Рассказы. Том 3. Левша Фип

У него очень злое лицо, как у борца, которого вышвырнули с ринга и посадили на кол, а не на колени, и его бронзовый рот открыт, показывая большие бивни из слоновой кости. Но ни я, ни Фу Гроан не теряем времени, глядя на его тело и лицо. Мы смотрим в глаза — два рубина. Вот они, пылающие, как раскаленные угли, по обеим сторонам от носа Сквота. Кроваво-красные рубины, вырезанные в красивых гранях, с двумя зрачками, зафиксированными в глазах, так что они, кажется, смотрят так, будто Сквот жив.

- Хороши камешки, - замечаю я Фу Гроану. - Никогда раньше не видел драгоценных камней такого размера.

- Отлично, - возбужденно стонет Фу. – Они принесут целое состояние. Теперь ты должен взять их и заменить этими стеклянными копиями.

Он шарит в углу и приносит куски граненого стекла, которые пойдут на замену. Это и впрямь точные имитации.

- Сделаны по фотографиям и описанию, которое прислал мне брат, - объясняет Фу Гроан.

Что касается меня, то я готов вцепиться когтями в рубины. Но Фу Гроан кашляет и останавливает меня на минуту. 

- Да, кстати, - говорит он. - Ты ведь не суеверный?

- И да, и нет, - отвечаю я. – Я не хожу под лестницами, потому что они могут упасть на меня. Мне не нравится, когда черная кошка перебегает дорогу, потому что я могу споткнуться об нее. Я бросаю соль через плечо и не вынимаю ее сначала из солонки, когда вижу кого-то, кто мне не нравится. Но я не верю в призраков, оборотней, вампиров или конгрессменов.

- Прекрасно, - говорит Фу Гроан. - Потому что тогда тебя не будет беспокоить проклятие этого идола.

- Проклятие? Меня проклинали много раз, но только в играх в кости.

- Это проклятие немного другое. Оно гласит, что тот, кто снимет камни с идола Сквота, заставит его ожить и искать свои глаза.

- Ожить статую? – хихикаю я. – Это очень забавно. Индейцы из сигарных магазинов не курят, а манекены на окнах не задергивают шторы.

- Я рад, что ты так к этому относишься, - замечает Фу Гроан. - Так что давай, вынимай рубины.

- Подожди минутку, - напоминаю я ему. - Сейчас самое время уладить некоторые детали. Например, сколько я получу за это и когда?

Он улыбается.

- Как насчет ста долларов? – предлагает он.

- За рубины, которые стоят целое состояние?

- Прямо сейчас, - говорит он, размахивая пачкой банкнот.

Я забираю их у него из рук. Размахивая руками, я нервничаю.

- Договорились, - говорю я. - Может, я и сглупил насчет этих рубинов, но синица в руках лучше, чем журавль в небе.

Поэтому я протягиваю руку и вынимаю рубиновые глаза. Поймите, это всего лишь эксперимент, потому что я собирался выковырять их зубилом. Но первый же рубин падает прямо мне в руку! А потом второй! Я стою, держа их, и почти падаю на колени от навалившейся тяжести. Что все это значит? Почему Фу Гроан заплатил мне сотню только за то, чтобы вытащить эти два камня? Потом я оборачиваюсь и вижу ответ.

Ответ вытягивает бронзовые ноги и встает. Ответ шарит в воздухе длинными бронзовыми руками. Ответ щупает пальцами свои пустые глазницы. Ответ в том, что идол Сквот теперь жив! Жив и здоров! Я почти ловлю один удар ниже экватора от бронзовой ноги.

- Ой! – замечаю я, подпрыгивая на два фута и грациозно опускаясь на пятки. - Посмотри на него! 

Фу Гроан смотрит. Его глаза вылезают из орбит, как рубины из глаз Сквота.

- Это правда... проклятие правда — он жив! – стонет Фу.

- Я скажу, что он жив, - соглашаюсь я, уклоняясь от очередного пинка. - Но почему бы тебе не предупредить меня, что он мастер джиттербага? 

- Откуда мне знать? – отвечает Фу Гроан. - Я должен уйти отсюда с драгоценностями, пока он не обнаружил их.

- И оставить меня наедине с этим бронзовым экспертом по буги-вуги? Ни за что на свете.

- Нет, клянусь жизнью, - говорит мне Фу Гроан. - Возьми его глаза. Поэтому проклятие падает на тебя. Если ему вернут глаза, он убьет тебя. Поэтому я предлагаю тебе не выпускать его из виду. Забери его – он весь твой.

Это предложение вызывает у меня прилив горя. Неужели меня оседлают живой бронзовой статуей в качестве марионетки? Кажется, все было спланировано, потому что Фу Гроан внезапно ныряет к двери с рубинами в руках. И я не могу его остановить. Потому что в это время нахожусь на люстре, держась подальше от идола Сквота. Идол далеко не празден со своими бронзовыми ногами, и я не собираюсь рисковать. Так что я болтаюсь на люстре, идол шарит подо мной, а Фу Гроан стоит в дверях, ухмыляясь.

- Знаешь, - говорит он, - это напоминает мне одну историю.

- У меня нет времени на шутки, - кричу я.

- Эта история не шутка. Думаю, тебе будет интересно. Рассказ называется «Ночь в гостинице», автор Лорд Дансени. Вообще-то это пьеса, если быть точным.

- Мне нужна помощь, а ты болтаешь о драмах, - задыхаюсь я. Но Фу Гроан продолжает с ухмылкой.

- Речь идет о трех моряках, которые украли глаз у идола—такого же, как этот. Идол возвращается и забирает свой глаз, затем убивает моряков одного за другим. Так похоже!

- Ой, как здорово! – соглашаюсь я, качаясь на люстре. - Как раз то, что мне нужно, чтобы взбодриться. Вырвал глаза, да? Ну, я всегда говорил, око за око.