Рассказы из Диких Полей

Словно бы пробужденные от сна все погнали прямо галопом. Еще до того, как до Тушиньского дошло, о каких татарах говорил Иван, он услышал короткий, прерывистый отзвук трескающегося льда. Толстая корка льда под копытами его коня расступилась, и обезумевший жеребец, визжа от страха, рухнул в черную бездну. Молодой шляхтич в самый последний момент освободил ноги от стремян и свалился вбок. Он упал на лед, омываемый брызгами ледяной воды, перекатился по нему. Глянул на своего коня. Несчастное животное мгновенно исчезло под водой. Слишком уж быстро. Тушиньский понял, что нечто должно было потянуть его в глубину.

- Ранами Христовыми молю, спасите!!! – завопил поляк в сторону исчезавших во мраке казаков. Он хотел было броситься за ними, через то ледовое пространство, которое еще было свободно от трещин, но что-то крепко схватило его за ногу, рвануло, задержало. Из-подо льда за ним выплыла некая туша, более темная, чем окружавший мрак. Тушиньский не видел ее лица и подробностей, но уже одно то, что это нечто всплыло из-под воды, заморозило сердце шляхтича. А потом, то тут, то там на теле этого "нечто" заметил он отблески голых костей,покрытых гнилыми лохмотьями кожуха, а в ноздри ворвался сладковато-тошнотворный смрад гниющей плоти. Это "нечто" держала его за щиколотку. Потом потянуло к воде, и шляхтич проскользил по льду, напрасно цепляясь за него ногтями.

Утопец, подумал Тушиньский. Пронзительно визжа, он рванулся, пытаясь вырваться. Казаки исчезли в темноте, так что помощи нельзя было ждать ниоткуда. Сильные,, холодные будто камень пальцы вновь рванули его к воде, потащили по льду. Из мрачной днепровской бездны раздался плеск, оттуда появились еще две воняющие гнилью фигуры, обернутые гирляндами водорослей. В полумраке поляк замечал лишь блестящие, словно сосульки, когти и высокие остроконечные татарские шапки.

Но тут возле Яна раздался стук копыт. В воздухе что-то свистнуло и брякнуло, когда упало рядом с поляком. Тушиньский увидел рядом с собой длинную, блестящую казацкую саблю.

- Защищайся! – крикнул кто-то с высоты.

Ян схватил клинок и рубанул державшие его будто клещами конечности. Раздался скрежет перерубленной кости, и зажим неожиданно ослабел. Шляхтич схватился на ноги. В его сторону с плеском бросились три тени. Рядом с собой Тушиньский увидел Ивана на покрытом пеной коне.

- Садись! – заорал ему Корела, - быстро!

Ян крепко уцепился за заднюю луку седла, подпрыгнул, а казак ухватил его за пояс и одним скорым движением втащил за седло прямо за собой. Напуганный конь понес их словно вихрь. А за мгновение до того когтистая лапа схватила Тушиньского сзади. Воротник жупана лопнул, но шляхтич в седле удержался. Во льду перед ними вскрылась новая трещина. Из нее вверх вытянулись сгнившие, истекающие водой руки, но отчаянный конь перескочил над ними и вихрем помчался к татарскому берегу Днепра. Казаки еще услышали за собой плеск, грохот трескающихся льдов, а потом сделалось тихо.

 

И вновь они ехали не спеша, молча, окутанные тьмой.

- Страшное место то было, - сказал один из казаков. – Шестнадцать лет там столько татар потонуло, что теперь по ночам пугают.

Тушиньский подъехал к Ивану.

- Я должен тебя поблагодарить, - сказал он. – Теперь я тебе должен.

- А может это убедит тебя, что мы должны вырваться из порочного круга.

- Из круга… Странно, будто ты считаешь, будто бы это возможно.

- А знаешь ли ты, зачем я еду на Заднепровье?

- Вижу, что наконец ты убедился, что можешь мне сказать.

- Я не хотел тебя убивать. Давно я уже приглядываюсь ко всему этому. И у меня были видения. Такие, как то, что было у нас тогда, в развалинах. Похоже, имеется нечто, способное прервать это безумие между нами, между казаками и ляхами. Сами мы из него вырвемся, так может что-то нас из него выведет.

- Не верю. Слишком много крови пролилось между нами, чтобы все могло быть, как раньше. Нет, Иван, все это не так просто.

- А мне кажется, будто бы все еще можно исправить…

- Ты прости, только я предпочту уж Москву, чем вас, казаков.

- Москву? Дай Бог, чтобы ты не сказал этого в нехороший час…

- Возможно. Но скажи мне наконец, куда мы едем. Кем был тот лирник, которого мы видели? Та дума, которая, похоже, что-то с нами сделала?

- Я хочу кое-что найти на Заднепровье…

Пространство вокруг них разорвала вспышка. А после нее засвистели пули, заржали перепуганные лошади. Около полутора десятков казаков упало на землю Корела достал саблю. Он крикнул какой-то приказ, но из темноты на них вывалилась сбитая масса лошадей и людей. Овраг наполнился шумом. Навала поразила запорожцев, которых происшедшее застало врасплох, покрыла их массой тел. Тушиньский свалился на землю вместе с конем. Прежде, чем потерять сознание, он увидел над собой бородатые лица в остроконечных шлемах.

Москва. О Боже, Москва, мелькнуло в голове. И это была его последняя мысль.