Пути и маски

Но вот уже третий год, как менестрель уехал на службу к дорелийскому королю и редко подаёт о себе вести. Честно говоря, Ринцо не любил брата Лауры (хоть и не смог бы объяснить, почему), однако в этот момент куда больше не любил себя: в глазах жены росла неконтролируемая паника.

— Я ни на что не намекаю, милая. Ну что ты… — он снова притянул Лауру к себе и обнял так крепко, что та тихо ойкнула. — Но… По-моему, это и в самом деле может быть связано только с Линтьелем. Ты не согласна?

Лаура безвольно обмякла в его руках. Ринцо не на шутку встревожился: он кожей чувствовал волны отчаяния, исходившие от неё. Уже давно, очень давно такого не случалось под этой крышей…

— Согласна, — слабо отозвалась она. — Но Линтьель не убийца, Ринцо. И никогда им не был.

— Конечно. Но…

— Он не состоял в Агерлане. Это совершенно точно. И к тому же… Я даже не знаю, где он сейчас.

Она не продолжила, но Ринцо понял её и без слов. «Что бы он ни сделал, с какой стати им угрожать мне?»

Бедная, милая Лаура… То мудрая, то саркастичная, а иногда — наивная, как ребёнок. Она, на свою беду, самый близкий человек для менестреля; нужно быть слепым и глухим, чтобы этого не знать. Поэтому, если Линтьель хоть чем-то насолил Дому Агерлан…

— Я найму для тебя охрану, — после короткого молчания пообещал Ринцо. — Лучшую в Вианте, если потребуется. И никогда не оставлю дома одну. А пока напиши брату — я лично отправлю письмо.

«И помолюсь всем богам, что есть в Обетованном», — добавил он про себя.

ГЛАВА II

Альсунг (земли бывшего Ти'арга). Гостиница «Зелёная шляпа»

— Не желаете приобрести?

Голос звучал дружелюбно и даже как-то многообещающе. Хозяин постоялого двора прямо-таки сиял улыбкой, играя рыжими бровями и неистово гримасничая.

Альен равнодушно взглянул на шёлковый мешочек, который тот опустил на стол перед ним.

— Что это?

— Миншийский воздушный порошок, — бережно потянув за шнурок, хозяин отогнул кончик малиновой ткани. Альен с первого взгляда узнал рассыпчатое вещество, похожее на муку.

— Белый корень? — он поморщился. — С чего Вы взяли, что меня это интересует?

— Белый корень и лепестки нежнейших чайных роз, — хозяин картинно поиграл перед носом костлявыми пальцами, изображая блаженство от аромата, а брови его уползли почти под зелёную охотничью шапку. Альен отстранённо отметил, что ни разу не видел его без неё. Ну и что же — у всех свои причуды. — Недавно у меня останавливался один торговец оттуда… Но Вам я уступлю за полцены. В Минши знают в этом толк, уж поверьте.

— Я верю, — вежливо кивнул Альен, испытывая непреодолимое желание наслать на это назойливое рыже-зелёное существо какой-нибудь сглаз вроде кожной сыпи. — Но не увлекаюсь подобными вещами. Спасибо.

— О, конечно, господин… — юркая рука мгновенно убрала мешочек, но сам хозяин, увы, не спешил исчезнуть. — Значит, Вы предпочитаете снадобья?

На лице Альена — это он знал твёрдо — не дрогнул ни один мускул. Повезло этому расторопному идиоту, что им с Бадвагуром придётся провести здесь ещё пару дней. Иначе он бы с удовольствием поучил его не лезть в чужие дела.

— Не понимаю, о чём Вы, — замораживающим тоном ответил он. — Если о флаконах в моей комнате — то это лекарства, а не дурманящая дрянь. И, боюсь, Вас это в любом случае не касается.

— Ох, извините, пожалуйста, — по подвижному лицу хозяина будто волна пробежала — теперь оно было подобострастно-виноватым. Только вот Альену на миг показалось, что хитрые глаза полыхнули жёлтым… — Просто, когда я предложил порошок юноше из четвёртого номера, он с радостью согласился… И ещё расспрашивал о Вас. Я подумал, что вы общаетесь, вот и всё…

— Юноша из четвёртого номера? — переспросил Альен, прижимая пальцы к лихорадочно забившейся жилке на виске. В последние дни он заторможенно соображал и понял не сразу: тот самый воришка… — Дорелиец? И что Вы ему сказали?

— Ничего, разумеется, — рыжий снова улыбнулся, выпятив щуплую грудь. — Я никогда не разглашаю сведения о постояльцах без их ведома.

«Кажется, не лжёт, — без особого интереса подумал Альен. — Значит, воришка не предложил ему денег. Или предложил мало».

Потому что основной источник будущего заработка он отдал бесплатно… Запуганный сопляк. Альен встречал немало таких: их не хватает ни на что серьёзное. Одни мелкие пакости — а потом они отступают при первом же щелчке по носу, доставшемся от жизни.

Хотя — так ли уж однозначно стоит считать «мелкой пакостью» кражу диадемы у Хелт? И как она могла произойти, эта почти немыслимая кража? Эти вопросы оставались открытыми.

Мысль о мальчишке была неприятна, как и тысячи других мыслей, вертевшихся в голове. Альен вернул ложку в посудину с едва тронутым супом.

— Можете унести. Благодарю за обед.

— Вам спасибо, господин, — хозяин поклонился и наконец-то ушёл. Альен, задумавшись, откинулся на спинку стула. Даже при том, что он въехал в «Зелёную шляпу» под чужим именем, нынешняя ситуация его совершенно не устраивала.