Пушистая катастрофа

Кажется, я даже слышала, как Зафрэ неловко свалился на пол, прежде чем сама потеряла сознание.

Глава 21

В себя пришла резко, как из мутной воды вынырнув из беспамятства. В первое мгновение сильно испугалась, почуяв непривычный, стерильный запах.

Потом сообразила, что лежу на койке в лазарете управления… Возможно, даже на той же самой, на которой когда-то лежал волк, – железный каркас очень знакомо выглядывал из-под простыни, покалывая руку холодом.

В палате никого не было, сквозь щель между не до конца задернутыми шторами виднелось ночное звездное небо.

Хельму не мог бросить меня одну в управлении и уехать домой, а это значило, что сам он либо спал в какой-то из соседних палат, либо сидел в своем кабинете. Второй вариант казался намного правдоподобнее.

А Зафрэ… Если все пошло по плану, Зафрэ сейчас должен был сидеть в камере.

Выбравшись из-под тонкого одеяла, я столкнулась с первой проблемой – каменный пол обжигал холодом босые пятки. Тапочек рядом с кроватью не было, а где их искать, я не знала.

Можно было поступить проще: найти волка и потребовать немного заботы, но в нагрузку к заботе наверняка шли еще и нотации, которых хотелось бы избежать.

Потому вниз, в подвалы, где находились камеры для заключенных, я пошла босиком.

Моя решительная поступь стала не очень решительной на лестнице между вторым и первым этажом. Беззащитные человеческие пятки очень легко отбивались о твердый камень. Я помнила, как тащила Эдит по зимним ночным улицам города, и сейчас, поджимая заледеневшие пальцы, решительно не представляла, как мне это удалось.

Управление выглядело пустынным и безлюдным. Можно было бы представить, что во всем этом огромном здании я нахожусь одна, если бы не тихие шаги в отдалении – дежурный делал обход.

Магические символы на потолке длинного коридора все так же зловеще горели красным, а громкого заключенного, кричавшего в прошлый раз командору вслед, уже не было.

Зафрэ разместили в самой дальней камере. Шаги он услышал издалека и ждал моего появления, сидя на лежанке.

Вместо белых нарядов, успевших в моем представлении стать неотъемлемой частью артефактора, одет он был в серый тюремный комбинезон.

– Этот цвет тебе не идет, – сказала я вместо приветствия.

Артефактор одернул рукава комбинезона и усмехнулся.

– Законники лишены вкуса.

Потоптавшись немного перед камерой, я решила тоже сесть. И немедля опустилась на пол, скрестив ноги и растирая холодные пятки.

– Как ты себя чувствуешь?

– Униженным, – пожал плечами Зафрэ. В приглушенном свете переведенных в ночной режим светильников красный камешек в его ошейнике сверкал особенно зловеще.

– А с тобой все хорошо?

– Неплохо. Все же это не я сейчас сижу за решеткой.

– Но тебе досталось больше моего. Я видел, как командор выносил тебя из дома…

– Он поморщился и пожаловался: – Должен признаться, неприятно было прийти в себя в повозке городской стражи.

– Как это в повозке? Я пришла в себя только недавно.

Зафрэ снисходительно усмехнулся.

– Возможно, я учел не все и оказался неосторожен, но для нашей встречи я выбрал самую надежную свою защиту.

– Господи, да нет же, – Возвращайся в комнату Эдит.

– Вообще-то…

– Это не обсуждается! – рявкнул волк. И я вжала голову в плечи.

– Что не обсуждается? Что ты действительно озверел и не хочешь даже попытаться заново ко мне привыкнуть? Если ты видишь во мне угрозу, то не лучше ли будет с этим разобраться прямо сейчас?

Хельму выглядел искренне удивленным.

– Угрозу?

– Не угрозу, – догадалась я. И погрустнела. – Только не говори, что добычу…

– Рад, что ты все понимаешь, – сказал он, отстраняясь. – Теперь уходи.

– Да ты издеваешься! Если я добыча, то мы тем более должны с этим разобраться!

– Я аккуратненько ткнула его кулаком в живот. Хотелось как-то показать ему мою злость, но было боязно. – Может, если я буду рядом…

Волк раздраженно цыкнул и резко склонился ко мне, чуть не доведя до сердечного приступа.

– Ты издеваешься? – Я чувствовала горячее дыхание на лице и видела его до предела расширенные зрачки, за которыми с трудом различалась синева радужки. – Как думаешь, что с тобой может случиться сейчас? Эти инстинкты… они не исчезают вместе со зверем. Я постоянно думаю о том, что может случиться, если я откушу от тебя кусочек.

Что может случиться, Анха?

Его голос завораживал и пробирал до костей, а слова пугали.

Но кое-что я знала точно, кое-что, не позволившее мне оцепенеть от ужаса. Добыча из меня всегда была отвратительная.

– Проблема, – согласилась я и боднула Хельму в переносицу.

Волк рыкнул и отшатнулся, хватаясь за нос. Получив свободу, я на всякий случай пнула его в голень, проскочила под рукой и, отбежав на несколько шагов, спросила:

– Сразу сказать не мог? Что за секретики такие?

– Анха! – прохрипел он, не отнимая руки от лица.

– Что «Анха»? Я думала, у нас проблемы, переживала. А проблемы, оказывается, только у тебя!