Пушистая катастрофа

Превратилась рывком, чуть не выронив часы и потревожив снежную шапку на моей ветке и двух соседних. Снег с шорохом опал вниз, бандиты обернулись на звук.

Это был мой звездный час. Наугад засунув блестяшку в карман кителя, я прыгнула.

Это был самый дурацкий план, какой я только придумывала, но он сработал. Я не свалилась и даже смогла поинтересоваться недрогнувшим голосом:

– Босс, это, конечно, не мое дело, но ты случайно с плохой компанией не связался?

Волк устало прикрыл глаза.

Хриплый выразительно послал меня в какие-то интересные места, после чего без перехода потребовал, чтобы я отдала ему то, что прячу.

– А я что-то прячу?

– Не шути со мной, – велел хриплый. Два его товарища молчали, но на их жутковатых мордах прямо светилось предупреждение, что с ними тоже лучше не шутить.

Видимо, шуток они совсем не понимали и это была их очень старая и больная травма… – Думаешь, мы не поняли? Сначала вы срываетесь к девке-артефактору, а сразу из ее дома едете сюда. В забытую часть парка. И для чего же? Смекаешь, к чему я клоню?

– Смекаю, – подтвердила я. – Вы за нами следили.

– Где то, что нужно Деккару? – рявкнул мужик. – Он уверен, что это у вас, значит, оно у вас.

– А вы, значит, от Зафрэ?

Хриплый непонимающе моргнул, переглянулся со своими подельниками и изменившимся голосом совсем неправдоподобно ответил:

– От него. Должны забрать у вас эту вещицу.

– Ясно. – Я демонстративно оглядела безмятежный пейзаж. – А где он сам?

Мужик начинал терять терпение.

– Нет у него времени, чтобы за вами бегать. Деккар важная шишка…

– Так-то оно, может, и так, но из-за этой, как вы выразились, безделушки он очень бодро за нами бегал. Лично. Не думаю, что за последние несколько часов что-то сильно изменилось…

Хриплый побагровел и промолчал, лишь подтверждая очевидное – он за нами совсем не по приказу Зафрэ следил. Едва ли тот вообще в курсе, что эти недоумки за нами из-за блестяшки следили.

– Вы хотя бы знаете, что там? Хоть кто-нибудь из вас?

– Какая разница? Если Деккар в этом нуждается, значит, оно бесценно.

– Ну нет, такой ответ мне не нравится. Не получите вы сокровище.

– Спускайся сюда, дрянь! – хриплого прорвало. – И отдай то, что нашла, или я прикончу твоего дружка! А потом полюбуюсь, как стража без своего начальника бегать будет. Видела когда-нибудь, как обезглавленные куры носятся? Веселое зрелище. Со стражей тоже весело получится.

– Видела, – угрюмо ответила я, прикидывая, как бы мне так прыгнуть, чтобы успеть и в тарсу превратиться, и загореться и чтобы обязательно на голову хриплого приземлиться. После этого, конечно, их не получится оставить в живых, но меня это не печалило. – Я много чего видела.

– Оставайся на месте, – резко велел волк, заметив, как я примеряюсь для прыжка.

– Но, босс…

– Не спорь.

– Будешь его слушать? – не понял хриплый. – Тебе, что ли, все равно, что он сейчас умрет?

Он не представлял, что я собиралась делать, потому посчитал, что волк меня пытается защитить, а не их… хотя я не была уверена, что Хельму понимал, что я задумала.

Неоднозначная какая-то ситуация.

– Ты дурак или да? – психанула я. – Сам же недавно говорил, что прикончишь нас. И его, и меня. Я, между прочим, все прекрасно слышала. А теперь пытаешься шантажировать меня… чем?

Я нащупала часы в кармане и сжала их. Такая маленькая блестяшка, а сколько от нее проблем.

– Это ты в развитии остановился еще в младенчестве, а я умненькая. И я понимаю, что если сейчас спущусь к вам, то мы трупы. Надеюсь, и ты поймешь… или кто-нибудь из твоих калечных подельников тебе объяснит, что если ты сейчас убьешь заложника, то я просто сбегу, прихватив с собой то, что ты так настойчиво требуешь.

Его дружки напряженно переглянулись, хриплый едва ли не скрипел зубами от злости, а я, возвышаясь над ними всеми, чувствовала себя почти хозяйкой положения. Но только почти, потому что там же, внизу, стоял еще и волк, и мне за него было немного страшно.

– Вот такая неразрешимая у нас получилась ситуация, – вздохнула я, не удержавшись от едкого: – Смекаешь?

Я ожидала переговоров, попытки подкупа, еще одного захода с шантажом. Я переоценила хриплого.

Кажется, он и правда был глупым, потому что вместо попыток договориться повернулся к волку, зажатому между двумя его подельниками, и отвел руку с ножом в сторону.

– Хоть повеселюсь, – сказал он.

Я не успела даже испугаться, а Хельму уже решил проблему и недовольно откинул нож подальше от стонущего в снегу хриплого.

– И… ты это мог с самого начала сделать? – спросила я, не веря своим глазам.

Он их уложил. Просто взял и уложил.

А я его недоволком звала, и беспомощным, и…

– Мог, – подтвердил Хельму, склоняясь над одним из бандитов, которому, кажется, сломал руку. – Но надеялся их сначала разговорить.

– И почему не разговорил?

– Появилась ты и все испортила, – невозмутимо ответил он. – Спускайся.