Пыль Снов

Они вышли на плац и замерли перед неровным строем каких-то гражданских, которым явно нечем заняться. Их была полная дюжина. Прыщ увидел двух женщин в заднем ряду - и дух его опустился ниже пяток.

- Я решил продвинуть вас по службе вбок, - сказал Добряк, - старший сержант.

- Благодарю, сэр.

- Я делаю это, признавая в вас великий талант рекрутирования гражданского населения.

- Ах, сэр, я снова уверяю вас, что не имею никакого отношения к тем двум шлюхам… - он указал на двух толстух в заднем ряду, - которые посмели без приглашения показаться в вашей конторе…

- Ваша скромность впечатляет, старший сержант. Однако мы видим перед собой летерийских рекрутов. Большинство - Должники, да и парочка недавних представительниц альтруистической профессии имеется, как вы изволили заметить. - Взгляд его отвердел. - Как знает любой малазанский солдат, прошлая жизнь теряет значение, едва принята присяга и получен вещмешок. Нет предела служебному росту, ограниченному лишь уровнем компетентности…

- А иногда ничем не ограниченного, сэр.

- У вас нет достойных причин прерывать меня, старший сержант. Отныне славные новобранцы ваши. Одеть, снарядить, подготовить к долгим переходам и сражениям. Ясно, что с ними придется еще много работать. Выступаем через два дня, старший сержант.

- Подготовить их за два дня, сэр?

- Эти рекруты полагаются на вашу компетентность, как и я. - Добряк выглядел до тошноты довольным собой. - Смею посоветовать: первым делом протрезвите их. А теперь оставлю вас с ними, старший сержант.

- Спасибо, сэр. - Прыщ отдал честь.

Капитан Добряк торжественно удалился в штаб.

Прыщ смотрел ему вслед. - Это, - прошептал он, - война.

Ближайший новобранец - тощий мужчина лет под сорок с огромными пегими усами - вдруг просиял улыбкой: - Не могу дождаться, сэр!

Прыщ взвился: - Я не “сэр”, навозный ты жук! Я старший сержант!

- Простите, старший сержант!

- Тебе не случилось ли усомниться, что продвижение вбок, произведенное капитаном Добряком - свидетельство полного его доверия?

- Никак нет, старший сержант!

Прыщ прошел к дальнему краю строя и уставился на шлюх. - Боги подлые, что вы здесь забыли?

Блондинка (красное лицо ее лоснилось, как бывает с толстухами всего мира, если им доводится долго стоять на солнце) рыгнула, отвечая: - Старший сержант, поглядите на нас!

- Гляжу.

- Нам никак не удавалось избавиться от жира. Но в армии выбора нет, так ведь!

- Вы обе пьяные.

- Мы больше не будем, - сказала брюнетка.

- А насчет проституции?

- Ах, старший сержант, оставьте нам маленькие радости.

- Вы обе едва дышите. Если одеть доспехи и вещмешки, вам конец.

- А мы даже рады, старший сержант. Все ради похудания!

- Назовите имя солдата, подбившего вас заявиться к капитану.

Женщины лукаво переглянулись. Блондинка сказала: - Имени не слышали.

- Мужчина или женщина?

- Было темно, - заявила брюнетка. - Мы не поняли. К тому же Большой Добряк сказал…

- Простите, кто?

- Ох, э… Капитан Добряк, вот о ком я. Теперь он в мундире…

- Отличный мундир, - встряла блондинка. - Он сказал, что вы сделали, типа, все лучше некуда, что вы самый лучший и здоровый солдат во всей Маложалкой Армии…

- Малазанской Армии.

- Точно. Извините, старший сержант, во всем иноземные слова виноваты.

- И кувшин рома, поклясться готов.

Женщина кивнула: - И два кувшина рома.

Тут глаза Прыща обрели собственную порочную волю и опустили его взор чуть пониже лица шлюхи. Он кашлянул и отвернулся. - Понимаю, вы сбежали от долгов, - начал он. - В любой армии мира одно и то же. Должники, уголовники, неудачники, извращенцы, патриоты и психи. Это всё упомянуто и в моем личном деле. Но поглядите на меня: произведен в лейтенанты, а потом и в старшие сержанты. Итак, дорогие рекруты, - Прыщ расплылся в улыбке, и весь строй расплылся в ответ, - никто лучше меня не знает, откуда вы пришли и где вы окончите службу. Скорее всего, либо в госпитале, либо на кладбище. Я обещаю привести вас туда либо туда в самое ближайшее время

- Да, старший сержант! - рявкнул усатый идиот.

Прыщ уперся в него взглядом. Улыбка сразу поблекла. - В Малазанской Армии, - сказал Прыщ, - отбрасывают старые имена. Они все были негодные. Ты… теперь ты Нагоняй, первый лидер взвода.

- Да, старший сержант! Спасибо, старший сержант!

- Однако, - Прыщ заложил руки за спину и принялся расхаживать перед строем, - за два дня подготовить вас к сражениям - задача непосильная даже для меня. Значит, я должен придать вас настоящему боевому взводу. У меня уже есть один на уме. Идеальный. - Он замер на месте, резко повернулся к солдатам. - Но сначала все вы пойдете в уборную, где одновременно - как подобает настоящим солдатам - сунете пальцы в рот и проблюетесь над корытом. Затем будем получать обмундирование и учебное снаряжение. Сержант Нагоняй, нагоните их потом, а сейчас за мной.

- Слушаюсь, старший сержант! Мы идем на войну!

Все громко радовались.

***

Походные костры успели покрыться золой, а котелки остынуть, когда старший сержант Прыщ привел бледных, тяжело дышащих рекрутов к палаткам Третьей роты. - Сержанты Третьей роты! - заревел он. - Немедленно ко мне!