Пушистая катастрофа

– Подумайте, командор, новый король в тенях появится в любом случае, так почему им не могу стать я?

– Что бы я ни выбрал, все равно окажусь проигравшим, – проворчал волк.

– Если интересно мое мнение, то Зафрэ все же лучше. Не знаю, кто такой этот Хади, но то, что он Ярый, мне не нравится.

– Я приму к сведению твои слова, – сухо пообещал Хельму и потянул меня прочь от Зафрэ мимо пустых камер.

Не надеясь, что волк вспомнит о том, что я босая, или хотя бы чуть сбавит скорость, перед самой лестницей я выдернула руку из его пальцев и запрыгнула на спину раньше, чем он успел что-то сказать.

Подхватив меня под бедра, он с задержкой возмутился:

– Анха!

– Ничего не могу поделать. Ноги замерзли, – радостно сказала я, крепче обнимая его за шею.

– Нас ждет серьезный разговор, – пообещал Хельму в полумраке лестницы.

Можно было бы подумать, что говорить мы будем о моих ногах, но я достаточно хорошо успела узнать волка, чтобы понять – ругать меня будут за мою оплошность с браслетом.

И еще за то, что я самовольно спустилась к камерам, чтобы навестить Зафрэ.

– Я не знала! – тут же повинилась я, решив не дожидаться воспитательной беседы.

– Чего не знала? – не понял волк.

– Что браслет не сработает, если его во время превращения забыть. Зато теперь мы в курсе, что природная магия высшей нечисти блокирует действие амулетов. Можно сказать, важное открытие сделали. И как же замечательно, что при этом никто не пострадал. Да, босс?

Какое-то время мы шли в тишине. Хельму должен был понимать, как сложно что-то про себя узнать, если некого спросить. Он до сих пор со своим зверем не разобрался.

– А к Деккару зачем пошла? – спросил он строго.

Мне понадобилось все самообладание, чтобы не рассмеяться. Хельму оказался очень предсказуем, это вызывало у меня дикий восторг.

– Ну так из любопытства.

Мы вышли в коридор, и я против воли подняла взгляд к тлеющим символам.

– Ты мне накопитель обещал, – вспомнила вдруг.

Хельму остановился и запрокинул голову к потолку. Какое-то время мы просто смотрели, как тонкие резкие линии горят красным.

– Да, – наконец сказал волк и пошел дальше.

– Слушай, босс, а этот Ярый, он ведь сильно опасный? – спросила я, болтая ногами. Кататься на волке в человеческом теле было даже интереснее, чем тарсой. – Опаснее Зафрэ?

– Сложно сказать. Хади – изобретательный садист. Деккар – талантливый исследователь.

– Он не скрывается, как Зафрэ, да?

– Хади любит, когда о нем говорят, – подтвердил волк. – Он неуправляем, тщеславен и жесток.

– То есть с ним нельзя договориться, – заключила я. – А с Зафрэ можно…

Волк весь подобрался, сразу же поняв, к чему я клоню.

– Мы его поймали.

– И можем сделать его должником. Хочешь короля теней в должники?

– Ты предлагаешь мне с ним сотрудничать?

Я на несколько секунд затаила дыхание. Мне очень не хотелось озвучивать очевидное, в основном потому, что Хельму это могло разозлить, но и молчать я не могла.

– Ты же понимаешь, что Зафрэ все равно сбежит?

Волк дернул плечом.

– Я знаю, что попытается, вероятнее всего во время перевозки в столицу. Мы будем вынуждены снять подавитель, а блокираторы в наручниках довольно слабые, их часто взламывают.

– Вот! Убежит без нашей помощи, вернется в столицу, как-нибудь отвоюет себе этот дурацкий трон и будет править.

– Анха, я уверен, за ним отправят лучший отряд, они будут готовы, – терпеливо заверил меня Хельму.

Я не сдавалась.

– Еще хуже. Не сбежит, за все ответит. И тогда трон получит этот Ярый, и все сломается. Ты только представь, во что превратится столица, если ее преступной частью начнет управлять агрессивный псих со склонностью к членовредительству? Ты же сам говорил, мы находимся недалеко от столицы, нас это тоже заденет. Ну?

– Не драматизируй, – велел он.

И на этом наш разговор был закончен.

Хельму рычал на меня каждый раз, когда я пыталась вернуться к этой теме.

Утром следующего дня, бросил одну в управлении одну и пропал на несколько часов. Вернулся совсем мрачный, пах дымом, дешевым алкоголем и почему-то чернилами. Мне очень хотелось знать, почему это он в Гнездо ходил без меня, но спросить я не решалась.

А перед обедом, вместо того чтобы отдать Зафрэ дознавателю, волк лично пошел в допросную, выгнал всех и заперся наедине с повеселевшим при виде командора артефактором.

Если бы я не успела тарсой прошмыгнуть под ногами Хельму, пока он выпроваживал подчиненных, и не спряталась за ногой Зафрэ, тоже, скорее всего, топталась бы в коридоре вместе со всеми, изнывая от любопытства.

Планами своими волк со мной не поделился и с собой не позвал. Хотя я еще прошлым вечером, за ужином, заметила, как его перекосило, когда он после долгих раздумий все для себя решил.

* * *

За дверью какое-то время слышались растерянные разговоры, никто не понимал, что произошло и почему командор решил лично побеседовать с заключенным.

Кто-то тонким и ломким голосом даже осмелился предположить, что в допросной сейчас происходит смертоубийство.

Зафрэ весело фыркнул, Хельму, стоявший рядом с дверью, скрипнул зубами и активировал полог тишины.