Путь стража

— Закрывает. К счастью, только закрывает. Артефакт был создан богами и людьми для того, чтобы навсегда запечатать портал в Мир пустошей, куда отправили погибших Владык. Как все полагали, что отправили… Мир, где ничто не сможет питать их, пустой, без единого живого организма. Выжженный дотла, без воздуха и силы. Бесконечная мёртвая земля. Даже мощь сердец всех Владык не способна вырваться оттуда. Ключ закрывал портал и это было поручено людям.

Ясно, люди всё и просрали в итоге. Остальные тоже молодцы, а проконтролировать? Сложно было делегацию от миров выдвинуть, проверить нормально закрыли портал или кого-то забыли? Но зацепился я за другое.

— Погибших Владык? И сколько их было?

— Четверо, как первостихий. Говорят, из первостихий они и вышли когда-то. В начале времён. Один лишь сумел избежать гибели и ушёл в бездну. Остальные погибли и должны были быть отправлены в пустоши.

Вот только один у меня на кухне самогон глушит, а второй сушеной батарейкой работал для великого магистра. Надеюсь, хоть третьего они реально отправили куда следует.

— То есть этим, — кивнул я на жетон. — Я смогу запечатать портал?

— Ключ одна из частей ритуала вечного изгнания. Мы расскажем тебе, как спасся мир в прошлый раз…

Обрадоваться такой прекрасной новости мне не дали. Двери за спиной распахнулись и в зал забежал запыхавшийся парень с выпученными глазами. С таким видом ни о чём хорошем не докладывают.

— Беда… — он задыхался от быстрого бега и не мог толком говорить. — Там…

Что там, стало ясно и без него. Зал содрогнулся, мрамор на стене за спинами Стражей пошел паутиной трещин, половина ламп погасло. Парочка из них грохнулась, с дребезгом разлетевшись по полу. В уши ударил противный высокий писк, вздрогнуло снова.

— Демоны, — парень упал на колени без сил.

Похоже, мы опять всё просрали…

Глава 23

— Что демоны? — я бросился к парню, но чуть не отлетел назад на границе металлического кольца.

Напрягся, крякнул и преодолел невидимую преграду. На это уже никто не обратил внимания. Старцы повскакивали, охрана направилась к ним, на ходу сообщая об эвакуации.

Я помог запыхавшемуся служке подняться. За это время Стражи вышли из-за трибуны и, отмахиваясь от охраны, подошли к нам. Новость придала бодрости дряхлым телам, так что расстояние они преодолели быстро.

— Что случилось? — требовательно спросил глава.

Голос его оставался спокойным, но вот глаза выдавали озабоченность. Старик залез рукой под чёрную мантию, длиной до самого пола, в которые они все были одеты, и там обнаружились довольно потрепанные серые треники. Он нервно почесал ногу и поспешно запахнул полы, увидев мой взгляд.

— По всей столице нападения демонов, Ваше благородие, — затараторил парень. — Они… наверх лезут! Обитель поднята по тревоге, подключили даже неодарённых имперских, поливают огнём с воздуха! Что там творится! Лезут…

— Понял я, наверх лезут, — поморщился дедок, прерывая словесный поток. — Низшие или что посерьёзнее?

— Пока только низшие. Но их очень много! Прямо по улицам разбегаются. Везде сирены, население предупреждают не высовываться из домов, но жертв уже много. И там…

Зал вновь содрогнулся, трещины побежали уже по всем стенам и полу. Лампочки над головами взрывались, целых светильников осталось немного и огромное помещение погрузилось в зловещий полумрак.

— Уходить надо, Ваше благородие! — встрял один из ниндзя, судя по властному тону, командир. — Сейчас тут всё рухнет.

— А обитель цела? — дёрнул я парня за рукав.

— Не могу знать, таких вестей не поступало. Храмовники в городе считай все, а что там у них творится… — он заметил мою форму и нашивку. — Ой, у вас, то есть, простите. Не знаю, Ваше сиятельство.

— Уходим! — рявкнул командир, хватая ближайшего старика.

Уже в дверях нас застал ещё один взрыв. Свет погас окончательно, за спинами что-то рухнуло, но мы уже бежали по коридору. На всякий случай я призвал оружие. Любимый именной глок у меня отняли, а быть безоружным мне не нравилось.

Пробежав всего метров сто, мы начали спускаться. Широкие и невысокие ступени привели в самый настоящий бункер. Толстенная дверь была приоткрыта и возле неё приплясывал от нетерпения ещё один дедок.

— Заходим, быстрее!

Меня разрывало между желанием зайти внутрь, чтобы договорить со Стражами и вырваться на свободу. Узнать, как мир спасли, задача архиважная. Но был риск с таким знанием тут и остаться. По любому нормальному протоколу после закрытия этой двери наружу не выпустят. А если у меня ключ, то одним телефонным разговором помочь я не смогу.

Но с другой стороны, где Совет Стражей искать, я буду знать.

— Где мы находимся? — обратился я к орущему командиру. — Территориально.

— Левый берег, у Большеохтинского моста, — неохотно ответил он, смерив меня подозрительным взглядом. — Ты что же, туда собрался? — указал мужик наверх.

— Туда, — вздохнул я.