Путь стража

Страж махнул рукой куда-то себе за спину, а у меня поджалось. Ну культист, сказал же, что решил проблему. Но вот про стирание я сам молодец, забыл.

Из теней выплыл Эдуард, настоятель обители и тот, кто меня совершенно точно знал в лицо. Пухляш по торжественному поводу приоделся в нескромную рясу, явно кашемировую. На шее болтался увесистый медальон с треугольниками и всеми известными символами направленностей служителей. Целый нагрудник получился, из чистого золота.

А ведь наставник говорил, что они успели обмыть мою скоропостижную и героическую гибель. Вроде даже речь заводили, чтобы увековечить имя на какой-то стене почёта. Я такой в обители не видел, но может ради меня и создали бы.

Плохо это…

Настоятель поклонился Высочеству, пробормотал положенные слова и благословение, затем внимательно посмотрел на меня. Странно посмотрел.

— Магистр, — обратился к нему Георгий. — И что же вы желаете засвидетельствовать?

— Что он самозванец! — Тимофея понесло уже конкретно.

И чего он так на меня взъелся? Даже по роже не получал от меня. Ну сбежал я из тюрьмы, из которой никто не сбегал. Ну Вестников призвал, и то не я. Нельзя так волноваться, сердце же прихватит.

На его вмешательство цесаревич недобро прищурился. Берегов не видит к тому же, перебивая будущего императора. Я уже подумал, что надо его ещё немного разозлить, чтобы тут и скрутили за хамство.

Но заговорил Эдуард. Пухляш степенно поправил и без того идеальное одеяние и покаялся:

— Простите, Ваше Императорское Высочество. Меня, как обычно, не проинформировали о новой роли и легенде адепта Ржевского. Я получил доклад об его гибели от ран и сомнений в этом не было.

Высочество непонимающе моргнул. Я повторил один в один. Хрен с ним, что я там успел наговорить настоятелю, точнее всего лишь намекнуть. Он меня узнал?

— То есть, вы подтверждаете, что это граф Ржевский, адепт императорской обители и защитник? — уточнил цесаревич.

— Конечно, Ваше Высочество. С этим молодым человеком я хорошо знаком. Возможно, даже слишком хорошо… — добавил Эдуард гораздо тише.

Вот это сюрприз… А не это ли имел в виду Владыка, говоря о том, чтобы я не маялся? Ладно, пусть весь запас самогона выпьет, если это так.

Страж от такого предательства побледнел, но тут же начал наливаться румянцем. Он несколько раз открыл и закрыл рот, не в силах что-то сказать.

— Это обман! — наконец разродился Тимофей. — Ваше Высочество, этот человек заморочил вам головы. Вы в опасности!

— Граф, — проигнорировал эти вопли цесаревич, обращаясь ко мне. — Вам есть что сказать?

— Да врёт он, Ваше Ввысочество. Стражи только и умеют, что заморачивать головы. Наверняка вы в курсе, что они вербуют, буквально вычёркивая человека из этого мира. Меня попытались стереть из памяти всех, кого я знал. Но я Стражем не являюсь, так что и сделанное им незаконно, — сдал я его с потрохами спокойным тоном.

Георгий выслушал меня и повернулся к главному инквизитору. Князь Бочаров пожал плечами:

— Они оба говорят правду. Но я, Ваше Высочество, не уверен в неспособности Стража первой ступени скрыть ложь. Наслышан об их возможностях, но не встречался ранее. Боюсь, мои выводы могут оказаться ошибочными.

Страж приободрился от его ответа и бросил на меня победоносный взгляд. Вот ведь прилип, делать ему нечего? Миры в опасности, по столице шляется кто ни попадя, а он за мной охоту устроил.

— Позвольте, я заберу его, Ваше Высочество, — еле скрыл ухмылку Страж. — Совет сможет определить его вину и вынесет справедливый приговор. Во имя вашей безопасности!

— Не вижу на то оснований, — озвучил решение Георгий и царственно махнул рукой, показывая что вопрос закрыт. — Если желаете присоединиться к нашему обсуждению, прошу к столу. Магистр, вас это тоже касается, — обратился он к настоятелю. — Мы и так потеряли немало времени. Продолжим.

Эдуард, довольно шустро для своих габаритов, занял один из свободных стульев и вздохнул с облегчением. Я не торопился отворачиваться от угрозы. Видел, что неугомонный Страж закипает. С одной стороны я хотел, чтобы он уже успокоился и вспомнил про субординацию. С другой же меня распирало от ожидания бурной развязки. Я жаждал, чтобы враг сделал ошибку.

— Ваше высочество, — сквозь зубы прошипел Страж. — Ваша безопасность превыше всего, поэтому я настаиваю…

— Брат Тимофей, — цесаревич чуть-чуть повысил голос, но от этого все подобрались. — Я ценю вашу заботу, но тут собрались люди, способные на многое, — он обвёл рукой стол. — Будь я в опасности, они смогут меня защитить. Как и я сам смогу за себя постоять. Не забывайте силу крови императорского рода. Уж вы должны о ней знать лучше всех остальных. Достаточно.

Я же мысленно молился богам, чтобы психованный не отступал. И он меня не разочаровал. Вокруг Стража вспыхнуло сияние, синее, колдунское, то есть. Мужик решил не размениваться и применить сразу серьёзный арсенал.

Честно говоря, ожидал я от него продолжение словесного закапывания себя в могилу, но рефлекс сработал мгновенно. В руках материализовалась коса, я перехватил её за древко, чтобы им быстро вырубить неуравновешенного.