Пушистая катастрофа

Воин, только, в отличие от всех остальных, его доспех мягко сиял на солнце начищенным золотом. Небось, позолота. Светлые спутанные волосы мягкими волнами обрамляли лицо, падая на плечи. Глаза золотые, с медовым отливом, без белков, а по центру узкой щелочкой вертикальный зрачок. От их холодного, цепкого взгляда становилось как-то не по себе. От уголков глаз вниз по скулам расходилась неширокая полоска чешуек с мягким зеленоватым переливом, особенно отчетливо выделяясь на неестественно бледной коже. Тонкие, бескровные губы кривились в издевательской ухмылке.

– Да чтоб тебя скрутило! – выпалила, не задумываясь.

Ну… его и скрутило. Меч выскользнул из ослабших рук, с глухим стуком упав на утоптанную землю; сама же жертва моего сглаза согнулась пополам, держась за живот.

Сквозь болезненные стоны изредка раздавались прочувствованные ругательства.

Насладиться картиной мне не дал воин, заметивший, что незнакомец в золотых латах не способен защищаться. Бросился к нему в надежде добить страдальца. А доспех-то матовый, на солнце не блестит.

– Чтоб тебя подбросило и прихлопнуло! – топнув ногой.

Воина вздернуло вверх и сразу же впечатало в землю. Глухо лязгнул доспех, покореженный шлем съехал с головы, открывая плешивую, всю в пятнах голову с бесцветными глазами и отвалившимся носом. Гадость.

– Нежить?

Во рту пересохло. Вот повезло так повезло. Кому же Хельму мог так насолить, что тот не поленился и даже целый отряд нежити снарядил, лишь бы с Бессмертным разобраться?

– Девочка? – сглаженный мной несчастный отчаянно пытался разогнуться. – Сними уже сглаз!

Почти у моих ног в землю врезалась стрела, заставляя очнуться от размышлений и действовать. Чудо просто, что меня до сих пор не убили. Ох, чувствую, когда все это закончится и до меня-таки дойдет весь ужас происходящего, кое-кому придется меня отпаивать ромашкой.

Быстрым, несколько нервным движением снимаю сглаз. Встряхивая рукой, напряженно слежу за незнакомцем. Стоит, нападать не спешит, неверяще себя ощупывает.

В нашу сторону бросился еще один прорвавшийся сквозь поредевший уже строй Кощеевых солдат. Ну, сейчас я и тебе покажу!

– Чтоб тебя кошки драли!

С предвкушением оглядываюсь. И ничего не происходит.

Воин приближался, словно и не замечая, что я его сглазила. Не получилось? Да быть такого не может!

Незнакомец быстро сориентировался, встал между мной и нападавшим, скрыв несчастного от моих глаз. Короткий взмах меча – и на землю падает разрубленное пополам тело.

Еще не затих звон доспехов убитого, как на поляну выскочил Василий. Отчаянно голося, он бросился к трупу, царапая когтями мертвеца.

– Яся-а-а-а-а! – и такой суеверный ужас в его глазах. Мордочка была повернута в моею сторону, а лапы, словно действуя сами по себе, с остервенением царапали черную сталь, оставляя глубокие борозды. Чего это с ним?

– Хм, а я-то думал не сработало, а, оказывается, просто кота поблизости не было, – задумчивый голос прямо над ухом. Вздрогнув, невольно отступаю подальше от странного незнакомца. Возможно, он меня и спас, но я его не знаю и опасаюсь.

Не сразу до меня дошло, что он имел в виду мой сглаз. А я ведь и правда пожелала ему… Черт! Васька мне этого никогда не простит. Не смотря по сторонам, бросаюсь к перепуганному Василию.

Пока успокаивала трясущегося кота и уговаривала его отцепиться от трупа, бой постепенно затих. Уж не знаю, кто этот незнакомец, но благодаря ему никто до меня так и не добрался. Не будь его рядом, лежать бы мне остывая в луже собственной крови.

– Ну, что здесь? – раздался совсем рядом уставший голос Кощея.

Правильно, это я здесь всякими глупостями занималась, оттачивая свои навыки в сглазе и бездумно подставляясь под удар, а он сражался. Головы я не подняла; кот на моих руках все еще дрожал. Бедняга, сильно перепугался, видать, когда его ни с того ни с сего неведомая сила против воли куда-то потащила.

– Жива, как видишь, твоя ведьма, – это уже незнакомец. Могу поспорить, ухмыляется стоит. – Сидела, безголовая, спрятаться не пыталась, потом еще сглазами кидалась в кого ни попадя, но жива. Можешь поблагодарить – я против не буду.

– Зафрэ! – недовольный окрик.

Невольно вскидываю голову, еще раз осматривая незнакомца. Это, что ли, и есть Змей Зафрэ? Как-то не так я его себе представляла. А где же хвост, и крылья, и чешуя? И как же он тогда огнем плюется? Разочарованный вздох сдержать не удалось. Все врут.

* * *

– Как он вообще посмел? – Зафрэ нервно мерил расстояние между двумя соснами.

Лагерь в срочном порядке сворачивали оставшиеся в живых воины. Все раненные, вместе с стражникем, были осмотрены, перевязаны и оставлены отдыхать. А Зафрэ с Зафрэем и моей скромной персоной в качестве бесполезного, но очень любопытного довеска скрылись в лесу на важное совещание. Меня, может, и не взяли бы, не напомни я, что, в общем-то, я Тарса и кладенец мне принадлежит по праву, а значит, его судьба меня тоже касается. Если раньше я планировала по-тихому вернуться домой, не впутываясь в неприятности, то после этого нападения особого выбора у меня попросту не осталось.