Пути и маски

— Откупился, — пожал плечами Альен, внимательно глядя на мальчишку сквозь пламя свечи. Что-то подсказывало ему, что их встреча неслучайна, и он аккуратно нащупывал почву для разговора. — Или у них просто не дошли руки… Вы давно с ним знакомы?

— Только те дни, что я здесь, — ответил дорелиец, и Альен отчётливо увидел: не лжёт. — Но я много слышал о нём… И он отлично рассказывает истории. Всё на свете знает, ну или почти.

«Он говорит то как придворный, то как простолюдин… И этот не энторский выговор… Необычно».

— Так Вы недавно приехали? — как бы мимоходом уточнил Альен, наливая себе и гостю вина из кувшина. Достать такое отличное кезоррианское в Ти'арге сейчас было крайне трудно, так что он сильно сомневался, что Зелёная Шляпа собрал свой погреб законным путём.

— Да не то чтобы… — парень взял кружку, неуверенно улыбаясь. — Но какое-то время жил в Хаэдране.

И очень даже понятно, что именно оборвало это «какое-то время»… Альен хмыкнул.

— Вы первый дорелиец, которого я встречаю в Ти'арге с начала войны. Захотелось приключений?

«Или бежишь от дорелийского суда?… Законы там строгие, а к ворам особенно…»

Парень попытался рассмеяться, но вышел смешной сдавленный звук.

— Ну, можно и так сказать… — и вдруг выпалил: — Меня зовут Ривэн. Ривэн из Дьерна. Последние полгода я служил лорду Заэру в Энторе.

— Ривэн… И как дальше?

— Никак, — он усмехнулся. — Ривэн аи Сирота. У меня нет семьи.

Альен приподнял бровь и отпил вина, чтобы обдумать услышанное. Очень рискованное признание: мальчишка ведь не может не понимать, что в его власти поехать в Хаэдран и сдать его королеве Хелт на верную казнь… Причём с уликой. Значит, доверяет. Интересно, с какой стати?

— Звучит впечатляюще, — сказал он наконец. — Я слышал о лорде Заэру. Вы не похожи на рыцаря, значит…

— Я был его личным помощником… Секретарём, слугой. Кем угодно, — Ривэн снова нервно улыбнулся и нахмурился: кривые брови почти сошлись на переносице. — Он спас мне жизнь и вытащил с улицы. Я всем ему обязан.

Не лесть, а искренняя боль звучала в его словах. Альен не переставал изумляться.

Скорее всего, Когти. Наивный король Абиальд, помнится, думал, что о них не знают в Долине…

— Понимаю, — мягко сказал он. — Наверное, лорд направил Вас сюда для какого-нибудь особого… Задания. Мы оба знаем, о какой организации говорим, так?

Ривэн грустно кивнул.

— Так. Я провалил это… задание. Позорно провалил. И теперь не знаю, что делать дальше.

— Полагаю, Вам лучше вернуться, — Альен сам не заметил, как голос стал звучать теплее, и мысленно над собой поиздевался. Роль заботливого советчика — это довольно забавно в данном случае. — Вероятно, и пары месяцев не пройдёт, как Альсунг ударит по Дорелии.

Глаза паренька испуганно расширились.

— Вы думаете?… Но ведь… Академия взята. Они захватили Ти'арг, всё кончено…

«А вот тут ты привираешь. Не можешь думать так, если слышал речи Хелт или её подручных».

— Ничего не кончено. Вы разве ещё не поняли, что это не простой набег? Альсунг пойдёт дальше и дальше. Это не остановить, и Вам здесь не безопасно — если, конечно, не хотите присоединиться к северянам…

— Не хочу, — быстро заверил Ривэн. — Но вернуться правда не могу. Лорд не примет меня, а больше идти мне некуда.

— Но чем же я тогда могу помочь? Зачем Вы мне всё это говорите? — Альен решился действовать напрямик — и увидел, как дорелиец поник на стуле, не сводя с него взгляда затравленного зверька. А потом тяжело вздохнул и отставил вино.

— Потому что я же вижу, что Вы хотите знать… — он запнулся. — Хотите спросить, как я достал её, — кивнул на ящик стола — почти с ненавистью. — Что это важно для Вас. Я хотел рассказать Вам. А зачем… — покачал головой, по-детски прикусив губу. — Сам не знаю. Мне действительно некуда идти сейчас, милорд. У Вас бывает такое чувство? Что идти некуда?

«Да он уже пьян, — внезапно понял Альен. — Как я раньше не заметил?»

Впрочем, ему это скорее на руку. Главное — не спугнуть мальчишку, пока у того развязался язык. А по поводу чувства — что ж, этот Ривэн и представить не может, в какую рану случайно ткнул… И ему необязательно знать.

— Расскажите, — попросил он вместо ответа. — Даю слово, что не выдам Вас.

Парень набрал полную грудь воздуха (от него и вправду несло элем, так что вино Альена лишь закрепило конструкцию) — и рассказал.

Альен слушал молча, настукивая пальцами сочинение какого-то старомодного музыканта из подопечных короля Тоальва. Обычно это помогало ему скрыть торжество. В рассказе Ривэна всё было, в общем-то, предсказуемо — кроме его бесстрашия на грани наглости… Ну, или наоборот — это как посмотреть.

Он всё-таки не такой заурядный, каким кажется сначала… Дослушав, Альен подлил парню ещё вина, и он осушил кружку в несколько глотков.

— Вы сказали, что один Ваш друг предал лорда, прилюдно присягнув на верность Хелт. Кто он?

— Менестрель. Он вообще-то из Кезорре… — Ривэн с брезгливым видом почесал щёку, размазав по ней грязь. — Линтьель Эсте. О нём не спрашивайте — редкостный подонок… Но я ничего толком не знаю. Были они знакомы, или что… И знать не хочу.