Пышечка

На сборы Элла потратила часа два, но, в конце концов, результатом осталась довольно.

Из зеркала на нее смотрела милая, изящная девушка, словно сотканная из воздуха, из солнечного света. С трогательным, ясным лицом, с обидой и детским недоумением в огромных глазах. Девушка эта следила за своим внешним видом, стараясь для мужа, конечно же. Вот такой невинной прелестнице точно все посочувствуют. Собственно, Элла сейчас самой собой и предстала, она лишь подчеркнула, усилила костюмом и макияжем свою внутреннюю сущность, буквально вывела ее наружу.

До «Эдема» Элла добиралась пешком, потратила на дорогу около получаса, но прогулка по свежему воздуху очень помогла Элле, напитав ее энергией.

У касс ботанического сада стояла небольшая очередь из трех человек. Элла добросовестно приобрела входной билет, но остановилась в задумчивости у входа. За оградой располагался довольно-таки большой сад. Почти что лес! И где там искать соперницу?

Элла дождалась, пока площадка перед входом опустеет, и приблизилась к охраннику – немолодому мужчине с мрачным, суровым выражением лица.

– Простите… Первый раз тут, – робко произнесла Элла, протягивая ему билет.

– Да ничего, не заблудитесь! – показав железные зубы, благодушно усмехнулся тот и оторвал краешек у билета.

– Нет, я по другому поводу. Хочу найти одну женщину, она тут работает, – понизила голос Элла. – Я подозреваю, что она заморочила голову моему мужу. Хочу ей в глаза посмотреть. Совесть у нее вообще есть…

– Чего? Какую женщину вы тут хотите найти?

– Маргариту Павлову.

Охранник вздрогнул, как-то разом подобрался. «Если он меня не пустит, я скандал устрою. Чем больше народа прибежит, тем лучше… – молниеносно решила Элла. – Так даже лучше, чем по всему этому парку бегать!»

Но до скандала дело не дошло.

– Есть у нас такая, – тоже понизив голос, с неожиданной доверительностью произнес охранник. – Та еще штучка. А я не удивляюсь… С мужем вашим гуляет? С нее станется…

– Хочу ей в глаза посмотреть, – повторила Элла. – Как ей не стыдно…

– Дамочка, вы в понедельник приходите, – проникновенно произнес охранник. – Я вас прям так, без билета пущу. Просто сегодня эта Маргарита не работает. Вот жалость! Приходите в понедельник, я вас к ней проведу.

Элла была раздосадована. Она задумалась.

– А что наша Маргарита прямо с вашим мужем загуляла? Вот ненасытная, мало ей жениха ее… Минутку! – взвился мужчина. – А я, кажись, видел его. Такой бородатый, на черной машине – ваш?

– Мой… – ошеломленно произнесла Элла. Выхватила мобильный, торопливо нашла фото Евдокима, сунула экран под нос охраннику: – Этот?

– Этот, – отстранившись назад, убежденно произнес охранник. – Он самый. На днях видел. Своими глазами. Заезжал сюда, у главного входа остановился – да вот прямо напротив: ни стыда ни совести… С букетом ее ваш супруг ждал, дверь открывать кинулся, чуть не облизывал… Риточка, то, Риточка, се… Тьфу! Раньше таких, как она, разлучниц на месткоме разбирали.

– На месткоме? А это мысль. Пожалуй, пойду я к вашему начальству жаловаться.

– А идите! – с жаром произнес охранник. – Все про эту Маргариту и выложите ему, так, как оно есть… У нас начальник новый, должен вас послушать. Николай Борисыч его зовут! Вот прямо по той аллее идите, там дом с вывеской… Где начальство! Прошу… – Он чуть не в галантном поклоне изогнулся перед Эллой.

– Спасибо, – улыбнулась Элла, проходя мимо.

– Уж вы все про эту Маргариту расскажите… Как есть. Ее уволить должны, по совести!

Элла когда-то была в этом ботаническом саду, правда, давно – в детстве. Ее привели сюда на прогулку родители. Но тогда девочке сад не понравился – скучно. Ни каруселей, ни качелей, ходить только по неудобным песчаным дорожкам. Кусты и кусты вокруг, с покосившимися указателями, и кактусы в оранжерее.

Но, похоже, сейчас «Эдем» переживал лучшие времена – все ухожено, красиво, и аллеи аккуратные. «Если Маргариту уволят, я буду ходить сюда», – решила Элла.

Административное здание она нашла без труда, нажала на кнопку возле двери с надписью «Дирекция».

– Добрый день, вы к кому? – отозвались по громкой связи.

– Я к Николаю Борисовичу, – непреклонно-официальным голосом произнесла Элла. – По поводу одной из сотрудниц вашей организации, с жалобой.

Секундная заминка, затем ответ из переговорного устройства:

– Заходите.

Гудение замка, дверь дрогнула, Элла ступила внутрь. В конце коридора стоял невысокий, худощавый мужчина:

– Я Николай Борисович. Добрый день. Прошу…

Элла, чуть склонив голову, направилась к нему навстречу. Она совершенно не боялась людей, не испытывала страха перед общением с незнакомыми или официальными лицами… Она не страшилась делать замечания окружающим, могла стремительно ввязаться в какой-нибудь уличный спор. Помнится, еще в юности ей мать говорила со страхом: «Эллочка, ты уж не лезь на рожон… Что ж ты ко всем цепляешься? А вдруг какой нехороший человек тебе попадется, руки станет распускать на твои замечания? Злых людей, которым слова поперек не скажи, очень много!» – «И что? Я его в тюрьму упеку, будет знать!» – хладнокровно ответила тогда матери Элла.