Расколотый меч

Я осмотрела зрителей — трибуны еще не были заполнены наполовину — и нашла, что мешки располагаются даже у ног особ, чрезвычайно знатных с виду. Более того — возле охранников этих особ стояли точно такие же мешки, даже более здоровые! После чего я довольно громко выразила сомнение в том, что местная знать будет бросать друг в друга гнилыми помидорами.

— Яблоками, — поправил Йехар меланхолично, — и баклажаны весьма в ходу. Они считаются уделом аристократов, меж тем как люди простые обходятся репой и шишками.

Виола недоверчиво подняла брови, и он добавил:

— Местная традиция. Здесь это считается забавой.

И исторг из груди ностальгический вздох — наверное, по временам, когда он сам активно обстреливал «супостатов» гнилыми баклажанами. Мы с Виолой переглянулись.

— Умоляю, держи барьер, — попросила я. — Мне не хочется получить по голове подгнившей репой.

Эдмус пока еще не появлялся. Он помогал Веславу подготовиться к бою: только спирит с его неиссякаемым запасом оптимизма мог находиться нынче утром рядом с алхимиком, которому вскоре предстояло выйти на ристалище. Чем ближе было начало турнира, тем сильнее сдавали нервы у Веслава, а поэтому он измотал нас с самого утра: сначала придирчиво выбирал для нас места, сопоставляя их расположение с местом домина. При этом глубоко наплевав, на то, что мы понятия не имеем — на какой площадке будет драться сам алхимик. Приглашение Даллары разделить с ней и домином особую трибуну он отверг еще вчера, в очень туманной форме, и теперь Йехар из-за этого страдал. Меня Веслав уел, царственно скинув на мои руки плащ со всеми своими эликсирами. Я пошатнулась: одежина эта весила как хорошая кольчуга — а алхимик еще и прибавил:

— И если с ним что-нибудь случится…

И приправил это таким взглядом, что я не стала желать ему удачи.

А потом он начал придираться по мелочам ко всему, включая наши лица, так что мы оставили Эдмуса отдуваться за Дружину и пока что не особенно терзались муками совести. Несмотря на то, что пришлось два часа просидеть на занятой нами трибуне, на самой нижней скамейке, наблюдая за довольно-таки унылой торжественной частью — выносом гербов, оглашением имён славных воинов (после третьего заунывного перечисления достижений очередного великолепного бойца мозг отказался воспринимать информацию наглухо). Зрители, видимо, были поопытнее нас, потому как стекались на трибуны постепенно. Сначала компанию нам составила Тилкида, но потом сбежала и она, шепнув Йехару, что Даллара все равно болеет за него. Рыцарь повеселел, но ненадолго. Вскоре он уже с серьезным видом рассматривал небеса.

— Погода для боя сегодня хороша, и солнце не будет бить в глаза, — бормотал он. — Покрытие, сколько я могу видеть, годится… Однако, почему они так медлят?

Еще минут через пятнадцать явился ухмыляющийся Эдмус.

— Веслав сейчас на жеребьевке, — доложил он. — На предварительной, то есть. А там такой гам! Все друг друга перекрикивают, доказывают, что их обманули… Боюсь, что в конце концов он просто убьет их своей галантностью.

— Или не галантностью, — смачно отозвалась Виола. Шут пожал плечами.

— Все может быть. Почему так пахнет гнилыми овощами?

— Ими здесь добивают раненых, — триаморфиня, если уж шутила, всегда делала это с каменным лицом. — Или победителей… как пойдет.

— А можно принять участие? — тут же заинтересовался спирит. — Я могу хоть сейчас слетать на ближайший огород — и тогда, даже если Веслав проиграет, мы достойно отомстим за его поражение!

Оглядев наши лица, Эдмус заключил, что шутка не удалась. Тут он был совершенно прав. Мы не готовы были шутить о том, что будет, если Веслав проиграет. В особенности о том, каким образом он может проиграть.

На своей трибуне явился сначала домин Олл, — почти незаметный за дюжей стражей — за ним Даллара и Стэхар. Доминесса, едва только затихли народные приветствия, нашла взглядом нас и послала Йехару легкую, печальную улыбку. Тот улыбнулся в ответ.

Как раз в этот момент бойцы появились на арене — вторая церемония представления, к счастью, покороче того самого торжественного выхода. Эта явно предназначалась для того, чтобы публика поприветствовала своих любимчиков и могла пощупать новичков глазами.