Путь меча

Послышался легкий шум – что-то быстро приближалось к месту стоянки. Человек внутренне приготовился реагировать, но все равно не смог удержать крика и нормально встать на ноги. В панике рванувшись, он добился лишь того, что, скатившись по склону, рухнул прямо в ручей.

Обжигающе холодная вода окончательно привела его в чувство, Федор мгновенно осознал, кто он и что он. Достаточно было пару раз хватануть широко открытым ртом холоднющей воды – ручей оказался не только холодным, но и глубоким.

«Вот и попили», – отстраненно мелькнула мысль. Сквозь прозрачную толщу воды он со слабым интересом заметил силуэт, с черным пятном вместо лица. Затем кто-то ухватил парня за ноги и бесцеремонно, без особой нежности потащил наверх.

Отплевываясь от воды, Мальцев с удовольствием слушал ругань своего темнокожего спасителя, который, забавно потрясая руками, витиевато ругался на красивом, певучем, но, к сожалению, непонятном языке. Таким образом дроу сотрясал воздух не менее нескольких минут, а Федор восторженно молчал, практически перестав кашлять.

– Ну, скажи мне, за каким демоном ты начал орать и полез в воду? – наконец перешел на понятный парню язык дроу. – Мало того, что чуть не утонул, так ещё и оповестил всех о нашей стоянке! Правильно дядюшка говорил, люди – неблагодарные тупые создания! На кой, спрашивается, я на своей спине пёр тебя по лесу целую лигу, надо было просто бросить там, авось духи бы подожрали. Ты чё орал недоумок? – рявкнул дроу, нагнувшись к Мальцеву.

– А?..

– Чё а, пустоголовый? Жить надоело?

– Спасибо.

– О, слава богам, оно говорит! – Начал паясничать дроу.

– Просто неожиданно всё было. Я еще не до конца понял, кто я, где я, а тут такое страшилище выпрыгивает.

– Ты кого назвал страшилищем. – Набычился дроу. – На себя посмотри, синий как жопа замерзшего орка.

– Ты это… извини, я просто оговорился. А что, орки сильно синие?

– А-ха-ха-ха! – После секундной паузы, заржал дроу. – Ты откуда такой взялся? Спроси меня еще и про цвет гоблинов.

– Оттуда, откуда мы все беремся, – незамысловато огрызнулся Мальцев, снова вызвав взрыв смеха, похоже, его собеседнику нравились плоские шутки.

– И зачем же ты оттуда вылез? – всхлипывая, вопросил дроу. – Видел бы ты свое лицо. Синий такой, как… Аааа кричит, и катится в ручей, булькает злобно и пучит на меня глаза из воды, как будто напугать хочет.

– Освежиться бля хотел! А ты чего такой любознательный? – Решил обидеться Федор. Попытавшись встать, он с сожалением констатировал, что его сейчас и бабушка с верхнего этажа, которой он всегда сумки помогал поднять, веником убьет не вспотев.

– Тут любой испугается. Ты себя-то видел в зеркале? Черный весь, волосы седые, глаза красные, лицо недоброе.

– А что тебе не нравится в моем лице? – серьезным голосом спросил дроу.

– Да нет. Все нравится, только…

– Вот и прекрасно. Не буду спрашивать, что ты там делал в пустошах и куда ты направляешься.

– В ближайший город.

– Рад за тебя. Двигаться можешь?

– Ну, так. Местами.

– Мы сейчас неподалеку от границы пустошей. Рассвет ты проспал. До вечера, конечно, еще далеко, но оставаться тут я бы не советовал.

– Постой. Я ничего не помню. Как мы выбрались из этой сферы?

– А что ты помнишь?

– Ну, как прыгнул на этого в балахоне. Это точно помню, а потом как отрезало.

– Ха! – Дроу ненадолго задумался. – В общем, он тебя схватил, а потом я по нему вдарил огнешаром. – Дроу показательно зажег огонь на ладони, удовлетворенно смотря в круглые глаза Мальцева.

– Потом откуда-то взялся демон. – Он нахмурился, сведя вместе белые брови, что на черном лице с лиловыми глазами отдавало психоделикой, а потом он по мне чем-то вмазал, так что я сам отключился. Когда очнулся, смотрю, ты лежишь, весь такой бледный и задумчивый, и вокруг тебя остатки дархога художественно разложены. Ну, я, недолго думая, тебя на спину и бежать. Бегу и думаю – щас демон снова явится и все, закуска из двух блюд.

– Демон? – уцепился за единственный понятный момент Федор. – А как он выглядел?

– Как-как? Как демон. Красный, здоровый и злой.

– А у него не было на правом плече такой странной метки в виде горящего глаза.

– Ну, извини, как-то не возникло мысли его разглядывать. Может, еще и имя его спросить надо было?

– Прости, я просто уже как-то встречался с демоном, хотел уточнить. И кстати, спасибо за то, что вытащил.

– Ну, ты счастливец, дважды повстречался с демоном и до сих пор живой. Надо бы с кем поделиться байкой, да кто ж поверит, простой человек, и ни царапины. Чудеса! Ха! Встретишь демона снова, сам задай ему свой вопрос, с твоим везением, может, и ответит, если сразу не сожрет. – Дроу упруго поднялся на ноги и подхватил свою сумку. – А за спасение не благодари. Жизнь за жизнь! Думаешь, я не понял, зачем ты кинулся на дархога? – Дроу ухмыльнулся. – В общем, квиты.

– Постой! Я Федор. Как тебя зовут?

– Нет, ты точно странный. Спрашивать у дроу, как его зовут. Хотя если тебя интересуют имена демонов. Хе-хе. Не думаю, что мы встретимся. Впрочем, чем боги не шутят, моё имя Дитерин.

– Спасибо тебе, Дитерин.