Путь тени

В коридоре воина уже поджидал молодой маг, тот, что встретился с ним взглядом во дворе.

– Идемте, я провожу вас, – произнес он и приятно улыбнулся. И вновь понеслись дрожащие стены, ступени под ногами. Магия сокращала время передвижения, ведя их к нужной двери. – Знаете, хотелось бы подробнее узнать ваши способности, надеюсь, это вас не оскорбляет? К нам приходит так мало людей с настоящей силой, да еще иноземцев. Для нас это просто событие. Конечно, все эти мелкие самородки хороши, но выше внешнего магического круга им не подняться никогда. Вообще, среди людей так мало интересных личностей. Вы ведь понимаете, что ни вы сами, ни мы, ни даже стихийные, – произнес он с оттенком презрения, – что бы они там не говорили, людьми по своей сути не являемся. Мы нечто другое, необъяснимое, стоящее на много уровней выше. Вот и наша магия, которую они называют темной, вовсе не имеет под собой какой-то черной низменной основы, она просто другая, не похожая на их, более древняя, могущественная, несмотря на все их пренебрежение. Впрочем, вы еще все узнаете. Не слишком утомляю вас? Нет? – страж качнул головой, перехватывая сочувствующий взгляд. – Многие очень трудно воспринимают нам мир, говорят, это словно что-то ломает в них самих, делает другими…

– Вот здесь, – остановился маг, придержав за плечо Шериана и указывая свободной рукой на резную дверь в конце коридора. – Если вам что-нибудь потребуется или вы решите просто прогуляться, не бойтесь заблудиться. Магия всегда приведет вас куда нужно, просто держите конечную цель пути в голове, – он притронулся к своим черным волнистым волосам.

Под распахнувшимся плащом Шериан увидел тонкий длинный жезл, наполненный колышущейся силой. Жезл подтвердил его сомнения в том, что стоящий перед ним маг, несмотря на молодость, относится к владеющим высшей магией. Впрочем, похоже, иным вход в этот круг вообще запрещен.

– Меня зовут Роуэн, – добавил маг. – Я ваш проводник в нашем городе. Так что захотите побродить по Ризмору – просто мысленно назовите мое имя. Я почувствую. А теперь извините, но я должен идти, – он вежливо поклонился и исчез.

Шериан внимательно осмотрел пустой коридор и повернувшись, толкнул дверь. Обстановка, конечно, потрясала. Особенно человека неподготовленного. Пол, устланный пушистыми коврами и задрапированные тканью стены – на этом убранство кончалось. Не было даже окна, только мягкий серебристый свет струился с одной из стен, как раз там, где оно должно было бы находиться. А в целом помещение напоминало камеру с удобствами, специально для гостей. "Даже присесть некуда", – растерянно подумал воин, ну а спать на полу он и так был приучен с детства, тем более тут такая роскошь – мягкий ковер с длинным ворсом, сгодится заместо перины. Словно почувствовав его мысли из воздуха неслышно соткалось кресло, а секундой позже – скамеечка для ног. Весь замок пропитан магией, чувствующей любое пожелание, подслушивающее мысли. Мило.

Шериан опустился в кресло и запрокинув голову, прикрыл глаза. Итак, здесь даже думать нежелательно. Неожиданно света стало больше, причем не магического, а самого настоящего, природного. Шериан открыл глаза и поднялся с кресла. Светильник переместился с одной стены на другую, а там, где он был раньше, красовался овальный проем в человеческий рост. Свежий ветерок ворвался в комнату и коснулся его щеки. Здорово. Воин с опаской подошел ближе и выглянул наружу, открывающееся пространство потрясло его до глубины души – бескрайние земли, прозрачная вода озер и тысячи, тысячи жителей. Владения Ризмора простирались до самого горизонта и уходили еще дальше. То, что он видел, оказалось самой сердцевиной, за которой располагалось огромное пространство. Причем, что самое интересное, он мог видеть все в мельчайших подробностях, хотя расстояние было просто непомерно велико. Это даже не город, а целый мир. Это действительно другой мир, чужой, но каким-то образом соприкасающийся с их миром, с землями Краена. Вот почему очертания границы всегда были так туманны, да и сам Ризмор видели единицы, да и те – странники, мудрецы, что рады всю жизнь бродить по разным закоулкам мира, выискивая тайны и новые знания.

Он посмотрел вниз. Да, хорошее место для удачного самоубийства, свалишься – костей не соберешь. Он отступил вглубь комнаты, не в силах оторвать взгляда от всего этого великолепия, поглощающей мощи, всеобъемлющего могущества. Куда уж тут стихийным и Краену с его разбитой армией. Словно очнувшись, Шериан вылетел из комнаты, коридоры понеслись вскачь, ступени мелькали под ногами, сердце стучало громко и часто. Остановился он лишь перед бордовыми занавесями – проклятый дворец чутко уловил его порыв, им самим до конца не осознаваемый, и привел его сюда, к великому темному магу. Воин заколебался, стоит входить или нет, не проявит ли он этим неуважение к правителю. Виданное ли дело – врываться без приглашения.