Путь повстанца

— В Империи, конечно, не все ладно, — сказала Акшайя, — но они обязаны соблюдать собственные законы.

— Нет, не обязаны.

Акшайя проигнорировала это возражение.

— Я в закусочную, — объявил Хаддер, направляясь к двери. Заявление несколько удивило его мать, но она не стала препятствовать сыну.

— Они не обязаны, — повторила Джин, пытаясь снова привлечь к себе внимание собеседницы. — Империя... вы правы. И всегда были правы. Империя — это гигант. И этот гигант собирается растоптать наш муравейник. Нам нужно улетать.

Подойдя ближе и протянув к Джин руку, Акшайя коснулась ее лица своими длинными холодными пальцами, а затем провела ладонью по девичьим волосам.

— Это наш дом, — сказала она таким тоном, словно три этих слова должны были все объяснить. Затем Акшайя притянула девушку к себе, поцеловала в лоб и тоже вышла из комнаты.

Джин коснулась щеки, которую гладили пальцы Акшайи. От ее внимания не ускользнуло, как женщина подчеркнула слово «наш».

И это разбило девушке сердце.

***

Хаддер не вернулся ни через час, ни через два, и Джин отправилась по темноте на его поиски. Над бескрайними сине-зелеными полями, куда ни глянь, мерцали бесконечные звезды. Тишину нарушали лишь позвякивание развешанных вдоль улицы колокольчиков да гам, доносившийся из закусочной. Стоило девушке открыть дверь, как ее тут же окатило теплом, светом и шумом.

Отыскать Хаддера не составило никакого труда: он расположился за угловым столиком, беседуя с тви’леком, усевшимся спиной ко входу.

Джин опустилась на соседний свободный стул.

— Зосед, — равнодушно кивнула она тви’леку, умело скрывая удивление от столь неожиданной встречи.

— А, легендарная Джин.

Хаддер перевел взгляд с Зоседа на Джин. Он тоже изумился, но скрыл эмоции не хуже подруги.

— Легендарная? — Девушка рассмеялась. — Это вряд ли.

— Никогда бы не подумал, что увижу тебя без Со. — Зосед говорил дружелюбным тоном, но она прекрасно понимала, что на самом деле тви’лек просто пытается выудить информацию. Геррера по-прежнему был где-то там, устраивал новые вылазки, а Джин не было рядом. Тви’лек хотел знать почему.

Но в этот раз он не удовлетворит свое любопытство.

— Так, значит, это ты вдохновляешь народ на борьбу с Империей. — Фраза прозвучала отнюдь не вопросительно.

— Очевидно, вы знакомы, — несколько нервно заметил Хаддер.

— С кем теперь работаешь? — поинтересовалась Джин, стараясь оставаться как можно спокойнее и отстраненнее. В глубине души она мечтала, чтобы Зосед сказал, что по-прежнему работает на Со, но в то же время боялась этих слов.

— С теми, к кому ушла Идрисса, — ответил партизан. — Их все больше. Настоящий альянс бойцов.

— Может, оставить вас одних? — предложил Хаддер. Он уже начал подниматься, но Джин положила руку ему на колено, и юноша послушно сел обратно.

— Почему? — будничным тоном спросила Джин, хотя на самом деле сгорала от любопытства: присоединился ли к этому альянсу и Со, если уж в него влились все ее старые знакомые. Может, под новыми знаменами Со обзавелся и новой семьей?

Зосед откинулся на спинку стула и заговорил, тщательно подбирая слова.

— Я присоединился к восстанию, — начал он, — потому что я видел точку опоры, на которой балансирует судьба всей Галактики. Имперцы всеми силами давят на одну чашу весов, а на другой им сопротивляются лишь повстанцы. Я надеялся, что помогу восстановить равновесие. — Тви’лек уставился девушке прямо в глаза. — Я видел точку опоры, — повторил он, подчеркивая два последних слова так, будто они имели какое-то особое значение^[2]. Партизан со слегка подрагивающими губами впился взглядом в девушку.

Джин поняла, что Зосед ждал — или, по крайней мере, надеялся, — что она каким-то определенным образом отреагирует на его речь. Вот только сама она понятия не имела, что рассчитывал услышать в ответ партизан.

— Со тоже с вами? — спросила она, даже не пытаясь скрыть, что интересовало ее больше всего.

Судя по поникшим плечам, тви’лек остался откровенно разочарован ее ответом.

— Пару раз работали вместе, но он по-прежнему предпочитает вести свою войну старыми способами. — Вербовщик прищурился. — Но ты больше не сражаешься подле него. Восстание разрастается. Его возглавляют достойные лидеры. Многие хотят помочь... — Его взгляд метнулся к Хаддеру.

— Я не могу, — медленно ответил юноша.

Джин огляделась по сторонам. В закусочной было шумно, но она нутром чуяла, что что-то было не так.

— А осторожности ты так и не научился, — произнесла девушка.

Слишком многие следили за ними, старательно притворяясь, будто на самом деле заняты совершенно другими делами. Джин встала со стула.

— Пойдем, — позвала она Хаддера.

— Он не твоя зверюшка, чтобы нестись за тобой по первому зову, — тихо бросил Зосед. Он явно полагал, что добился определенных успехов в вербовке Хаддера, и рассчитывал с помощью парня привлечь на свою сторону и Джин. Неудача основательно задела его гордость.

— На самом деле, — весело заявил парень, — я с радостью за ней побегу.

Джин подмигнула Зоседу.