Путь стража

Совет Стражей состоял из дремучих стариков. Все, как на подбор, обтянутые тонкой кожей черепа, седые волосы и морщины. Глаза выцветшие, белесые и горящие праведным гневом. Такой от обычной злобы довольно легко отличить, по воодушевленной роже и гордой позе. Самые мудрые и опытные, как говорил Тимофей, выглядели фанатиками на пенсии.

А фанатизм, бережно хранимый годами, а то и веками в отдельно взятых случаях, как известно не лечится. Тем более, в таком возрасте. Н-да, встрял. Если это главные по сохранению миров, нам кабздец.

Но попытку выстроить разумный диалог я всё же сделал. Хотелось мне ошибиться в первом впечатлении.

— Возражаю против обвинений в мой адрес, уважаемые. Кстати, в чём меня обвиняют?

Окончательно придя в себя, я попытался подняться на ноги. И тут же получил болезненную подсечку под колени, рухнув обратно. Обернувшись, я увидел двоих упакованных ниндзя с дубинками в руках.

— Не двигайся, — сказал один из них, предупреждающе похлопывая дубинкой по ладони.

Ага, сейчас. Даже перед императором не надо на колени бухаться, а уж перед этими сухоцветами не от мира сего тем более не стану. Вторая попытка закончилась так же, но мне ещё прилетело по почкам. Неприятно, но в общем терпимо. Слава эликсирам и мутациям.

Призыв оружия ни к чему ни привёл. Судя по металлическому кольцу с уймой символов, метров пяти в диаметре, в центре которого мы и находились, магический блок. Ну да не всеблагими едиными, как говорится. Демонстрировать свои способности я пока не стал. Будет сюрприз, когда стану прорываться отсюда.

Я снова начал подниматься, Стражи бросились ко мне, замахиваясь. Рывок в сторону, перекат на спину и удар тяжелыми ботинками по лодыжкам ближайшего вывел его строя на какое-то время. Он заорал от боли и упал.

Сгруппировавшись, я успел прикрыться от удара второго. Мне прилетело по ногам, по заднице и едва не сломало локоть. Страж озверело лупил меня, подбираясь к дурной башке. Со связанными за спиной руками доступна была только техника червяка. Извиваясь и покрикивая для убедительности, я исхитрился провернуться на гладком полу и подсечь нападавшего, загребая на себя.

Этот упал очень неудачно, видимо от неожиданности он не смог собраться и треснулся головой о мрамор, выбывая надолго.

Но ко мне уже бежали другие…

— Хватит! — остановил их главный Страж. — Мне он нужен в сознании. Ты, — его жуткие белые глаза уставились на меня. — Веди себя подобающе.

— Подобающе будет, если я буду стоять. Или унижение непременная часть вашего суда? — я ответил ему упрямым взглядом, вкладывая в него всё, что я думал о стоянии на коленях.

— Хорошо, — неохотно ответил он после недолгого раздумья. — Тебе будет позволено выслушать обвинения и принять свою участь стоя.

Старик махнул рукой и Стражей оттащили. Им на смену пришли другие, уже четверо, но встали они чуть подальше. Игнорируя ноющую боль, я неизящно поднялся. Не так то и просто это было сделать красиво без рук.

— Может и руки развяжете? — предложил я, поведя плечами.

— Не наглей! — категорически отказался главный. — Преступления, совершенные тобой, столь тяжкие, что мы могли сразу казнить тебя. Будь благодарен за проявленное милосердие.

— Вот спасибо…

Нет, они натуральные психопаты. Похоже, разумного диалога всё-таки не получится. Но стоит попробовать в последний раз.

— Имею я право выслушать обвинения и высказаться в свою защиту?

— Да, — задребезжал старик. — Но учти, соврать перед лицом Совета Стражей не выйдет. Мы наделены силой видеть истину.

Все пятеро важно надулись, а я едва сдержался чтобы не плюнуть на белый пол. Спорить с ними бесполезно, значит включаем лёгкий сарказм и непробиваемую уверенность. Тем более, врать я и не собирался. Я кивнул.

— Огласите список, будьте так любезны.

За трибуной зашуршала бумага, старцы пошептались и заговорил сидящий по правую руку от центрального.

— Чтобы сэкономить нам всем время, начнём и закончим главным преступлением, — едва слышно прошелестел он. — Разрушение Завесы между мирами путем призыва Вестников.

С козырей пошли, отлично. Не то чтобы я не чувствовал себя виноватым в появлении пернатых и добивании несчастной Завесы. Но был тут один нюанс.

— И где это написано, что этого нельзя делать?

— Что? — заморгал дедок так часто, что я забеспокоился за его здоровье.

— Говорю, — я чуть повысил голос, вдруг не услышал. — Где в законах империи это написано? Или может в кодексе обители? Напомните, а то никак не могу припомнить эту статью.

Старики недоуменно переглянулись. Назначенный говорящим закашлялся и слово снова взял главный, раздражённо поморщившись:

— Там, где запрещено использовать небоугодную магию.

— А, типа широкое толкование? — понимающе покивал я. — Знакома такая концепция. Вот только на каком основании вы заявляете, что она небогоугодная? Ну там экспертиза от священной инквизиции, подтверждение независимых экспертов от церкви, заверенное…

— Да что ты несёшь?! — не выдержал дедок, звонко хлопнув по трибуне. — У Совета исключительное право выносить решения относительного того, что является богоугодным и запретным, ради сохранения миров!