– Как хорошо, что вы все же решили заехать сегодня в управление. – Он стремительно пересек кабинет и с искренним облегчением опустил свою ношу на стол.
Несколько листов упали на пол. Помощник бросился их подбирать и неуклюже боднул лбом край стола.
– Гларан, я ненадолго, зашел забрать меч. – Хельму помог парню подняться. – У меня нет на это времени.
– Хотя бы самые срочные.
И столько отчаяния было в этой просьбе, что даже я прониклась. Прониклась и порадовалась, что родилась нечистью и мой мир не держится на вот таких бесполезных бумажках.
– Десять минут, – сдался волк.
У меня появилось целых десять свободных минут. Или пятнадцать. Или даже полчаса. Кто знает, насколько затянется рассмотрение всех этих «очень срочных документов»?
Сколько бы времени это ни потребовало, я уже знала, чем займу каждую секунду.
– Анха? – удивленно позвал меня Хельму, когда я спрыгнула со стола и направилась к двери. В ответ я только махнула лапкой. Разговаривать при своем помощнике волк меня ни за что не заставит.
И, только подойдя к двери, я поняла главное – у меня проблема, сама я открыть дверь никак не смогу.
– Она… просит, чтобы ее выпустили? – не очень уверенно протянул… Гларан, сообразительная моя прелесть, когда я требовательно поскребла дверь когтями.
– Открой, – разрешил Хельму. И добавил уже для меня: – Прошу тебя быть благоразумной.
В какой-то степени это напутствие было даже оскорбительным. В самом деле, когда это я вела себя неблагоразумно?
Превращалась я в женском туалете, проскользнув внутрь с двумя девушками и затаившись в дальнем углу, за самой последней перегородкой.
Ушли они скоро, а следом за ними и я, поправляя китель одной рукой и приглаживая волосы другой.
Впервые по управлению я шла на своих двоих в одиночестве, не спеша к кабинету волка короткими перебежками, а спокойно и уверенно… куда глаза глядят.
Хотела почувствовать себя человеком, проверить, не выделяюсь ли я из толпы, но и представить не могла, что это будет так страшно.
На первый этаж я спускалась с ощущением, что меня вот-вот раскроют. Замерла на предпоследней ступеньке, диковато оглядывая людный холл, потопталась немного и почти сдалась. Решила, что впечатлений на сегодня хватит, и собиралась как можно скорее вернуться к волку.
Рядом с ним как-то спокойнее.
Ровно в этот момент со мной впервые поздоровались. Тощий и нескладный паренек, сгибаясь под тяжестью пухлых папок, прошел мимо и, не поднимая глаз от ступеней, тяжело отдуваясь, бросил что-то неразборчиво-приветственное.
Прозвучало ободряюще, и я неуверенно спустилась на последнюю ступень.
Ничего непоправимого не произошло.
Никто меня не останавливал, чтобы поинтересоваться, по какому праву я ношу форму и когда успела поступить на службу… Напротив, со мной иногда даже здоровались – то ли спутав с кем-то, то ли просто по привычке приветствовать каждое новое лицо.
Надев этот китель, я как-то сразу, автоматически, стала своей.
Уже потом, намного позже и совершенно случайно, я узнала, что дело было не в кителе, а в приколотом к воротничку зачарованном значке городской стражи. Волк оказался достаточно предусмотрительным, чтобы не только форму мне выдать, но и метку причастности поставить. И это не я так удачно вписалась, а Хельму меня очень профессионально вписал.
А пока я просто шла по коридорам, отзываясь на редкие приветствия, и шалела от новых ощущений.
Все хорошее закончилось как-то неожиданно.
– А ну, стоять! – Какой-то мужик в форме с непонятными нашивками на рукавах, страшно тараща глаза, преградил мне дорогу. – Это что за вид?!
Я на всякий случай осмотрела себя.
– Нормальный вид. Все пуговицы застегнуты, нигде ничего не торчит.
Образцовая, можно сказать, аккуратность…
– Дубинка где?! – рявкнул он.
– Дубинка? – глупо переспросила я, шаря по бедру. Там, где у волка должен был висеть меч, а у простых стражников – дубинка.
Только сейчас, стоя перед жутковатым, забавно краснеющим пятнами от злости стражником – слишком уж близко к сердцу он принял мой неуставной вид, – я запоздало сообразила, что Хельму меня обделил.
Форму дал, а оружие не дал.
Без него мой ремень выглядел сиротливо.
– Где?!
– Ну так в ка… ка… – хотелось послать его в кабинет командора, но очень не вовремя появившийся за спиной стражника волк сбил меня с мысли.
– В казарме? – ужаснулся мужик.
– В моем кабинете, – негромко сказал Хельму.
Я впервые видела, чтобы кто-то краснел до такого интересного бурого оттенка.
Проблема разрешилась быстро и как-то сама, но неприятный осадочек оставила.
– Где моя дубинка? – спросила я, спеша за волком к выходу из управления. Со всеми своими срочными делами он разделался быстрее, чем я предполагала. – Отдай мне мою дубинку!
– Лучше я тебе другую форму выдам. – Хельму кивнул на спорящих о чем-то у одного из стендов стражников в темно-зеленой форме. – Такую.
– А есть разница?
Мне моя, темно-серая, нравилась больше, в основном потому, что у волка была такого же цвета. Хотя чутье подсказывало, что зеленая форма пойдет мне больше. Чутье и рыжие девицы в изумрудных платьях.
– Боевой отдел и канцелярия.