Рассказы. Том 3. Левша Фип

- Затем, просто ради забавы, я отвечаю на еще одно объявление, в котором рассказывается об избавлении от некрасивых пор.  А теперь посмотрите на меня.  Давай, взгляни на мое лицо.

Я пристально смотрю на него. Конечно, на лице нет никаких пор. Кожа плотно стянута по всей площади.

- Видите? – говорит он мне.  - Во мне не больше энергии, чем в пустой бутылке. У меня есть предчувствие, что я продвигаюсь с этими объявлениями.  По какой-то причине они просто работают для меня.

Я должен уехать прямо сейчас, потому что у меня назначено время. И когда я убегаю, то не вижу Флойда Скрилча снова в течение нескольких недель. Это потому, что я все время занят в определенные дни. Я оказался замешан в жаркой интрижке. Я называю ее жемчужиной, потому что ее старик – плохая устрица. 

Я не тот человек, который обычно поступает, как волк с Красной Шапочкой, но эта дама вызывает у меня головокружение. Я почти готов одеть кольцо ей на палец, даже если это означает, что она проденет кольцо в мой нос. Каждый вечер мы ужинаем и танцуем по старинке, и имя старого Левши Фипа значится в ее хит-параде. Мы ближе друг к другу, чем близнецы Золотая пыль, и к тому же красивее.

Поэтому, когда она звонит мне однажды вечером и просит куда-нибудь сходить, я быстро киваю. 

- Ты отведешь меня на крышу «Сансет»? – спрашивает она.  - Я слышала, что там появился новый пианист, который может по-собачьи зарядить буги.  

Она просто помешана на такой музыке и культуре, понимаешь? 

Что ж, крыша «Сансет» очень высока как в своем классе, так и в цене, но кто я такой, чтобы отказывать Жемчужине во всем, что она пожелает? Поэтому я говорю ей «конечно», забираю ее после ужина и веду на крышу «Сансет». Я приношу ей прекрасный букет цветов, чтобы она надела на себя платье, и нанимаю такси, и плачу жесткий сбор за вход, так что к тому времени, когда мы садимся за стол, она практически у меня на коленях.  Она бросает на меня взгляд – ну, знаете, этот старый взгляд в стиле «мы можем купить нашу мебель в рассрочку», и я иду на это тремя путями. Крюк, леска и грузило.

Затем начинается шоу.  Из-за этого пианиста она сходит с ума, когда слышит, как он выкатывает свой маленький рояль и начинает полировать слоновую кость. 

- Послушай, как играет этот человек! - визжит Жемчужина. Поэтому я слушаю.  Он действительно мастер своего дела. Когда он исполняет свой номер, раздаются аплодисменты, загорается свет, и Жемчужина говорит:

- Разве он не такой же, как Эдди Дучин? 

Поэтому я щурюсь на лицо и быстро качаю головой. Потому что этот пианист не похож на Эдди Дучина. Не похож он и на Рахманинова.  Но он точно такой же, как мой старый друг Флойд Скрилч! На самом деле, он и есть Флойд Скрилч, в смокинге.  Он замечает меня, когда мы встаем, и подбегает.

- Ну, это же Левша Фип! – он булькает. – И с очаровательной спутницей. 

Он кланяется, как статист в кино. Итак, я представляю его, и он складывает складки на стуле за нашим столом. Я не могу удержаться, чтобы не задать ему естественный вопрос, что и делаю. 

- Что ты здесь делаешь? - спрашиваю. - С каких это пор ты делаешь маникюр на клавиатуре?

Он поворачивается и широко улыбается мне. 

- Месяц назад я не разбирался в музыке, - признается он. - Единственное, что я мог прочесть, - это то, что получал от кредиторов.  Я думал, что Шарп – это игрок в карты, а квартира - это место, где вы живете. Потом я взял этот журнал и прочел объявление. Там рассказывали, как вы можете научиться играть в десять простых уроков, и в пять трудных. Поэтому я отправил купон, получил уроки, и сразу же сделался настолько хорош, что думаю, что могу получить работу. Поэтому я пришел сюда, и они наняли меня. Это сенсация, не так ли?

Он говорит со мной, но смотрит на Жемчужину. Она хихикает. 

- Мистер Скрилч, вы, должно быть, виртуоз.

- Не обращайте внимания на мою личную жизнь, - говорит он ей с очаровательной ухмылкой. - А зачем так официально? Зовите меня просто Флойди.

Его глаза загораются, как цифры выигрыша на автомате для

пинбола.

- Ты просто отвечаешь на объявление и получаешь то, что хочешь, да? – спрашиваю я. 

Но Флойд Скрилч не обращает на меня никакого внимания. Он слишком занят тем, что бросает на Жемчужину сальные взгляды. 

- Что? - бормочет он.

- Я говорю, что у тебя в руке? - спрашиваю я.

- Рука Жемчужины, - говорит он мне. И он это сделал. – Жемчужина, - шепчет он. – Красивое имя. Вы слишком хороша, чтобы лежать перед свиньями.

Это похоже на какую-то грязную мелодраму, но Жемчужина только хихикает и возится, и я вижу на стене след. Тот же на чеке. 

- Пойдем отсюда? – спрашиваю я ее.

- Нет, я хочу остаться. Флойди говорит, что мы лишимся всего веселья, - жеманничает она. 

Так вот оно что. Флойд Скрилч сидит в смокинге, поводя широкими плечами и приглаживая волосы, и держит мою помидорку так, словно она сорван с его собственного куста.

Я встаю, чтобы уйти. Мне должно быть больно, но почему-то меня больше интересует, как он это делает. На самом деле, у меня есть небольшое подозрение, когда я вижу его волосы. Я не могу удержаться, наклоняюсь и шепчу ему перед выходом.