицей Четырех Львов.

Таспер пошел к улице Четырех Львов. Там он беззастенчиво стучал в двери и спрашивал прохожих. Несколько раз ему велели пойти спросить невидимого дракона, но он не обращал внимания. Он продолжал спрашивать, пока кто-то не сказал ему, что миссис Тьюнап из дома 403 может знать. С колотящимся сердцем Таспер постучал в дом 403.

Миссис Тьюнап оказалась чопорной леди в зеленом тюрбане.

– Боюсь, нет, дорогой, – сказала она. – Я здесь недавно.

Но прежде чем сердце Таспера упало слишком сильно, она добавила:

– Но у людей, которые жили здесь до меня, был квартирант. Очень тихий джентльмен. Он съехал как раз перед моим приездом.

– Он оставил адрес? – спросил Таспер, задерживая дыхание.

Миссис Тьюнап сверилась со старым конвертом, пришпиленным к стене у нее в прихожей.

– Здесь говорится: квартирант переехал на площадь Злотого Сердца, дорогой.

Но на площади Золотого Сердца молодой джентльмен, который мог быть Мудрецом, только посмотрел комнату и ушел. После этого Таспер отправился домой. Алтаны не привыкли иметь дело с подростками и беспокоились из-за того, что у Таспера вдруг возникло желание гулять по вечерам.

Как ни странно, дом 403 на улице Четырех Львов сгорел той ночью.

Тасперу стало ясно, что убийцы выслеживают Мудреца так же, как и он. Он стал одержим его поисками больше, чем прежде. Он знал, что сможет спасти Мудреца, если найдет его раньше убийц. И не винил Мудреца, что тот постоянно переезжает.

Мудрец действительно всё время переезжал. Слухи утверждали, что он возле улицы Сада Куропатки. Последовав за ним туда, Таспер узнал, что Мудрец переехал на площадь Фавна. С площади Фавна Мудрец перебрался на бульвар Сильного Ветра, а потом в более бедный дом на Вокзальной улице. Потом было еще много мест.

К этому моменту у Таспера развился нюх, шестое чувство насчет того, где может быть Мудрец. Одно слово, простой намек на тихого жильца, и Таспер отправлялся в путь, стуча в двери, расспрашивая людей, получая советы спросить невидимого дракона и смущая родителей ежевечерними уходами. Но неважно, насколько быстро Таспер действовал, следуя последнему намеку, всегда оказывалось, что Мудрец только что съехал. И в большинстве случаев Таспер едва-едва опережал убийц. Дома загорались или взрывались, порой когда он еще находился на той же улице.

Наконец, он напал на очень слабый намек, который мог вести, а мог и не вести к улице Нового Единорога. Таспер пошел туда, жалея, что вынужден весь день проводить в школе. Мудрец мог переезжать, как ему вздумается, а Таспер был связан целый день. Неудивительно, что Таспер его всё время упускал. Но он возлагал великие надежды на улицу Нового Единорога. Она принадлежала к тем бедным местам, которые в последнее время предпочитал Мудрец.

Увы его надеждам. Открывшая дверь толстая женщина грубо рассмеялась в лицо Тасперу:

– Не надоедай мне, сынок! Иди спроси невидимого дракона!

И захлопнула дверь. Таспер стоял на улице, чувствуя острое унижение. И ни единого намека, где искать дальше. Ужасные подозрения возникли в его голове: он выставлял себя дураком; он бросился в погоню за призраком; никакого Мудреца не существует. Чтобы не думать об этом, он дал волю гневу.

– Хорошо! – крикнул он в закрытую дверь. – Я спрошу невидимого дракона! Вот так!

И ведомый гневом, он побежал к реке и взбежал на ближайший мост.