Путь повстанца

— Какая жалость, — громко заявил тви’лек, когда молодые люди уже подходили к двери. Слова Зоседа заставили Джин замереть на месте. — С твоими-то навыками ты запросто могла бы укокошить любого из присутствующих, но тратишь свою жизнь на эту захудалую маленькую...

Джин не дала ему закончить. Она подлетела к Зоседу, впилась в его мягкое лекку своими ногтями и с силой дернула так, что голова тви’лека резко наклонилась набок. Зосед поморщился, но более ничем не продемонстрировал, что ему больно.

— Слишком много болтаешь, — наклонившись, прорычала Джин. — Ты никогда не умел держать рот на замке. Имперцы следят за этой захудалой маленькой планеткой, ты, пустоголовый муфодой. И если считаешь, что они не в курсе, кто ты такой и на кого работаешь, то ты еще тупее, чем я думала.

Девушка выпрямилась и шлепнула Зоседа по лекку, скинув его с плеча мужчины. На столь явное проявление неуважения тви’лек оскалился, но продолжения не последовало.

Джин в гневе вышла из закусочной, Хаддер не отставал.

— У тебя всегда такие интересные друзья, — заметил он, пока девушка решительно шагала по тротуару. — Наверное, все дело в твоей пленительной натуре, которая всегда встречает новых друзей улыбкой и веселыми шутками.

Девушка не смогла сдержать смешок. В свете трех полных лун она схватила Хаддера за воротник, притянула к себе и поцеловала.

— О, что же ты делаешь с моими нежными чувствами, — прошептал юноша, когда они на мгновение прервали поцелуй, — развратная ты женщина.

— Ой, да замолчи уже, — пробормотала Джин, притягивая его обратно, чтобы снова поцеловать, но на этот раз мягче и нежнее. Достаточно нежно, чтобы можно было притвориться, будто ей совсем не страшно.

Глава тридцать четвертая

Сперва появились штурмовики. Их безупречно чистая бело-черная броня ярко выделялась на сонных улочках маленького городка. Они заняли закусочную. Владелец-чагрианин, которого, как выяснила Джин, звали Говейн, попытался протестовать против захвата своей собственности, но затем в один прекрасный день попросту исчез.

Женщина-человек по имени Даса, владевшая обогатительным заводом, начала обсуждать ситуацию с Акшайей. И к их беседам присоединялось все больше народу: заглядывали бригадиры, отдельные рабочие.

— Пожалуйста, пусть они сюда не приходят, — умоляла Джин. — Встречайтесь где-нибудь в другом месте. Пусть они организовывают собрания, а нам нужно улетать. У нас есть ваш корабль.

Акшайя поцеловала девушку в лоб.

— Когда гигант падает на землю, даже муравьи могут победить, — произнесла она.

— Но это же бессмыслица! — крикнула Джин вслед женщине, направившейся в гостиную, где собралось несколько диссидентов. — Вы же это понимаете, правда? Это полная бессмыслица!

Чтобы не сидеть дома во время встречи заводских рабочих, Хаддер увез девушку покататься на межпланетном хоппере. Джин видела, что парень делает это с неохотой, — единственный раз в жизни он не горел желанием летать. Хаддер хотел остаться с матерью, хотел, чтобы сказанное на тайной встрече не оказалось пустой болтовней.

— Имперцы считают, будто могут вот так просто прийти и прибрать завод Дасы к рукам за пару кредитов, — рычал Хаддер, пока хоппер рассекал воздух над высокой сине-зеленой травой. — Скул не продается.

— Этого я и боюсь, — пробормотала Джин.

— Если что, Зосед все еще здесь, — произнес юноша, многозначительно посмотрев на девушку.

— И к чему ты это?

— Он сказал, что у него есть друзья, которые могут помочь.

Джин попыталась прикинуть, что собой представляет маленькая повстанческая ячейка Зоседа. Идрисса упоминала, что их поддерживают сенаторы, значимые фигуры, которые действительно могут изменить глобальный расклад.

— Что ж, посмотрим, — сказала девушка.

Вернувшись вечером в город, молодежь обнаружила, что по обеим сторонам центральной улицы стоят штурмовые танки, а космопорт охраняет шагоход с двумя выгнутыми назад ногами и обзорными окнами, выступающими из бронированной кабины, словно глаза. Второй шагоход маршировал прямо к ангару Акшайи. Хаддер посадил кораблик и тут же выскочил наружу, а оставшаяся на борту Джин подключила свой инфопланшет к корабельному компьютеру. Девушка слышала, что юноша постепенно повышает голос, и к тому моменту, как она вышла наружу, Хаддер уже перешел на крик.

— Так нельзя! — орал он. Увидев Джин, парень повернулся к подруге и выпалил: — Они говорят, что нам запрещено подниматься в воздух!

— Пойдем, — ласково произнесла Джин, коснувшись ладони спутника.

— Если вас чем-то не устраивают имперские порядки, я с удовольствием отведу вас к своему командиру, — издевательским тоном предложил штурмовик.

Хаддер уже собирался дать достойный ответ, но Джин быстро схватила его за руку.

— Ну, пойдем, — повторила она уже настойчивее.

Юноша не стал сопротивляться.

— В голове не укладывается, что ты стерпела подобное, — злобно прошипел он. — Ты же могла справиться с ним одной левой. Я знаю, что могла. Могла бы дать достойный отпор.

Он не сказал этого вслух, но Джин поняла истинный смысл его слов: «Должна была дать достойный отпор».