Путь.

Из кухни, с вершины холодильника, на него испытующим взглядом смотрел хорек и попутно грыз прутья клетки. Как только Арсений привстал с кровати, животное издало звук, который означал то ли приветствие, то ли укор в чём-то. Незамедлительно наш герой покормил Бо и погрузился в тяжкие размышления о своем положении. Учитель сказал, что следующий этап Пути настигнет его совсем скоро, так что выходить на работу не было никакого смысла, да и был ли смысл идти работать вообще с такой жизнью? Заглянув в холодильник, Арсений понял, что всё же стоит, ведь перед уходом старец не погнушался гостеприимством и плотно перекусил, добив последние запасы Путешественника.

— Тьфу! — выругался Арсений и заглянул в кошелек. Там картина была не намного лучше. Нужно было что-то делать, что-то предпринять здесь, чтобы не остаться без штанов и за спасением планеты не потерять себя самого. Не стать иссохшим анорексиком, лежащим в кровати, не в силах что-либо предпринять.

Первым делом Арсений отправился на работу и, сославшись на болезнь, испросил небольшой отпуск, что обеспечило ему время и немного денег. Затем на полученные средства он забил холодильник долго хранящимися продуктами и даже устроил генеральную уборку с чисткой клетки Бо, что далось с неимоверными усилиями. Всё засияло, и сама жизнь показалась не такой безнадежной. Даже хорек теперь не ворчал и не поглядывал злобно на Арсения из угла клетки, а лез ласкаться каждый раз, когда тот выпускал животное погулять.

Наш герой читал книги и даже купил себе доску, на которой решил помечать каждый из этапов Пути. И всё, что он знает вообще. Ведь, в любом случае, он был не первым и не последним Путешественником, которому выпала такая участь. Не сказать, что это было просто — каждый раз пытаться объяснить библиотекарю, что же тебе нужно. И когда в конце концов тебе приносили пыльную книгу, понимать, что в ней написано с гулькин нос, да и правды в написанном немного. Но с каждой прочитанной книгой на доске появлялись новые пометки, и прямая, что раньше была слишком однозначной, теперь приобретала множество ответвлений, которые пока не были связаны друг с другом, а иногда даже противоречили здравому смыслу.

Так прошла неделя, полная открытий и умозаключений, и вот, на исходе дня лежа на кровати с маркером за ухом и ломая голову над следующим шагом, Арсений стал замечать. Что-то не так. Сначала он подумал, что это опять пресловутый сон, который был реальнее реальности, но потом он потрогал ковер — и тот, к превеликому сожалению, не был слишком мягким. Затем появились звуки, которых он никогда не слышал ранее, и они никак не могли родиться в этой реальности. Они влекли его за собой, звали, и наш герой даже попытался мысленно последовать за ними, но не смог пошевелить ни одной частью тела.

«Похоже, началось!» — только и успел подумать он, как ощущение кровати под ним исчезло, и он оказался словно подвешенным в невесомости. После пришло головокружение, но кружилась не сама голова, а всё вокруг нее — это было великолепно и одновременно пугало. Улыбка расплылась по лицу Арсения. Это новый мир, он чувствовал его, и этот мир звал его. Потом кровать резко появилась вновь, но она была слишком мягкой и зыбкой. Уже не будучи снова собой, Арсений стал тонуть в собственной кровати, и сладкая нега нахлынула на него, увлекая далеко-далеко, а затем глаза безвольно закрылись.

* * *

У вас когда-нибудь было ощущение, что вы проснетесь совсем не в том месте, где должны были быть?

Признаться честно, последнее время эта мысль гложет постоянно. Всё будто не так, неправильно, словно внутри живут несколько человек. Раздвоение личности, если хотите, а этот песок, он повсюду. Проклятый песок. Кто мог придумать такую глупость, как возводить здания из песка? Нет, с одной стороны-то, оно, конечно, дешево, но вам не кажется, что минусов от такого строительства гораздо больше. Никто же не будет спорить, что здания получаются крайне недолговечными и ломкими? Что больше двух этажей из песка не построишь, как ты его не укрепляй, и самое главное — песок источает очень много пыли. Этой пыли иногда так много, что поднимается буря, и людям приходится сидеть дома по нескольку дней.

А знаете, что во всём этом наиболее странно? Нет, вовсе не способ строительства — это-то как раз может быть оправдано в таких случаях как недостаток других строительных материалов. Самое странное во всём этом то, что рассуждает на такую тему простой мальчик, которому осталось еще несколько часов до подъема.