Путь повстанца

Уже на границе атмосферы мимо рубки хоппера промчался ослепительно-яркий по сравнению с чернотой космоса лазерный разряд. Из комлинка донеслись тревожные звуки. Мгновением позже их нагнали истребители, замельтешившие вокруг, словно осы, — размытые желто-черные пятна света и металла.

— «Понта-Один», вы в порядке? — спросила Джин.

— Лети, лети, лети, — торопил ее Хаддер.

— Здесь становится жарковато, — заметила Акшайя.

Очередной лазерный заряд промелькнул пугающе близко от челнока. То ли кто-то из повстанцев пальнул не туда, то ли кто-то из имперцев слегка промахнулся. Девушка не собиралась задерживаться и выяснять.

Позади что-то взорвалось. Ударная волна подхватила ее маленький кораблик и подтолкнула вперед, но сине-серый свет уже заполнил иллюминатор кабины прыгнувшего в гиперпространство хоппера.

Она сбежала.

Четвертый месяц

ИМПЕРСКИЙ ИЗОЛЯТОР И ТРУДОВОЙ ЛАГЕРЬ LEG-817

МЕСТОПОЛОЖЕНИЕ: Вобани

ЗАКЛЮЧЕННЫЙ: Леана Халлик, № 6295A

ПРЕСТУПЛЕНИЯ: Подделка имперских документов, сопротивление аресту, незаконное хранение оружия, насилие при отягчающих обстоятельствах

Мягкий белый мех свернувшейся плотным клубком Зорады свалялся и потемнел, а ее большие желтые глаза впились в Джин.

Девушка отвернулась, но не перестала ощущать на себе взгляд сокамерницы.

— Что? — наконец прошипела она.

Зорада моргнула.

— Откуда ты знаешь? — спросила она.

— Знаю что? — шепотом поинтересовалась Джин.

Обе заключенные замолчали, когда мимо, стуча сапогами, прошел патрулирующий коридор штурмовик. Джин считала его шаги по металлическому полу до тех пор, пока они не затихли вдали.

— Знаю что? — переспросила она.

Соседка выглядела очень печальной.

— Когда нужно сдаться, — с надрывом в голосе произнесла Зорада, осматривая собственное тело. Ей пришлось поджать ноги, упершись коленями в потолок, и согнуть спину в три погибели, чтобы поместиться на тесной койке. — Я стара, — всхлипнула она, — и мне дали долгий срок.

Джин знала, что должна что-то сказать. Она вспомнила слова матери, говорящей о Силе; слова отца о том, что все, что он сделал, было ради нее; слова Со о его немыслимых сражениях и слова Акшайи о ее тщетной надежде.

Но все эти слова были чужими.

И сейчас, лежа в темноте и наблюдая, как в глазах сокамерницы угасает вера в будущее, Джин Эрсо осознала, что своих слов у нее нет.

Следующим вечером Джин и Зорада получили одинаковые наряды — установить стабилизаторы в скалистых ущельях к западу от тюрьмы. Имперцы собирались возвести там очередной завод, но планету время от времени потряхивало. Девушка была не в восторге от предстоящей работы, но радовалась возможности вырваться наружу.

Транспорт отвез их к началу сети извилистых каньонов, в двадцати километрах южнее основного тюремного комплекса. Расселины напоминали трещинки в хлебе, который выпекала мама Джин. Стабилизаторы нужно было внедрить в стены каньонов максимально глубоко.

Штурмовики-охранники наблюдали за тем, как Джин и другие арестанты без страховки опускались в узкие, неровные щели в земле. И все же девушка радовалась за Зораду. Ланниксам нужен был простор, узкая тюремная камера и фабричные цеха лишь еще больше вгоняли ее сокамерницу в уныние. Правда, снаружи было не сильно лучше: Вобани окутывало толстое облако космической пыли, а солнечные лучи редко пробивались к поверхности планеты.

Спускаясь вниз, Джин с благодарностью вспоминала тренировки Со. Закрепив инструменты за плечами, она прижалась спиной к одной стене ущелья и, цеп-ляясь за вторую, спустилась насколько смогла — метров на двадцать. Подниматься обратно будет гораздо тяжелее. Девушка по опыту знала, что ноги начнет сводить судорогой, а спина будет ныть из-за вдавленных в нее инструментов.

Послышалось чье-то сопение, и Джин, увидев спускавшуюся в паре метров от нее Зораду, с которой редко оказывалась так близко, кивнула сокамернице.

Проигнорировав кивок, Зорада отклонилась назад, насколько ей позволила стена ущелья, и уставилась на небо.

— Эй, ты! Ланникс! Живо за работу! — закричал стоявший на краю обрыва штурмовик и направил бластер в расщелину.

— Джин, это никогда не кончится, — произнесла Зорада, не поворачивая головы.

Девушка не могла отрицать очевидное.

— И ты тоже за работу! — приказал имперец, поводя прицелом между арестантками. — И без разговоров!

Джин достала лазерную кирку и принялась сканировать поверхность скалы. Лазер проник глубоко внутрь породы, пикнул датчик, и девушка прочла полученную информацию. Затем узница взялась за отбойную дрель и принялась сверлить неуступчивый камень. Кости девушки вибрировали от отдачи, а осколки впивались в ее незащищенную кожу. Как только в скале образовалась дыра подходящих размеров, Джин вставила внутрь стабилизатор.