Пустота внутри

Совершив ещё один проход по ближайшим улицам, Мив направилась к ковчегу. Тишина уже начинали немного давить, но стоило увидеть Владимира, сидевшего наверху трапа с рацией в руках, как сразу полегчало. Добраться до ковчега без происшествий, однако, не удалось, ибо за спиной басилпа вдруг раздался душераздирающий вопль.

Миверна рефлекторно пригнулась, позволяя чему-то просвистеть над головой, а потом кувыркнулась в сторону. Двумя ловкими сальто офицер Янг оказалась на безопасном расстоянии, стоя на ногах и с дискомётом, наставленным на… человека.

Громадный мужчина, с заострённой лысиной, обрамлённой рыжими как морковка волосами и с заросшим до глаз лицом, дико ревел. Бросок его вышел молниеносным, длинный меч завыл, рассекая воздух, налитые кровью глаза сверкнули, а изо рта, полного кривых зубов, раздался вопль. Миверна отскочила, ещё раз и ещё. Меч всё описывал широкие дуги, незнакомец наступал, а потом вдруг их стало много, — огромных, вопящих и рыжих.

— Повысить уровень защиты, активировать экзоскелетную поддержку.

— Исполнено, шэо-кла Янг, — отозвался ИИ.

В следующий миг дискомёт отправился в кобуру, и она перехватила меч у себя над головой, просто схватив его за лезвие. Миверна хотела выдернуть оружие из рук противника, но тот держался за рукоять столь крепко, что оторвался от земле и отлетел в сторону вместе с оружием. Удар другого противника пришёлся на подставленное предплечье, но секира с лязгом отскочила, — в режиме экзоскелета скафандр дарил полную неуязвимость от примитивного оружие. Не говоря уж о дополнительной физической силе.

Аборигены были упорны, яростны и сильны как туры, но оказались побиты технологиями развитого мира. Все кроме лысого, который не чувствовал усталости и не выпускал из могучих рук меч.

— Умри!!! — взревел он.

— О, кажется, ковчег настроился.

Отвлёкшись, Мив чуть запоздала и отскочила на долю секунды позже.

— Госпожа офицер, скафандру нанесён ущерб, — сообщил ИИ, — пожалуйста, соблюдайте осторожность во время эксплуатации.

— Что? Как?!

В области живота на скафандре образовалась длинная и глубокая царапина.

— Предположительно, оружие состоит из неизвестного материала. Рекомендовано активировать силовую броню.

— Отставить!

Миверна Янг налетела на человека с ударами, которыми можно было дробить камни. Басилптестийская система жёсткого контактного боя предназначалась для сокрушения превосходящих противников, но даже со скафандром она не помогла одолеть лысого, — только разъярить пуще прежнего. Вскоре мечник весь покрылся кровоподтёками, белая рубаха и клетчатое покрывало, служившее ему одеянием, порвались; из разбитых губ сочилась кровь, глаза почти заплыли, но воинственный дух продолжал пылать.

— Послушай же, я тебе не враг!

— Умри!!!

— Стой же!

Несмотря на то, что близость ковчега позволяла им понимать друг друга, абориген отказывался слушать. Миверна уже была готова смириться с необходимостью летального насилия, когда солнце, наконец, село и раздался громоподобный вопль:

— А ну охолони уже, неугомонный!

Избитый, но непобеждённый мечник опустил оружие и повернулся к хозяйке голоса.

Посреди руин возвышалась огромная толстуха. Её рыжие волосы были собраны в огромный пук на затылке, лицо «украшало» несколько крупных родинок, а единственным обозначением талии служил пояс, на котором висели золотые ключи. Поверх зелёного льняного платья лежал клетчатый плащ.

— Дурья твоя башка, неужто ты не слышишь, что с тобой пытаются поговорить?! — загремела женщина, наступая. — Что за манера бездумно нападать на ни в чём неповинных людей?!

Великанша оказалась на голову выше воина и нависла над ним что твоя гора.

— Неповинных? — выдохнул рыжий. — Неповинных?! О боги, горе мне!!! Горе!!!

Меч выпал из ладони и воин рухнул на колени, сотрясаемый рыданиями.

— Мой клан! Мой клан!!!

— Хватит валяться на земле! — прогремела толстуха. — Это мне горе! Мне! У сестёр мужья как мужья, а меня сосватал какой-то слезоточивый страдалец! Да ещё и дурень редкостный! Неужели ты думал, что эта женщина натворила такое?! В этой голове есть мозги?!

«Сюрреализм,» — подумала Миверна, — «вот как это называется. Сюрреалистичная сцена. Что вообще происходит?»

Немного взяв себя в руки и поднявшись, лысый здоровяк вложил меч в наспинные ножны.

— Прости меня, большеголовая незнакомка, — обратился он к басилпу, — горе лишило разума! О моё горе!!! Мой клан!!! Все мертвы!!!

По заросшему рыжей шерстью лицу вновь побежали слёзы, громадные плечи затряслись, а протяжный стон боли ввинтился в небо. Толстуха тем временем подступила ближе и вдруг обняла мужчину, крепко прижала к груди, заглушая рыдания. На её некрасивом лице отразилась печаль, неподдельное сострадание.

— Плачь мой милый Маркас, плачь, ужасно горе, постигшее нас и нет позора в том, чтобы оплакать потерянную семью. Плачь сейчас мой милый Маркас, ибо есть время для слёз, а есть время для стали. Сейчас время для слёз. Плачь мой милый Маркас.

В опустившейся тьме просыпались ночные хищники и зачинался многоголосый вой. Холодало.